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[3] 腓力也声称从其母亲、葡萄牙国王曼努尔一世之女伊莎贝拉那里享有王位继承权。
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[4] A.T.Mahan，The Influence of Sea Power upon History，1660-1783（New York：Dover Publications，1987），96.
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[5] Landes，223.
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[6] John Brewer，Sinews of Power：War，Money and the English State，1688-1783（New York：Knopf，1989），181.
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[7] 即今天的孟买、加尔各答和金奈。
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[8] 应为外甥。——译者注
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[9] 指西里西亚。——译者注
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上帝与黄金：英国、美国与现代世界的形成 第5章 法国吐司
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七年战争之后，法国仍然是欧洲大陆最强大的国家，记下了英国在战争中运用过的战略——并且绝不向失败妥协。在与英国漫长战争接下来的回合里，法国人明白了海洋体系是英国实力的基础，并且他们日益注意到英国大战略中制海权与贸易的整合。
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伏尔泰这样写道：
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从伊丽莎白时代开始，各方都赞同重商的必要性，这一事实让英国走向强盛。英国议会这边将国王送上断头台，那边同样忙于海外贸易据点的建设，仿佛什么也没发生。查理一世的血仍热气腾腾，这个几乎完全由狂热分子组成的议会已于1650年通过了《航海法案》。[1]
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尽管路易十六的财政和军事支持令英国的十三个北美殖民地赢得了独立，拿破仑作为法国的领导人在1791～1815年震动欧洲的战争中从根本上动摇了英国的权力，但这两个人都明白，除非英国的海洋体系受到成功的挑战，否则英国不可能被打败。
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在这类冲突的第一次交战中，法国成功地促使北美殖民地从英国母邦中脱离出来。英国权力在印度也遭到严重挫折，英国军队被迫从迈索尔统治者、法国的盟友蒂普（Tipu）苏丹那里接受有所妥协的和平。这些挫折是真实的，但当英国国力从美国革命之中恢复甚至有所增长后，海洋体系显示出另一个被证实为其核心特征：回弹力。一旦建成，海洋秩序成功地抵御了意在颠覆它的每一次尝试。
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英国在七年战争中获得的胜利令众多欧洲国家忧虑：一个过于强大的英国可能给欧洲均势带来危险。荷兰害怕英国的全球优势；西班牙担心自己全球性帝国的安全。两国都乐意跟随法国进入反对英国巨人的战争的新回合。这一三角联盟预先把恐惧注入足够多的欧洲国家的心脏，让在美洲和印度的全球争斗引发了欧洲的大型陆战。然而，这一次它们一点也不害怕法国在美洲的胜利将对欧洲的均势造成破坏，并且荷兰、法国和西班牙都很轻松地参与了反对英国的全球争斗，不必担心在自己的国家同时进行代价高昂的陆战。普鲁士、俄国和奥地利安静地消化着各自首次瓜分波兰后获得的领土，开始充满希望地期待第二道菜。这些国家对协助英国攻击法国没有特殊兴趣，俄国在终于对美国战争有兴趣后也只是打造了一个有违英国利益的武装中立联盟（League of Armed Neutrality）。
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在美国革命的每一个阶段，海权都发挥了决定性的作用。英国对海洋和海上秩序的控制容许乔治三世的军队到处战斗，英国的巨大财富令它有能力征募赫斯雇佣兵并给予酬金，这些人占英国驻美国军队的1/3。海权支配了英国的战争策略，英国舰队夺取了主要的美国沿海城市，并通过派遣军队走出主要城市中心和港口以安抚这个国家。
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这个战略不止一次差点成功。在战争前期，华盛顿领导的大陆军自豪地在剑桥公有地[2]集结，要把英国人驱赶出波士顿，最终却被赶出新英格兰、赶出纽约、赶出新泽西、赶出费城，进入位于贫瘠多风的福吉谷[3]的营地。若没有法国的贷款和报仇心切的阿姆斯特丹友善银行家的帮助，大陆军早就解散了。
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然而，最终是海权为反叛者赢得了战争。没有了陆地敌人的折磨，法国有能力集结和部署一支舰队，这支舰队暂时在美国水域中战胜了英国海军。法国舰队到达约克镇，将康沃利斯勋爵（Lord Cornwallis）加强了防御工事的营地变成了监狱；康沃利斯被迫向法美陆军投降，英国则是自光荣革命以来第一次被迫承认在这场重要的国际冲突中的失败。然而，从1783年到今天，英国并未重复上述经历。
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具有讽刺意味的是，美国革命的成果证实了英国海洋体系的力量。在一定程度上这是因为法国对这场战争的主要地缘政治希冀遭遇了阻碍。法国希望新成立的美利坚合众国会成为对抗英国及其海洋体系的盟友，事实上，美利坚合众国很快发展成为这一体系的支柱。
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这里也存在其他因素。其一是法国继续在对其不利的经济条件下努力。美国战争的花费对法国君主制而言是毁灭性的。战争债务最终实质性地导致了经济危机，迫使路易十六采取一系列措施，最终引发了法国大革命。同时，法国的战争债务紧缩了法国预算。路易无法通过继续建设他的舰队以跟进他的军事胜利。法国财政步入紧缩时期，而不是进一步推进。
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同时，英国的失败并不是完全的失败。在北美输给法国人和美国人后，英国非常迅速地在印度重拾失地。临近瓜德罗普岛的一个重要的海军胜利让英国人重新获得对大西洋的控制。法国海军在约克镇的优势是侥幸的，并不是潮流走向。此外，战争中英国人设法给予了他们的前盟友荷兰一个彻底的失败。与美国革命大致同时的第四次英荷战争以英国在远东的横扫式胜利告终。荷兰人同意1784年的条款后，他们（短暂地）收回了对锡兰的控制，但英国保有在印度的领土收益，并且在现印度尼西亚的荷兰属地获取了新的贸易特权。胜利引发了法国的政治和经济危机，致使政府衰落无力；失败对于荷兰也导致了相同的后果。
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胜利令英国的实力蒸蒸日上；失败也不能危害英国的实力。法国大革命给英国带来的是直至阿道夫·希特勒的侵略跨越英吉利海峡之前都可谓最严峻的挑战，海洋体系的力量在这里显现出来。
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伟大的敌手
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