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我们不能只用“他愿意购买的数量”或“他要购买某一数量渴望强度”来表明一个人对一物的需要，而不说明他要购买这一数量和其他数量的各种价格。我们只有列举他愿意购买一物不同数量的各种价格，才能正确表达他的需要。
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接着，他用他和他的英国同胞都酷爱的商品“茶”来举例，根据不同价格下一个人可能愿意购买茶的数量，做出了世界上第一张“个人需求表”。
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例如，我们可以看到，他去购买：
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每磅50便士时——6磅；每磅24便士时——10磅
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每磅40便士时——7磅；每磅21便士时——11磅
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每磅33便士时——8磅；每磅19便士时——12磅
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每磅28便士时——9磅；每磅17便士时——13磅
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把上表做成图，就获得了一张需求曲线图（见图2-4）。
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图2-4 需求曲线图
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需求曲线图给了我们一个非常直观的结果，就像马歇尔所说的：
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因此，就可以得出一个普遍的需求率：要出售的数量越大，为了找到购买者，这个数量的售价就必须越小；或者，换句话说，需要的数量随着价格的下跌而增加，并随着价格的上涨而减少。
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图2-5 供给曲线图
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同样的研究方法也可以用在供应与价格的关系上面。不用多举例子，我们就能理解，价格越高，供应者的积极性越高，商品供应量就越大；价格越低，供应者的积极性越低，商品供应量就越少。于是马歇尔给了我们另一张供给曲线图（见图2-5）。
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需求价格是消费者（买者）对一定数量的商品所愿支付的价格，这是由该商品的边际效用所决定的，供给价格是由生产者（卖者）为提供一定数量商品所愿接受的价格，这是由边际真实生产费用所决定的。
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然后要做的就是把这两张图放在一起看看会有什么发现。
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这回他用谷物来举例：
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现在，让我们以某镇的谷物市场为例来讨论生活中的日常交易。为简单点起见，我们假定市场上所有谷物的质量都是相同的。各个农户或别的卖主销售的数量和价格，决定于他需要的现款数和他对有关的市场目前情况的看法，以及对未来情况的预计。有些价格会被所有卖主所接受，而另外一些价格会被所有卖主所拒绝。当然，还有一些价格介于两者之间，这些价格，卖主愿意接受的数量各不相同。人人都试图摸透市场情况，并以这些知识来支配自己的行动。例如，谷物所有者愿意以三十五先令的低价出售六百夸脱的谷物，但是三十六先令的价格会使谷物所有者愿意出售七百夸脱，三十七先令会使他们出售九百夸脱。然而在买主的角度，三十七先令的价格下他只买六百夸脱，而三十六先令时他会买七百夸脱，按三十五先令他会买九百夸脱。这些假设情况可用如下表来说明：
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价格 令买主愿意卖的数量 令买主愿意买的数量 三十七先令 九百夸脱 六百夸脱 三十六先令 七百夸脱 七百夸脱 三十五先令 六百夸脱 九百夸脱 当然，实际上会有些卖主宁愿接受三十六先令也不要一无所售就离开市场，当然很可能他们并不会立即表示乐于接受那个价格。同样，买主们也会表现出不十分想要的模样。这样，价格就像一个毽子，随着双方的讨价还价而摆来摆去。那是几乎可以肯定，收市时价格大致接近三十六先令，除非一方对对方的力量估计不足，或不幸估计不中，那么价格多半就与三十六先令相差很远了。因为当某卖主估计买主们将能以三十六先令来买他们按该价格所愿买数量的谷物时，他绝不愿意放弃以更高价格出售的任何机会。
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当然，买主也会作同样的估计，在任何时候如果价格远高于三十六先令，则他们会认为在这个价格下供给将远大于需求。因此，任何买主都在等待，即使是那些宁愿支付该价格也不愿空手回家的人，价格会在他们的等待中下降。相反，如价格远低于三十六先令，则即使是那些宁愿接受该价格也不愿一无所售就离开市场的卖主，也会认为在该价格下需求将远大于供给。所以，他们也将有所等待，这样，价格在他们的等待中上涨了。
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由此可见，三十六先令这个价格堪称是真正的均衡价格，因为它恰使供求相等（在该价格下，买主们所愿意购买的数量与卖主们所愿意卖的数量相等）。这个价格是各个掌握市场情况的交易者所希望的。如果他所见到的价格与均衡价格相差很大，则他料想不久后价格将有所变动，这种预期促进该价格迅速实现。对于我们的论证，不必要求买主与卖主都完全掌握市场情况。也有很多买主可能低估了卖主们的出售意愿，从而，暂时价格保持在较高水平上，这样，价格还没有降到三十七先令以下，就可以出售五百夸脱的谷物。但价格随后势必下降而以三十六先令左右的价格收市，很有可能再出售二百夸脱。因为在出售了七百夸脱之后，没有一个卖主急于低于三十六先令的价格多卖一些，也没有一个买主急于以高于三十六先令的价格多买一些。同理，如果卖主低估了买主的购买意向，有些卖主不愿将谷物留在自己手中，也许会按他们所愿索取的最低价格来出售，在这种场合中，他们会以三十五先令的价格销售出很多的谷物；但市场最终也许将以三十六先令的价格、七百夸脱的销售总额而收尾。
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