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风系以另一种方式对历史发挥着极其重要的支配作用。前面已经提到人类对食物的依赖，人活着就得吃东西，不是吃植物就是吃动物。因为动物的食物最终也来自植物，显然植物是第一重要的。极少数族群可能以鱼为生，而鱼又是以生活在水中的低等植物或以这些低等植物为食的其他生物为生的，但是绝大多数人类的食物都是在雨水浇灌下生长的植物。因此，仅有热能是不够的，为了保证植物的生长，还得有雨水。也就是说，不仅要有能量，能量还得有用，它的存在形式必须是可以利用的。雨是从海洋带到陆地上来的水分，而担任搬运工的就是风。如果风把水分从海洋吹向陆地，陆地上拥有的能量几乎肯定适合人类生存；如果风从陆地吹向海洋，陆地就会变得干燥、贫瘠且不适合人类生存。
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因此，从一般意义上讲，在某些地方是否适合人类居住这一点上，地理条件确实对历史起着支配作用。但是地理条件对历史的支配更有其特殊的意义，那就是各种地理条件对实际历史进程的支配作用。下面我们就要对这些条件的作用加以讨论。
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① 本书在某些术语的描述上，与其在相关专业领域中的定义略有差异，请读者留意。——译者注（本书注释除特别说明均为译者所加）
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② 本书所有地图均系根据原书插图重新绘制而成，其中部分地图根据现有资料做了适当细化处理，特此说明。
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③ 1 英寸合 2.54 厘米。
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④ 因弗内斯郡（Inverness）：英国苏格兰西北部旧郡，1974 年被撤销。
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⑤ 1 英尺约合 0.3 米。
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⑥ 1 英里约合 1.6 千米。
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⑦ 1 华氏度约合 0.56 摄氏度。
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地理与世界霸权 第 2 章 沙漠：历史的开端——埃及
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到目前为止，我们已经知道历史受地理因素影响的一个方面在于：由于热量和水的分布不同，地球表面有些地方适合人类居住，有些地方则不适合。现在，我们就来讨论其他地理条件对历史进步过程的影响。
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1.必须注意地理条件对这种进步过程的开端及其后续所起的刺激作用。的确，赤道地区有着丰富的热量和降雨，那里有最适宜动物生存的条件，但是事实上，人类能够以最佳方式支配能量的地方是温带而不是赤道地区。真正有着名副其实的历史的地方，不是位于赤道附近的非洲，而是位于温带的欧洲。这是因为两地的地理条件对人的身心影响大不相同。
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（1）首先，正因为在赤道地区很容易生存，除了获取维持生命所必需的食物外，不存在需要付出更大努力的其他诱因。离赤道越远，生活也越艰难，然而正因为如此，要想继续生活下去，就得做更多的事情。赤道附近的非洲野蛮人不用穿衣服，而北欧的野蛮人却必须在身上披一些遮盖物。而且在欧洲获取食物也不那么容易，需要付出艰辛的劳动才能得到。因此，即使所有的种族都处于未开化状态，欧洲野蛮人的发展水平也比非洲的更高一些，只因为在日光能十分缺乏的情况下，需要有更多的精神活动来发挥作用。
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（2）其次，在赤道地区每一天都很相像，而遥远的北方却不是这样。在远离赤道的高纬度地区，因季节的变化而有夏天和冬天之分。这些差异或是由于能量（热能）的不同，或是由于降雨量的不同而形成的。无论属于哪种情况，必定有一段时间缺乏食物，另一段时间食物则比较充足。因此，譬如在赤道附近的非洲，日子是以天来计算的，那里的种族和个人都倾向于不用想得太远，只需活在当下，不必为将来打算。而在温带的欧洲，日子却是以年来计算，习惯于为未来操心。
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在众多（甚至是绝大部分）地理条件中，这两种地理条件堪称典型，它们的差别是如此明显，以至于人类不是忽视它们，就是觉得它们与世界历史没有什么关系。但是，尽管不为人注意，它们所起的作用仍会继续长期有效地影响这两个地区的所有男人、女人和儿童的头脑。它们影响深远，并行不悖，阐释了这两个地区历史进程上的差异，以及欧洲的进步与“黑暗大陆”① 的蒙昧。
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这两种条件的重要性就在于，在所谓的温带地区，要想生活能持续进行，就会有出于节省能量而考虑问题的精神刺激。穿衣服可以阻止热量的散失，而节省的能量可以派作其他的用场。在受季节变化影响的地区，播种、收获、开花和结果都有明确的时间段，所以丰收时必须积蓄食物，以备荒年之需。远离赤道的地方与赤道地区一样，做起事来也是选择最容易的途径，但是对前者来说，这种刺激就等同于需求，需求则是发明之母，而对后者来说却不存在这样的刺激。因此，由于缺乏考虑如何节省能量的精神刺激，经过漫长的年代之后，当其他地方的种族已经开始超越纯粹的动物生活水准时，赤道地区的种族仍处于程度较低的生活状态。既然没有进步，当然也就没有历史可言。而在温带地区，由于刺激的持续存在，各个种族不断进步的结果就是变得越来越强大。这就是世界历史主要是北纬 30～60 度之间的温带地区的历史的原因之所在。
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2.由于地理条件不同，这种刺激在有些地方能够充分发挥效力，在其他地方则不然。当人获取了能量并使其受自己支配时，不管这种能量是他在原始状态下通过吃食物获得，还是以 20 世纪初的方式通过购买煤炭获得，他都可以用两种方式来使用这种能量。他既可以利用它来支配更多的能量，也可以白白消耗掉它，甚至用它来破坏使用能量的手段。在一定程度上，他可以同时行使这两种操作。他还可以用自己的能量去夺取别人的。当然，这是一个人能够支配更多的能量的一种方式，但是这种手段支配的能量总体上并没有增加。
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显然，在和平共处的社会里可以最有效地节省能量，因为团结带来的能量节省又会进一步增强人们的凝聚力。难以设想这样的社会会首先出现在赤道地区。因为那里不仅没有为将来打算的刺激，而且由此造成的低下的文明状态，也不太可能使个人或部落之间保持和平相处。部落也可能受地理条件之外的其他因素的支配而存在，但唯有赤道地区以外的其他地方的部落，方能够进化出更复杂的组织形式。
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即使是有刺激存在的地方，也必须受到保护才能发展。保护可以有多种形式。一个人或者一个民族可以通过把一部分能量用在防卫上来实现自我保护，但是如果保护能够通过不付出能量的方式来实现，这显然更为有利。换句话说，如果能够依靠地理条件提供保护，可以想象受这种保护最完善的社会、部落或种族，也会最早从野蛮状态中脱颖而出。
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在不同的时代中和不同的环境下，一个民族所受到的地理条件的保护也会不同。在一个时代能提供保护的条件，在另一个时代可能无法提供保护，但在任何时候，能够防止其他部落或种族干扰的条件都是一种保护。人类无法轻易越过的地理特征构成了特殊的屏障，越过它们的难度越大，或者越过时耗费的能量越多，它们的保护作用也就越大。
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许多地理特征都能够充当屏障的角色，河流、湖泊、山脉、峻岭以及沼泽，在保护小规模的群体时均能发挥作用。但是，那些保护能力影响了世界历史进程的重要地理特征，却是地势高耸、寒冷而植被稀少的巍巍高原，干燥得寸草不生的绵延沙漠，以及毫无立足之地的广阔海洋。跨越这些地理特征全都需要消耗能量，而它们都不能为人类提供生活必需品。要想成功地越过它们，人类文明必须有相当大的进步。因此，在远古时代它们的保护作用是非常有效的。在人类看来，它们是未知而又可怕的事物，而在这三者中间，人类了解最少也最为畏惧的，又非海洋莫属。
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3.有必要简单解释一下这些地理条件的支配作用。杰出人物与种族的鲜明特征，会对整个历史进程（包括其开端在内）产生影响。其中一些特征可以追溯到地理条件的支配作用，另外一些与此无关的则只能视其为理所当然。一方面，因为人类有想要采取行动的力量，才会有历史事件的发生，以及由此而来的所有结果；如果人类没有想要采取行动的力量，也就不会有历史事件的发生。但是另一方面，人的行为不仅受自身体格的限制，还要受周围环境的制约，杰出人物的鲜明特征对历史大势的影响并不大。从长远来看，地理条件的威力远胜过天才人物，甚至也胜过种族特征，除非这些种族特征来自地理条件的支配。一个地方的历史的开端，实在是受地理条件影响的结果。
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很明显，我们对文明的最早形式的了解非常贫乏。在人类脱离野蛮状态以前，必定有一个长期的逐渐进步的过程，但这个过程不可能留下任何记载。我们能够寻找到的顶多只有一些遗迹，这些年代久远的遗迹能够留存到今天，说明它们最初必定是相当坚固的，这些遗迹一定来自相当高级的文明。
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