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探寻仍将继续
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哦，我有没有提到辛普森-鲍尔斯计划在委员会投票中被否决了？辛普森和鲍尔斯两个人情同手足，联手支持该计划。但是，其他16位委员中仅有9位站在他们这一边，最终投票结果是11-7，低于通过决议所需要的绝对多数（14位）赞同的规定。具体来说，这11-7结果的构成是这样的：
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国会中共和党成员：3-3
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国会中民主党成员：3-3
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无党派成员：5-1
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对，这是一个无党派投票！当无党派成员普遍赞同辛普森-鲍尔斯计划时，政客们却产生了分化。民主党成员开始反对某些支出削减项目，特别是医疗和社会保障；共和党人则痛恨税收增加。
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辛普森-鲍尔斯计划的投票结果可以用一个比喻来说明。一方面，让公众团结在一个具体的赤字削减方案周围，要比让政客们闭嘴容易得多。另一方面，如果出现6-6的投票结果，可以将其解读为一个杯子中仅有半杯水。毕竟，原本应该是0-12的结果。分化的投票结果让我们看到了一丝希望，然而清醒地来看，现行政治体制根本无法让我们对未来产生乐观的情绪。共和党人和民主党人都沉迷于此，我们的宪法体制令僵化的政治体制继续得以维持。因此，对于政治上可行的财政退出策略的探寻仍将继续。
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[1]当瑞安一年以后重新来做他的预算案时，原来削减2/3的计划已经被下调到1/2了。
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当音乐停止之后：金融危机、应对策略与未来的世界 16 大余震，欧洲主权债务危机
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提防来自希腊的礼物。
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——维吉尔的《埃涅阿斯记》
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这是一直可以获得的礼物吗？我们目前熟知的欧洲主权债务危机，于2010年4月在希腊首度爆发——这的确是一个“礼物”。本书专注于美国，但是欧洲债务危机通常被认为是2007—2009年金融地震后最大的余震。因为美国与欧洲的经济、市场在很多方面联系紧密，所以欧债危机似乎成为了美国经济继续复苏的最大威胁。因此，只有当欧洲主权债务危机消退后，故事才能完结，但这也许还有很长的路要走。
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若要涵盖所有的曲折故事和欧债危机的理论性解释，就需要用一本书或许两本书的篇幅来撰写，而且欧债危机的故事仍在继续上演。因此，本章仅对问题做肤浅的探讨，相对更关注与美国情况联系紧密或平行发生的欧洲事件。
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危机的相似性
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欧洲金融危机的一部分危机是本土性的，另一部分则是美国跨过大西洋传导给他们的。因此，找到两者显著的共同点就不足为奇了。
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首先，欧洲与美国的金融危机都起源于投机性泡沫，并最显著地存在于房地产和债券市场中。爱尔兰、西班牙和英国的房地产泡沫尤其明显。在美国，我们有记录的金融疯狂同时也在爱尔兰和冰岛达到了令人哭笑不得的地步，而且英国的情况也相当严重。在欧洲的其他地方，从比利时寡妇到德国州储蓄银行的幼稚投资者，都被那些吸引人的AAA评级所欺骗，他们欢乐地争抢着美国抵押支持证券，并认为自己已经发现了黄金：高额的回报，却没有很大的风险。事实上，他们发现了愚蠢的黄金。所有这些听起来都与泡沫经济年代的美国极其相像。
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抵押贷款市场的乱象值得引起很多注意，但几乎没有人注意到希腊政府债券和德国政府债券息差消失的事实——请记住，债券的息差代表着两国政府不同的债券违约概率差异。与古板的德国相比，挥金如土的希腊违约率真的不会更高吗？这个观点是荒谬的，但是两者近似的市场价格却作出了相反的选择。正如我们所知，不复存在的风险利差是债券泡沫的标志——无论是在美国还是欧洲。
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当房地产和债券泡沫破裂时，衰退突然降临欧洲，就如同在美国发生的一样。如果本土性的房地产和债券泡沫还不够的话，那么雷曼倒闭那一天后，从美国出现的“恶意传染”则给欧洲带来了彻底的打击。事实上，欧洲各国都经历了下跌，其中的一些国家更是经历了长时间毁灭性的下跌。一提到希腊、爱尔兰和冰岛，我就突然想起那个可怕的故事：英国和西班牙也都遭受了沉重打击（西班牙的失业率一直高于25%）；甚至连强大的德国，这么一个稳定、保守，没有真实房地产泡沫的国家，在2008年第1季度至2009年第1季度间，GDP也经历了6.8%的缩水——这也远大于危机起源地美国当时4.7%的经济负增长。
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正如美国在2009年以及此后痛苦经历的那样，经济衰退将扩大政府预算赤字。随着经济的萎缩，欧洲国家的税收收入将急剧下降。同样，已形成规模的社保体系——花费在失业救济、养老保险和社会养老保险及其他欧洲社保体系的费用却不断上升。多数欧洲政府在危机时刻都转向成凯恩斯主义者，他们决定采用不同形式和范围的财政刺激一揽子计划来抵抗衰退。这些举措一定也会增加政府的财政预算赤字。
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其次，银行的紧急财政援助成本也出奇得高。在美国，我们创造了问题资产救助计划，虽然已授权该计划可以借出GDP的4.7%，但是我们从来没有借出超过GDP的3%，并且我们偿还了所有本金和利息。欧洲议会基于国情的不同，执行了大量特别的紧急财政援助来阻止银行破产和倒闭，其中的一些救助占GDP的比重，也比我们的高出很多。并且，欧洲的货币并没有全部回流。欧洲对于银行破产的态度也与我们大相径庭。请记住，欧洲中央银行的银行家曾经在雷曼倒闭后宣称：“我们甚至不会让干洗店倒闭，更不会像美联储一样见死不救。”
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最后，在一些国家，政府承担了大量的私人债务（绝大多数是银行的债务）。这些决定与美国的做法相同，美联储曾保证承担或者购买多样化的公司债务，这些公司包括高盛、贝尔斯登、美国国际集团、通用汽车和通用电力等。但是这里存在差别：美国的净费用（算上利息和偿还额）是很小的，而且在多数情况下，其作用也影响甚微。而欧洲的一些国家，它们的费用确实相当巨大。
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