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图 7-3 寒冷地区
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这些条件在五个方面影响了大平原上的居民。
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（1）由于季节的节奏性变化而产生的对进步的刺激作用。因为有盛夏与严冬的交替变化，人们的生活方式必定不同于生活在热带平原地区的野蛮人，他们必须勤劳勇敢，还得有一定的身体耐受力。
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（2）由于整个地区地势平坦，既没有沙漠赋予埃及人或沼泽赋予巴比伦人那样的天然防御，也没有罗马人拥有的便于防御的自然地势，这里的民族只能依靠自我保护。由于自然条件恶劣，如果个人或家庭各自为政，势必无法生存，为了共同抗御敌人和自然灾害，就必须有某种形式的组织。因此，这一地区的人们过去的生活方式是部落式的（直到现在很多地方依然如此）。
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（3）由于主要出产物是草，而且在大多数地区这也是唯一的植物产品，因此，这些部落显然不能直接依靠土地上的出产物为生。无论如何，他们必须有能力以更集中的形式使用能量，他们必须以动物及其产品为生。因此，这里的民族多为牧人和骑手，以黄油、奶和肉类为生。
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（4）当一个地方仅有的草场被耗尽或被风沙破坏时，他们就不得不迁徙到另一个地方。陆地迁徙面临的天然困难（主要来自沿途的障碍）可以靠更大的力量——求生欲——去克服。此外，由于一个地方并不比其他地方具备更好的防御手段，因此在某个地方停留下来的诱因是不存在的。而部落为什么要不断迁居的理由却很充分，因此，游牧和漂泊精神就成了他们生活的一部分。
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（5）同样，因为在早期他们除了依靠自己之外得不到任何保护，一旦战胜了敌人，他们只好将其全部杀死，以免命运逆转时自己也会遭遇同样的结局。由此，他们变成了一个残酷的民族。
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在整个历史时期中，无论是因气候日渐干燥被迫离开其游牧地，或者仅仅是出于其天生的不安定性格而离开，这些中央大平原上的游牧民族对于定居在其周边的其他民族来说，或多或少都是个令人不安的因素。他们总是一次又一次地从山的另一边出现，所到之处但知蹂躏和破坏，而不知建设和创造。我们已经知道亚述帝国是如何在来自北方的部落的入侵下变得一蹶不振的，而后者也在不久之后陷于灭亡。或许在更早的时候，我们还可以找到这些来自山外的游牧民族出现在东方地区的痕迹，而早期希腊文明也曾一度被来自北方的入侵者所征服。不管怎样，可以肯定的是，当我们对世界历史中的真实事件了解得更为透彻时，这些游牧部落对历史的影响也就变得愈来愈清晰。
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如前所述，在史前时期，欧洲基本上是与亚洲相分隔的。因此，这个大平原不是连成一片，而是被分成了两个部分。② 在远古时代，很难说居住在这两个区域的民族所处的自然条件，都有助于把他们塑造成草原民族，不过至少他们属于不同的种族。所以，来自大平原的入侵者分为两类，一是来自北欧的留着大胡子的条顿人，二是来自亚洲平原的胡须很少的鞑靼人和蒙古人。种族间的这一差异与地理因素所造成的其他方面的差异之间是对应的关系。碰巧，在欧洲这一半平原上的民族，比亚洲那一半平原上的民族接受了更多的文明的影响。我们知道，由于自然条件的作用，欧洲南部已是文明社会，而当时的亚洲南部却仍未开化（原因我们将在后面讨论）。无论如何，亚洲的高原地带在范围上比欧洲要广阔得多，这给人们的思想和行动制造了更大的障碍，所以亚洲的那一半平原与各文明中心隔绝的程度更深。东方的气候条件也比西方更为严酷。由于亚洲的面积比欧洲大得多，很多地方都与海洋处于隔绝状态，其心脏地带的温度也更趋于极端。亚洲高原的高耸与宽广，使得能够到达其中心的雨水非常稀少，与海洋（尤其是西面的海洋）相距遥远，也使其降雨量比欧洲部分要小。
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因此，欧洲的平原居民虽然也是野蛮人，但却比亚洲的平原居民更为文明。后者有平原居民的特征，只是发展十分落后；他们对土地的依恋程度要更深一些，不太愿意到处迁徙。可以想象得到，我们所知的早期人类活动以欧洲人居多，但是很可能在大多数情况下，这些蛮族的入侵与其说是因为他们有着强烈的迁徙欲望，不如说是因为受到了他们后方的亚洲游牧民族的压迫。
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这些游牧民族部落的人口都不太多。虽然出于生存的考虑必须具有某种形式的组织，但是对于一个流动的部落来说，其组织形式也不大可能发展到能够容纳大量的个体而不产生混乱的程度。而较少的人口的一大优势就是赖以生活的牲畜群也比较小，因此更容易找到合适的牧场。不过，尽管所有的部落可能规模都不大，但在他们所到之处，他们的人数通常会超过定居在那里的民族。于是，这些定居的民族被迫退让，并去压迫其他的民族，而其他遭受攻击的民族则会选择避走他乡。因此，这些部落的游牧性质越突出，他们对定居民族及其组织造成的破坏也就越大，而他们在历史进步方面却几乎没有留下丝毫印记。他们就像一阵旋风那样掠过大地，然后转瞬间就消失了。
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牢记地理条件导致的所有这些结果，我们再来看一下历史的细节。
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在罗马帝国之前，有关这些游牧民族对文明世界历史的影响情况，我们只有一些模糊的概念。事实上，据说有一些神秘的北方部落，曾经令古代的一切文明民族（包括亚述人、波斯人和希腊人）都畏惧不已。
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在罗马帝国国力强盛的几个世纪中，野蛮人被挡在了大河③ 的另一边，但是当帝国一分为二，古老的罗马城的地位被君士坦丁堡取代之后，部分是迫于纯粹的野蛮人的压力，部分是受掳掠的野心所驱使，整个帝国统治下的疆土便沦陷于蛮族游牧部落的铁蹄之下。
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最先到来的自然是日耳曼部落，包括卡蒂人和阿勒曼尼人，以及哥特人和汪达尔人——正是这些部落的入侵最终导致了西罗马帝国的瓦解。他们在罗马帝国境内建立了一些王国，最初在名义上仍然效忠于罗马，但是将帝国维系在一起的纽带却逐渐废弛了。
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在 3 世纪时，法兰克部落的到来一度给意大利和西班牙带来了纷争，但是它很快就消失在了其他的民族当中。这些先期到来者是否受了来自大平原部落的巨大压力的影响，我们只能加以猜测，但是我们知道在 4 世纪末，1 个世纪前就已出现在多瑙河下游的哥特人，开始压迫法兰克人、日耳曼人和罗马人，而他们又受到更为可怕的匈奴人的压迫。5 世纪初，在阿拉里克统治下的哥特人，以维护法律和秩序的名义入侵意大利，罗马遭到了洗劫。但在阿拉里克死后，罗马的实力依旧很强大，于是他的继任者退到高卢南部和西班牙北部一带，并在那里建立了一个历时 3 个世纪的王国。只要这座帝都还保留着一点权威的影子，它就仍然承认罗马城的权威。
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5 世纪中叶，在“上帝之鞭”阿提拉统治下的匈奴人也从东方来到了这里，他们一直深入到了如今法国的腹心位置，直到在世界上最伟大的战役之一 ——夏隆战役——中遭到重创。
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25 年后，又一支哥特人从东方来到这里，并在作为罗马帝国废墟的意大利境内，建立了一个他们自己的王国。④
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到 6 世纪时，斯拉夫民族出现在东罗马帝国的边界，从那里向北一直到波罗的海的大片土地上都有他们的踪影。他们刚一出现，帝国版图上所有入侵者和掠夺者中最危险的阿瓦尔人，就从千里之外冒了出来。日耳曼人在多瑙河畔的定居点受到了威胁，史称伦巴第人的部落被赶出了家园。这些伦巴第人被迫转而入侵意大利，他们在那里建立了一个王国，并以其名字将阿尔卑斯山脉和北亚平宁山脉之间的平原命名为“伦巴第平原”。占领匈牙利平原的阿瓦尔人也在那里建立了一个一直持续到 9 世纪的王国，就像一个楔子插在了南北两侧的斯拉夫人的中间。斯拉夫人迁徙到了多瑙河以南的罗马帝国境内，成了抵御更危险敌人的防御者。这是一系列斯拉夫小国的创立时期，它们时而独立，时而沦为一个强国的附庸，这种状况一直持续到 20 世纪初。塞尔维亚、克罗地亚、卡林西亚和达尔马提亚，全都起源于斯拉夫人在 7 世纪时的定居点（这些定居点中的社群或多或少都是永久性的）。
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几乎在阿瓦尔人入侵的同时，保加利亚人部落也开始了入侵。他们在多瑙河与希默斯山⑤ 之间的土地上建立了一个王国——这片土地仍以他们的名字命名。从那时起，居住在这片土地上的民族在各个时期一直在为自由而战，并建立了持续很多年的保加利亚王国。但是就像征服英格兰的诺曼人一样，保加利亚人以及阿瓦尔人最终也被他们原来征服的民族同化了。
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9 世纪时，一系列的变化再度发生，这些对欧洲历史有重大影响的变化起源于遥远的亚洲大草原。9 世纪末，来自东方的哈札尔人将 50 年前就已出现在伏尔加河流域的佩切涅格人从那里驱赶了出来。佩切涅格人转而又将另一个东方民族马扎尔人驱赶到了更远的西部，于是西方世界再次因遭遇入侵而陷入混乱。像往常一样，这些马扎尔人（或称匈牙利人）的到来是以劫掠为特征的，但在较短的时间内，他们在喀尔巴阡山脉内部的草原上建立了一个有组织的匈牙利国家。马扎尔人直到今天仍然待在那里，这是个有着东方血统的民族，却为周围以西方文明为理想目标的国家所接纳。佩切涅格人和库曼人占据了原来马扎尔人在俄罗斯南部的聚居地，直到 12 世纪，他们仍被拜占庭帝国视为一支不可忽视的力量，不过那已是遥远的往事。
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到 13 世纪时，大平原成了成吉思汗的天下，在 300 年的时间里，他的继任者们几乎征服了整个中亚，并且不时派遣军队对周边的国家进行时间长短不等的劫掠和征服。13 世纪的俄罗斯、波兰和匈牙利都遭到了蒙古大汗手下的将军的蹂躏。后来，美索不达米亚也被几乎与之齐名的忽必烈汗所征服。到 14 世纪，帖木儿统治了亚洲的大部分地区，他的一位后裔于 16 世纪入侵印度，建立了莫卧儿王朝。
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最后到来的是突厥人，他们的入侵路线是取道小亚细亚的草原，而不是经由乌拉尔山脉与里海之间的门户。⑥ 11 世纪中叶，突厥人获得了整个这一地区的控制权，并在短短的几年内（到威廉征服时期），又夺取了南边包括耶路撒冷在内的广阔土地。始于这一时期的十字军东征即由此引发，但在其他方面对欧洲政治的影响还要到很久以后才会发生。13 世纪时，在来自东部边境的蒙古人的侵凌下，早先塞尔柱突厥人统治的王朝的实力实际上已经大为削弱，直到奥斯曼土耳其人⑦ 崛起成为一支新兴的力量。他们先是效忠于塞尔柱人以抵御蒙古人，然后将权力全部夺到手中，继而又向欧洲扩张。尽管直到 14 世纪中叶，欧洲的很大一部分土地才落入土耳其人的手中，但是在那之后不到一个世纪的时间里，君士坦丁堡就在 1453 年被最后攻陷，罗马帝国终于走到了尽头。到 16 世纪，甚至匈牙利也沦入了土耳其人的统治之下，而且直到 17 世纪末方重获自由。
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因此，展现在我们眼前的是这样一幅画面：来自大平原的一个又一个民族，对定居在平原边缘的民族不断地进行侵扰，注意这种侵扰不仅发生在欧洲，而且也发生在西亚、印度和中国。从史前时代一直到最近的几个世纪，大平原上的游牧民族对于平原边缘的民族的固定环境而言，充当的是一种溶剂的作用。如果用化学术语作个比喻，就是结晶过程受到了阻碍。已经形成的结晶被溶解，但是过一段时间后，又总是会形成新的比以前更大的结晶。越来越多的地理单元被拥有稳定政府的定居民族所占据，远离大平原的埃及几乎从未受到游牧民族的影响。但是，正如我们所看到的，亚述、希腊和罗马却是怀着越来越严重的忧虑，恐惧地望着它们北部边界上的群山，从山隘中冒出的游牧民族，其迁徙的动力来自远方的草原环境。与早先的国家比起来，罗马帝国更容易遭受这些游牧部落的入侵，因为它的边界一直延伸到了南欧诸山脉的北部和东端，它的边境遭受攻击的可能性远远超过了早先的帝国。因此，罗马帝国的后期历史与大平原上的民族的历史有着更为密切的关系，以至于在数百年的时间里，当稳固的国家组织已经在西欧产生时，东欧仍然饱受来自草原势力的侵扰，而东罗马帝国也像西罗马帝国一样，最终在草原民族的入侵下走向覆灭。
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在世界历史上，这些民族的影响是十分明显的。同样明显的是，这种影响是在多种地理条件的作用下产生的。现在，我们来看看这一过程中是否有真正的进步，是否有真正的能量积蓄。浪费肯定在所难免。罗马帝国的伟大“事业”在很大程度上是被毁灭掉了。可是，这难道就没有一点可取之处吗？罗马帝国的毁灭，果真就是一种绝对的浪费，而不是在新的更完善的机器出现以前，对旧机器施行的必要“淘汰”？
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