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从那时起又过了半个世纪，统一的中央集权的法国，不得不设法解决传入整个北方地区的教义改革所引发的宗教冲突。到 1600 年，这些问题有了一个解决办法，统一的法国仍然信奉天主教。
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此时，荷兰人正在开拓他们的海外事业。法国统治者的目标开始受到这些新形势的影响，然而，由于东部陆地边界的不确定，使得政策上出现了分歧。黎塞留⑤ 意图建立一个伟大的海权国家，以增加法兰西王国的财富，但他同时也打算向东扩展边界，使法国拥有更多的农用地。这种双重企图带来的结果是，荷兰被摧毁了，控制着法国边境另一边土地的奥地利被削弱了，最终法国自身也受到了重创。之所以会出现这样的结果，主要还是受了北方新出现的海洋强国的影响。因此，我们现在就要来讨论影响了历史进程的英国的地理条件。
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① 指查理曼帝国（亦即加洛林王朝）。
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② 条顿人（teuton）是古代日耳曼人中的一个分支，后来逐渐与日耳曼其他民族融合，后世常以条顿人泛指日耳曼人及其后裔。此处指由日耳曼人建立的法兰克王国。
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③ 科多尔陡坡（Côte-d’Or）：法国勃艮第地区著名的石灰岩陡坡，科多尔省即由此而得名。
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④ “黑太子”（Black Prince，1330—1376）：英格兰国王爱德华三世的长子，英法百年战争前期英军最著名的指挥官，以残暴著称。
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⑤ 黎塞留（Richelieu，1585—1642）：法国红衣主教，法王路易十三时期的著名政治家和主要大臣。
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地理与世界霸权 第 11 章 大洋：大洋帝国——英国
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英国与其他国家之间的一个显著区别，就是唯有英国是一个面积相当大且能够供养大量人口的岛国。但是，要想理解英国在历史上扮演的特殊角色，我们就必须先来考察它的地理条件。
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1.气候。英国像前述的其他海洋国家那样，拥有温和的气候。沿西北欧海岸盛行的西风，使得这里半英里深的海水的温度高于同纬度其他区域海水的常温。在冬天，这可以防止土壤、河流以及沿海水域发生冻结。英国的位置也足够偏北，夏季温暖而不炎热，除此之外还有海洋的调节作用。因此，这里全年都能够进行土地和海上的劳作。冬天的寒冷使人振作，又不至于让人冷得麻木；夏天的热度也不至于使人无精打采、丧失活力。能量总是可以得到节省。此外，西风带来的气旋风暴所产生的降雨，使得草木在四季都能够生长，夏天遭遇干旱的可能性也很小。甚至遭人诟病的反复无常的天气变化，也不失为一种恒定的刺激因素。
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2.地形。在大不列颠岛上有两块低地，位于东南部的较大的一块是英格兰的重要组成部分，而位于福斯湾和克莱德湾之间较小的一块是苏格兰的重要组成部分。① 爱尔兰岛上的低地从中央一直延伸到东西两边的海岸。因此，在这些低地上都有大片的可耕地。这些区域的面积都相当大，英格兰的低地可以与法国的低地相媲美。虽然在小政体并存的时代可能不太稳定，但是当文明的进步足以让一个政府控制整片低地时，这个政府可以相当单一和稳定。
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图 11-1 一月份英国周围海洋的温度
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3.潮汐。现在，如果我们看一下西北欧的海水深度图，也就是海平面以下的地形图，就会看到英国坐落在一片恰好被海水覆盖的岩石台地上。如果这片土地再抬高大约 600 英尺，英国就不仅会跨越多佛尔海峡，而且也会跨越整个北海和英吉利海峡，与欧洲大陆连在一起。这具有重要的意义。南大洋产生的潮汐波向全球传播，以极快的速度掠过印度洋、大西洋和太平洋，但它引起的涨落只有 1 英尺左右。当潮汐波接近浅海岸时，其速度会减慢，但是高度却会增加。如果这片浅海岸很宽，潮汐的涨落就会变得相当可观；但是，如果潮汐波到达的陆地海岸十分陡峭，波浪的高度则几乎不会增加，而且也不会有什么涨落。由于这个原因，在挪威和西班牙的海岸就几乎看不到什么潮汐。显然，像波罗的海和地中海这样的封闭海域是没有潮汐的，因为大洋的潮汐波无法进入这些海域。② 唯有在英国海岸，以及从汉堡到比斯开湾顶端的欧洲大陆海岸，每日两次的潮汐涨落能够保持河流的入海口不被泥沙淤塞，并使船只在任何时候都能绕开大帆船难以通过的地方而进出海洋。因此，英国、法国北部和德国西部都具有能够从外海进入河口的优势，货物由此可以直达内陆深处，使能量大为节省。这个特征在中世纪时尤为突出，那时的人们已经忘记了如何建造道路，而铁路则还无从谈起。
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图 11-2 温暖的海湾
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图中显示了英国特殊的气候位置。
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4.英国在旧大陆中的位置。在美洲被发现以前，英国与欧洲西北部地区一样，属于世界上所有重要地区之外的边缘地带。英国位于世间万物的终点和道路的尽头。虽然摩尔人到达了普瓦捷，保加利亚人跨过了莱茵河，但无论是来自东方的草原民族还是来自南方的穆斯林，都未曾抵达过英国的海岸。因此，英国是与世隔绝的。它与似乎应该拥有自己历史的西西里岛不同，因为西西里岛既位于东方和西方、南方和北方之间，又身处希腊人和腓尼基人之间，罗马人和迦太基人之间，基督徒和穆斯林之间，诺曼人和撒拉逊人之间，以及土耳其人和西班牙人之间。由于西西里岛是古代和中世纪环地中海世界的中心，所以其历史只是以相同地位在此相遇的不同势力之间的冲突史。在葡萄牙人和西班牙人完成地理大发现、使大洋凸显出其重要性之前，英国基本上是一块孤立之地，即使在 20 世纪初的今天，英国之重要也并非因为其居于大陆的中心位置。如果我们考察一下来往于英国的船舶航线，就会知道英国周围有接近半个圆周的范围——从西边经北边再到东北一线——事实上没有通行的航线。正北方向至今仍然没有地方可以来往，因此攻击也不大可能来自这个方向。
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所有这些条件都对英国历史发挥着支配作用，有时它们是共同在起作用，有时又是分别在起作用。
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