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不，美利坚合众国的伟大的立国文献亦是一种神圣文书。法官们应该像传教士们查经和布道一样，去细查并解读宪法。宪法专家们为解读宪法的原则一直争论不休，那紧张态势就和神学家们争论如何解释圣经一样。更重要的是，这些指导性文本的原则被认定是永久有效的，而不像对人们曾经持有的信念的历史记载。
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信奉宗教或世俗的美国人都普遍认为契约里面就包括了这些立国文献及其原则。我们也有我们的约柜（Ark of the Covenant）。如果我们坚持戒律，就会繁荣昌盛；反之则受苦。
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大多数美国人至今仍依赖这个框架来理解美国在世界历史中的位置。对于那些自命深刻的世俗主义学者，以及在溪谷宗教复兴大会上激动呼喊的五旬节派信徒来说，美国和至高权力的关系是契约式的。从基督徒联盟的角度出发，我们不能接受同性婚姻，法庭也不能摒弃“十诫”。从美国公民自由联盟的角度来看，我们不能在不明智的打压之下安然背叛公民自由原则而去反对那些不得人心的观点。世俗主义者通常都没有意识到他们仍在使用这一范畴，但在上述两种情况下，下述行为其实都是有罪的：行为违背上帝的旨意或者自然规律。这些行为本身其实就很糟糕，不管从哪个角度出发，上帝的旨意或自然规律都是我们衡量道德的标尺。在这个问题上，那些选择背道而驰的人在恪守原则的人眼中同样糟糕；上帝的旨意帮助我们过上幸福知足的生活，如果我们打破道德规范，则只有后果自负。违背自然旨意的生活只能招致痛苦和悔恨。
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选择站在现实中正确的一方，并忠实履行我们的契约，这并不足以使我们避免罪恶。我们必须积极从善。
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这里部分是关于国内发展。对于美国人来说，不断重塑国家并推动更新、更具冒险精神的资本主义企业发展和社会变革，比谋取经济上的利益更重要。它等同于宗教义务。契约式关系呼吁美国人不断西进，勇攀高峰，超越新的高度。
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这些财富和价值观并不是要被自私地囤积起来，它们必须被拿出来分享。我们必须传播这样的原则，即我们的至高权力已向我们允诺。女权主义者认为，仅维护了国内妇女的权益是不够的，我们必须赋予海外妇女权利并协助她们。美国必须利用经济和外交力量来终结世界上仍在发生的歧视妇女的问题；我们必须确保海外妇女能够获得计划生育资讯，并有权利在需要的时候选择堕胎。美国劳联-产联（劳工联合会-产业公会联合会）和其他组织认为美国必须出面为保障其他国家的工人权利而组织工会。我们的经济学家希望向世界传播英美经济的好处。我们的军队帮助其他国家的军事专业化和升级。甚至在我们的大学里，那些后现代主义学者也认为，美国的大学体系是新锡安，是那些遍布红州和至少世界上大多数非法语区外邦人的光。[17]
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这是有着英美良心的海象和木匠到海滩去的心情。这海滩应该被清扫干净。民主主义、女权主义、环境问题、反对吸烟，美国社会本身是不真实的，除非我们去尽力改变世界。只要我们努力完成这一使命，上帝就会站在我们这边。
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如同亚伯拉罕一样，我们必须有信仰。当我们踟蹰不前或功亏一篑的时候，上帝可能是在重击我们，好让我们重新回到正确的路上，但是如果我们在这条正确的道路上不断向前，他和我们都将成功。“看不见的手”在混乱中形成秩序；自然和上帝无可抗拒的力量所带来的正是我们所寻求的世界。
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这种辉格叙事里根深蒂固的信念与上帝契约观念的普遍文化意义，或者至少是历史，为我在本书中所提出的第四个问题——为什么英美人如此频繁地确信人类历史到达了尽头——提供了清楚的答案。英美人的历史思维的默认模式是乐观主义。怎会不是呢？辉格叙事清楚地告诉我们，上帝站在我们这边，几个世纪以来的胜利经验和经济发展证明了这个信息确实正确。
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然而，第四个问题的答案立即引出了第五、第六个问题。在取得每一个新的成功之后，在每一个重大敌人被打败之后，盎格鲁-撒克逊世界都会宣告历史终于走到尽头。拿破仑的垮台、德皇的倒台、苏联的解体，这每个历史时刻我们都能听到英美世界的先锋代表在欢呼，比以往更为彻底、更为自信地宣布，惨烈的斗争和苦难已成为历史，全新的世界已在手中。
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然而，至少到目前为止，每次这些自信的预言都以失败和新一轮战事告终。丁尼生想象中的《洛克斯利大厅》就从未实现过；诺曼·安吉尔（Norman Angell）终未看到他期待的战争幻象和军人时代的结束；国际联盟失败了；联合国也尚未建立持久的和平。辉格历史应该不仅仅是英美两国军事胜利的编年史；它应该在英国维多利亚时代和当代美国对世界的改变和转化中达到顶点。然而，为什么这一切并未发生呢？为什么有时世界看起来还更加糟糕呢？英国势力的鼎盛时期最终在一战的大屠杀和两次世界大战之间的混乱不堪中画下句点；美国占据世界领导地位已有六十余年，这个世界尽管从很多方面来说都比以往任何时候更为富强也更为民主，但也面临着新型超强恐怖组织所带来的前所未有的危险，所谓的“流氓国家”也在不断寻求更多、更可怕的武器。
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到底会发生什么？美国的政治经济能力显然足以让他们主宰20世纪的历史，为什么美国人在他们千辛万苦形塑出来的事件意义上一直犯糊涂呢？最后，如果说美国人对于历史往何处去的认知是错误的，我们并不处于自由资本主义状态下长期稳定和平的临界点上，那么，这个世界到底会发生什么呢？我们又该往何处去呢？
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[1] 即玛丽一世。——译者注
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[2] 查理一世和查理二世在位期间，英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰的一些有影响的安立甘宗神学家，他们推动安立甘神学走向黄金时期。——译者注
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[3] 正式名称为The Book of Common Prayer。——译者注
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[4] 本书中《蜜蜂的寓言》的摘译参考〔荷〕伯纳德·曼德维尔《蜜蜂的寓言：私人的恶德，公众的利益》，肖聿译，中国社会科学出版社，2002。——译者注
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[5] Bernard Mandeville，The Fable of the Bees（London：Penguin Books，1989），67-68.
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[6] Bernard Mandeville，The Fable of the Bees（London：Penguin Books，1989），69.
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[7] 立法、行政和司法。——译者注
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[8] Bernard Mandeville，The Fable of the Bees（London：Penguin Books，1989），68.
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[9] “辉格”在此指政治和文化趋势，而非英国或美国曾贴有此标签的政党名。该词若要指代党派名，首字母须大写。
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[10] Walter Sellar and Robert Yeatman，1066 and All That（New York：E. P. Dutton，1931），115.
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[11] Thomas Babington Macaulay，The History of England（New York：Penguin Books，1986），51.
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[12] Thomas Babington Macaulay，The History of England（New York：Penguin Books，1986），52.
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[13] 田立克认为新教徒必须要能够抛弃传统和教条——无论有多神圣，去寻求超越所有人类体验的神。
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