1703237626
这片土地就是巴比伦尼亚。像埃及一样，我们再次看到，这片土地与它的地理条件构成了其历史上的重要事实。虽然我们对巴比伦尼亚在公元前 7000 年以后的 4,000 年中的历史知之甚少，但可以确信的是，有两个民族与我们所知的在那里诞生的文明有关，而且较早的那个民族在与较晚的那个民族接触之前，就已经掌握了很多生活的技艺。
1703237627
1703237628
在原始时代，这样的地理保护足以阻止敌人的入侵，使发展得以顺利进行；这里的地理条件还倾向于把巴比伦尼亚划分成较小的部分。因此，尽管巴比伦尼亚像埃及一样很早就出现了程度很高的文明，甚至有可能比埃及出现得还要早，然而直到大约公元前 3800 年，当埃及已经作为一个单一的国家存在了上千年之后，最初的巴比伦帝国才在阿卡德的萨尔贡的统治下诞生。在那之前，巴比伦人一直分散在许多独立的小国中，过着平和安宁的农业生活。因为有天然的防御使他们免受野蛮之敌的侵袭，经过数千年的缓慢发展，逐渐演化出较高的生活方式。他们已经学会了如何制造砖，他们建造房屋和城镇，而且比埃及人更早开凿运河，但他们并没有一个共同的统治者。即便在萨尔贡时代之后的 1,000 年中，那里的倾向似乎仍然是将政体看成是由多个国家因共同利益结合在一起组成的一个松散的同盟，而不是在一个共同的政府治理下的单一的国家。
1703237629
1703237630
随着生活条件的改善，巴比伦人自然会与他们的邻居发生联系，原来以农业为基础的文明渐渐地也会让位给贸易占很大比重的文明。这种转变具有重要的意义。当巴比伦人在他们的防御体内解决内部的小争执时，其发展并不会受到外界的干扰，但是一旦扩张到了防御体之外，其地势弱点便暴露无遗。从公元前 2500 年起，两河流域所在的这片低地的历史，就是一部周围的民族竭力想要将其肥沃的心脏地带据为己有的历史。在原始时代，沼泽足以将野蛮人拒之门外，那时几乎所有的保护都很完善，但它们并非不可逾越，尤其是当巴比伦人通过劳作使沼泽区域大大减少之后。自从与沼泽圈内有着更高生活理想的民族接触以后，居住在沼泽外面的其他民族已进化到半文明状态，他们无不以羡慕和妒忌的眼光注视着这片唾手可得的沃土。一个接一个的外来民族占据了巴比伦尼亚，统治着巴比伦人，而本地民族建立的王朝却既少又不重要。在东边与伊朗高原毗邻的山区中生活着埃兰人，再往北的山区里有加喜特人。他们分别统治了巴比伦尼亚长短不等的时间，来到低地的他们接受了当地的文明，与他们住在山里的同族渐行渐远，并逐渐被平原上的其他民族所同化。
1703237631
1703237632
1703237633
1703237634
1703237635
图 3-3 巴比伦尼亚与亚述的降水
1703237636
1703237637
后来，又有来自西北草原的亚述人。亚述人居住在底格里斯河中游，他们的国家大概是由巴比伦人在扩张期间建立的，长期以来一直是巴比伦尼亚的附庸。但是，因为隔着部分为草原、部分为沙漠的辽阔原野，自主意识日渐增强的亚述对山下的富饶之地也有了觊觎之心。因此，当巴比伦尼亚开始受外来君主统治时，亚述已成为一支不容小觑的势力。
1703237638
1703237639
只要巴比伦尼亚仍是文明的中心，美索不达米亚的历史大体上就能维持和平的状态。那里的居民以农业和经商为生，少有从事征伐的必要或诱惑。即使在来自东北山地的王朝统治巴比伦尼亚时，和平仍是那里的主基调，但是当亚述人占了上风之后，情况就发生了变化。
1703237640
1703237641
这一差异缘于地理条件的不同。亚述的大部分地区都不适合农业生产，其耕植面积也难以扩大。巴比伦尼亚地势平坦，与河流水平面的落差也不大，通过运河进行灌溉和商贸都十分便利；而在亚述，河流大多远低于地表平面，难以为人类提供服务。适合灌溉和农耕的区域虽然享有沃土的美名，但因为面积太小，无法供养大量的人口。除了周围的草原外，亚述也缺少地理环境的保护，干燥得足以称得上是沙漠的荒原仅限于西南一隅。其民众如果想要防御外来的入侵，就只能依靠自己。尽管可能不是巴比伦人自己带去的，亚述却从巴比伦引入了那个时代的先进文明，并能成功地御敌自卫。就防御而言，一个强有力的中央集权政府有着很大的优势，所以从建都尼尼微开始，亚述就是个单一的君主国，通过对周围军事实力较落后的部落的征服，其实力得以不断增长。到了公元前 1400 年，它终于抛弃了向巴比伦臣服的伪装，甚至有能力转而入侵巴比伦尼亚。
1703237642
1703237643
亚述人是天生的战士。他们从地理条件的刺激中得来的教训是，既然没有足以满足自身需求的可用能量，就必须从别人那里夺取。巴比伦尼亚、东部的山区地带、叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基都向他们纳贡称臣。但是在很长一段时间里，亚述都没有发展出一套善加利用被占领省份的政府体系。当这些省份发生叛乱时，所有邻近的国家都会遭到蹂躏；而当它们俯首纳贡时，或是在中央政府比较虚弱时，亚述就听任它们各自为政。直到公元前 750 年，在所谓的“第二亚述帝国”统治时期，它才开始努力巩固征服的成果并充分利用附庸国的资源，以图把与东方世界之间的全部贸易掌控在手中。
1703237644
1703237645
这是个稍高一些的政治理想，但是以残酷的征服手段建立起一个商业帝国的图谋，就像一个商业帝国试图在没有武备的情况下继续存在下去一样，是注定要失败的。附庸国接二连三地发生叛乱。一些叛乱被平定了，可是等亚述军队离开后，叛乱又会再度爆发。当被征服民族出于共同的仇恨结成对亚述的包围圈后，亚述四面受敌并全面崩溃的日子也就到来了。
1703237646
1703237647
巴比伦尼亚终于明白了团结一致的价值，在由一位前总督创立的王朝的统治下，在很短的时间内就在亚述的废墟上建立起了一个帝国。但在米底高原上，一个新的威胁又出现了。得益于亚述的贸易蓝图，米底人与外部世界接触频繁，熟悉了大山外面的这片沃土，最终他们下山来到平原，将这一地区据为己有。
1703237648
1703237649
在整个这段历史中，地理支配的作用是显而易见的，但是由于巴比伦尼亚的地理条件比埃及复杂，其历史并不像埃及那么简单。不过，主要的事实却是很明显的。最初巴比伦尼亚之所以有机会诞生本土的文明，是因为气候条件在提供足够的能量的同时，也在人们心中建立了积蓄能量的意识，并且还有地理环境提供的充分保护。接下来亚述成为了霸主，是因为其民众在地理条件的刺激下学会了如何保护自己。正如长期处于被保护环境下的埃及和巴比伦尼亚几乎丧失了自卫能力一样，长期处于需要自卫的环境中的民族，就会把为自身利益而战当作生活的信条。
1703237650
1703237651
自尼尼微陷落后，地理条件继续发挥着作用，亚述依靠武力建立的帝国崩塌了，而两河流域所在的整个低地平原一直是一个整体，其中最重要的地区就是巴比伦尼亚。但是，像埃及一样，几千年中养成的习惯是难以根除的。因为习俗的力量实在是太过顽固，事物继续照着老步调走了下去，巴比伦尼亚（或者伊拉克）一直不曾完全独立。继埃兰人、加喜特人和亚述人之后，米底人、波斯人、希腊人、罗马人、阿拉伯人和土耳其人相继来到这里。在 3,000 年的时间里，原来的防御在那些已经达到较高生活水准的外来民族面前毫无作用，以至于随便哪个民族都可以在一段时期内占有这里并为所欲为。这就难怪 20 世纪初的巴比伦尼亚与从前的沼泽地相比，也并没有什么大的变化了。
1703237652
1703237653
然而，这片土地依旧物产丰饶，而且规模比过去更大。像埃及一样，巨大的水库可将丰水期的蓄水留到缺水期使用，更有效的措施还包括利用水库来分流形成沼泽的洪水。在贤明的统治下，这里或许能再度成为一方沃土。
1703237654
1703237655
① 旧大陆（the Old World）：相对于美洲新大陆而言的概念，指新大陆发现之前欧洲人所认识的世界，包括欧洲、亚洲和非洲。
1703237656
1703237657
1703237658
1703237659
1703237660
地理与世界霸权 [:1703237107]
1703237661
地理与世界霸权 第 4 章 通道：巴勒斯坦与腓尼基
1703237662
1703237663
由前述已知，埃及和美索不达米亚之所以能成为最早的两个文明中心，是因为就整体而言，这两个地区的地理条件赋予了生活在那里的民族超过其他地方的优势。这两个中心（尤其是后者）的兴起，又影响了周围其他地区的居民。自然地，居住在这两个文明中心之间的土地上的民族，受到的影响也许一时没有其他民族大，但从长远来看，他们受到的影响持续时间更久，也更有效。
1703237664
1703237665
尽管古埃及两侧都是几乎无法逾越的沙漠，但在它的东北角，沿地中海海岸沙漠外缘的近海地区不像其他地区那么干燥，再往北去则是一片有着较充足水源的丰饶的沿海低地和内陆丘陵地带，这里是非利士人① 、希伯来人和腓尼基人的故乡。这个地区之所以极为重要，就在于它是两大早期文明中心之间的连接纽带。
1703237666
1703237667
至此，在对文明进步和历史的研究中，我们又将看到另一种形式的地理支配。人类不仅生活在最容易生存的地方（亦即有更多的能量可以利用的地方），而且迁徙时也是朝着最容易行动的方向（亦即行动时消耗能量最少的方向）。正如我们所说的，运动总是沿着阻力最小的路线进行。有道路存在时，人就会沿着道路走，但是早在道路出现以前，就存在因地形地貌而形成的路线，沿这些路线移动比走其他地方更为容易。这些只是自然形成的通道（way），而不是道路（road）。道路有一定的宽度，通道的宽度则不一定。从房门到壁炉，可以有避开中间障碍物的通道，但这并不是道路。通道可能只有一条，道路却可以有许多条。从伦敦到苏格兰的通道一路向北从亨伯河与奔宁山脉之间通过，再穿过约克平原和纽卡斯尔平原，然后沿海岸绕到爱丁堡。大北路② 在过去和现在都是这条通道的一种形式，而伦敦东北铁路则是与其对应的铁道。从美索不达米亚到埃及之间没有道路，但有几条在部分地方合为一体的明确的通道。比较容易的一条通道是从巴比伦出发，向上游经过幼发拉底河河谷，再转道黎巴嫩山和东黎巴嫩山之间的奥龙特斯河河谷，然后沿莱昂提斯河与约旦河上游河谷向下游，穿过埃斯德赖隆平原，经过美吉多（即哈米吉多顿，“末日之战的众军汇聚之地”③ ），通过地中海沿岸的非利士人所在地，最终穿过狭长的沙漠地带到达埃及。还有一条通道走起来比较困难，但路程较短，对于文明已经达到一定程度的商人们而言会更省精力。这条通道穿越叙利亚沙漠狭窄的北端抵达大马士革的绿洲，大马士革是叙利亚的核心地带，也是向东穿越沙漠或向西去往沿海港口的出发地。无论人们来自何处，都要经过埃斯德赖隆和非利士。
1703237668
1703237669
这条通道的重要性并不是一下就显露了出来，而是随着它连接的两个地区的发展日渐增加的。不过，其运输量甚至还不及如今英格兰的一条乡村道路，但在当时，世界上绝大部分的贸易都是通过这条通道进行转运的。
1703237670
1703237671
当然，我们不必指望这条“通道”（the Way）所经过的地方，也能有埃及和美索不达米亚那样悠久的历史。两地之间相隔甚远，必须在它们达到很高程度的文明并拥有很广的影响力时，相互之间才会发生接触。即便如此，第一次接触似乎也纯属偶然。在埃及第四王朝和巴比伦帝国的阿卡德的萨尔贡统治时期，亦即约公元前 3800 年时，西奈半岛的沙漠中出现了来自两地的探险队，以开采铜矿或寻找适于雕刻的石头。随着时间的推移，这条“通道”就成了商贸往来和军队行动的必经之路。因此，在埃及和美索不达米亚成为世界中心的 3,000 年中，黎凡特④ 南部这些肥沃的沿海地带的重要性，与它们的大小完全不成比例。作为非利士人和以色列人的故乡，这片土地成了古代世界两大帝国之间的门户，这就难怪巴勒斯坦本身的面积虽然只有威尔士那么大，但那里的民族却在历史上占有显著的地位。
1703237672
1703237673
埃及和美索不达米亚在不同的时期都曾宣称对这里拥有宗主权，但即便在这些时期内，控制也并不总是有效的，而在我们论及的大部分时间里，这条“通道”经过的这片地区都是由独立的民族所占据。这些民族起初彼此争战不休，后来在认识到相互间贸易的利益价值后，才逐渐变得文明起来。直到大约公元前 1000 年，即大卫和所罗门的时代，此时埃及和亚述已经衰落，巴勒斯坦的山地人和以色列人（而非沿海居民和非利士人）才有效地占据了这条“通道”，并建立起一个可以与古代世界的其他帝国媲美的王国。当王国一分为二时，它又失去了对这条“通道”的有效控制，并再次沦为一个山地小邦——虽然处于周围邻国的中央，但在政治上却没有什么影响力。夹在两大帝国中间的这个希伯来王国两面讨好，最终在两大帝国之间的争斗中化为齑粉。
1703237674
1703237675
当埃及和美索不达米亚的地位被其他地区取代时，位于它们之间的这条“通道”的地理重要性也变得无足轻重，虽然耶路撒冷的重大意义始终存在，但并不是我们这里所要关注的话题。