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图13—1我们在前文中已经看过，它展示了2008年1月到2010年12月工作岗位的月度变化。但是，这次我请大家关注4个重要的日期：2008年9月，雷曼兄弟倒闭；2008年11月，巴拉克·奥巴马当选；2009年1月，奥巴马就职；2009年2月，开始实行大规模刺激计划。这幅图非常直观：2009年第1季度，美国的工作岗位在自由政策下快速减少。然后大规模的刺激计划在2月份通过，工作岗位减少的情况有所缓解，并最终由2009年第1季度每月减少78万个岗位的峰值，下降到2010年一二月份每月只有4万个岗位减少的水平。这幅图表的确展现了奥巴马如英雄般骑在马背上拯救经济的形象。
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图13—1 向上还是向下（2008—2010）
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但是公众并不这么认为，美国人民看到的是这位2008年11月当选的新总统承诺改变，失业率却在2010年10月以前一直攀升。尽管美国国家经济研究局在2009年6月发表了令人鼓舞的官方声明，但是衰退似乎看不到尽头，经济没有展现出任何珍贵的复苏迹象。日子很简单：薪水不再上涨，工作难以找到。这是改变吗？
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图13—2展示了奥巴马的民意支持率情况，在奥巴马当选后不久，他的支持率就开始下滑，下滑持续到了2010年。当然，他不是在2010年重选，但是众议院在2010年经历了重选，37位民主党议员为此承担了灾难性的后果。
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愤怒的美国选民开始在2010年11月，拿回他们在2008年11月给予民主党的权力。一共有256名民主党人参加众议院选举，结果只留下了193人。这是自1938年以来，众议院最大的一次席位更迭，使得本次选举成为共和党自1946年以来获得众议院席位最多的一次。参议院的变化没有这么激烈，但是共和党仍然拿下了6席。在州长和州议会选举中，共和党人也占尽优势，本次选举可以说是民主党的溃败。
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图13—2 支持或不支持
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由此，奥巴马和他的党派在救助经济方面的重大成功却遭遇了选民如此的倒彩。前总统克林顿作为政治观察家写道：“对我来说最感兴趣的事情是，竟然如此容易就可以说服这么多美国人加入对政府的质疑。”对政府的质疑一直延续到了2012年的选举，尽管奥巴马依然赢得了胜利。
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对美联储的质疑
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在美国的政府体系当中，总统和国会是最容易见到的，它们通常处于公众最能感知的位置。在金融危机以前，美联储则显得比较隐蔽。公众甚至对它没有轮廓性的了解，很少有人知道它是干什么的。在2008年9月的美国国际集团事件中，即使是巴尼·弗兰克这样聪明和博学的国会议员，当得知美联储拥有一个本质上无限额的“钱袋子” 时，也表达出了异常的惊奇。
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国会中的部分议员（主要是共和党议员，也有一些民主党议员），不但怨恨美联储的权力，甚至还质疑其是否违宪。反对美联储的演讲充斥着各个角落。国会议员罗恩·保罗于2009年出版的《终结美联储》（End the Fed）一书甚为畅销。这也许是因为保罗的影响力，但更主要的还是因为美联储威风凛凛的权力，曾经隐形的美联储突然变成了茶党运动中的主要反对对象之一。
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然而，对美联储及其政策的反对，也并非完全来自政界。著名的保守派经济学家，比如芝加哥大学的约翰·科克伦（John Cochrane）、卡内基-梅隆大学的艾伦·梅尔策（Allan Meltzer），以及曾在布什政府担任财政部高管的、斯坦福大学的约翰·泰勒（John Taylor）等，都加入了声讨运动。加入？也许我应该用领导这个词。科克伦苛责救助；梅尔策指责美联储牺牲了独立性，和财政部与国会走得太近，并苛责救助；泰勒则认为美联储的一系列政策应对搞错了方向，加剧而不是消除了危机，同时他也苛责救助。美联储还被指控正在造成通胀，虽然核心通胀率在下降。对此，作为共和党人的伯南克只能惊愕地摇摇头，当然还怀着一些担忧。他自己的党派，还有许多是他以前大学的同事，现在掉过头来攻击他。想必他一定很受伤。
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当美国国会2009—2010年开始实施金融改革时，美联储的脑袋已经被放在了案板上。但是正如我们见到的那样，美联储在它机智的主席的带领下，在友好的财政部和众议院金融服务委员会的帮助下，躲过了所有致命的子弹。出于平衡考虑，《多德-弗兰克法案》还给了美联储比以往更大的权力。
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然而，美联储在立法上的胜利并没有改变人们对中央银行的批判眼光。比如，当保罗2012年寻求共和党总统候选人提名时，废除美联储就是其施政纲领中的重要一条。保罗确实宛如多年生的耐寒植物一般执着。
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对凯恩斯经济学的质疑
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反对美联储的一个潜在原因，是彻底反对伯南克及其同事的凯恩斯主义行为（所以这些人也顺带着变成了凯恩斯主义者）。批评声音尖叫道：“撒钱的人，肯定会导致通胀。”
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凯恩斯主义通常被描绘为通过政府购买的行为摆脱衰退，因此往往被认为与“大政府”相关，但这是对凯恩斯主义的狭隘理解。需要指出的是，政府本来就完全可以通过提高政府购买而不是减税的方式来对抗衰退，里根和布什也是这么做的，看来他们也是凯恩斯主义者吧。
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与现在的讨论更加相关的一点来说，许多伯南克这样的所谓凯恩斯主义者，其实坚信宽松的货币政策比宽松的财政政策更有益于战胜衰退。通过宽松货币政策、降低利率，可以扩大经济的实际和名义价值。当然，美联储在2008年已经把利率降到了底部。
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货币政策和财政政策在抵御衰退方面的一个重要不同是，前者不会增加政府的预算赤字。事实上，它还会通过至少三条路径降低政府的预算赤字：更低的利率意味着降低了政府的债务成本；减少了政府支出，比如失业方面的支出；以及增加税收。如果是扩张的财政政策，比如减税和增加支出，赤字就会激增，这就是2009年以及之后，那些反对凯恩斯经济学的人士的质疑基础。
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国会于2009年2月通过的大规模的财政刺激计划、问题资产救助计划和其他抵御金融危机的手段，再加上税收的损失，将联邦预算推到了异常高的水平，从2007年占GDP1.2%上升到2009年占GDP10%。占GDP10%？这个数字本身就足够震撼：1.4万亿美元！第二次世界大战以来，美国政府从来没有出现过这么高的预算赤字，上一次的高点是里根时期（1983年）的占GDP6%，即使是对赤字问题不太在意的鸽派也不得不抬起他们的眼皮。
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共和党人当然会跳出来。那些在布什总统时期完全无视预算问题的国会议员和参议员们突然找回了信仰，并开始鼓吹奥巴马的赤字正在把美国的繁荣推向危险的边缘——好在不是他们道德的边缘。共和党的男男女女们开始在2009年2月反对刺激法案。在《复苏法案》通过后，他们马上就要废除法案，并宣称这个法案将会失败，并且不会发挥任何作用。 “政府购买会谋杀工作岗位”的说法开始成为约翰·博纳的信条。不要在意这句话，因为这句话其实根本没有任何意义。
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关于财政刺激会使经济收缩的说法深刻地影响着反凯恩斯主义，虽然凯恩斯表达的根本是相反的意思。因为2008年支持财政刺激的共和党突然掉头反对2009年奥巴马的财政刺激政策，所以我猜他们也是突然开始反对凯恩斯主义的。正如2011年《经济学人》上发表的文章指出的那样：“如果有一件事情能让今天的共和党团结的话，那就是凯恩斯主义，他们决定要荡平它的邪恶影响。”的确如此，甚至在新的执政团队走进办公室之前，保守派还在训诫促进经济增长的最好方式是降低而不是增加联邦支出。你无须反驳他们，对于凯恩斯主义者们来说，这就好像是在听老大哥的训话，反正对的也是错的，战争就是和平，上面就是下面。
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再来看看来自学术界的反对声。斯坦福大学的泰勒教授和他的联合作者认为，一系列的刺激计划只会花掉8 000亿美元，而不会扩大需求。根据泰勒的观点，《复苏法案》对刺激经济不会产生任何影响。我必须补充一句：“这个结论真让人吃惊。”你不吃惊吗？凯恩斯爵士和像我这样的现代凯恩斯主义者们听到一定会震惊的。这是一个怎样的世界，你花了这么多钱，竟然不会产生任何新的就业机会？
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