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我们先来看一些数据。我们假定种植大豆和玉米的土地成本是相同的，那么，每亩土地会产出多少大豆或玉米呢？见图2-19中国大豆、玉米平均单产。以2011—2012年度为例，每亩土地平均可收获玉米766斤，而大豆是246斤。
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图2-19 中国大豆、玉米平均单产（单位：公斤／亩）
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数据来源：布瑞克农产品数据库。
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其他成本（人工、种子和化肥等成本）有什么不同呢？见图2-20中国玉米和大豆的平均种植成本变化。
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图2-20 中国玉米和大豆的平均种植成本变化（单位：元／亩）
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数据来源：布瑞克农产品数据库。
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有了产量和成本的数据，再加上历史价格，我们很容易计算出种植效益。见图2-21中国大豆和玉米的种植效益变化。很明显，在2012年种植玉米要比种植大豆多收入170元／亩。由于种植大豆的收益只有120元／亩，所以种植玉米的收益要比种植大豆多出1.4倍。并且，种植玉米的收益好过大豆这个现象已经持续了多年，从2004年以来，只有2008年一年种植大豆的收益好于玉米。看来傻瓜也知道谁是熊掌，谁是鱼了。
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图2-21 中国大豆和玉米的种植效益变化（单位：元／亩）
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数据来源：布瑞克农产品数据库。
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在2011年9月，全国大豆的收购均价为3950元／吨，玉米的收购均价为2350元／吨。大豆与玉米的价格比达到了令人惊奇的1.68（大豆价格／玉米价格）。如果假设农民种植玉米或大豆的收益是大致相同的，那么合理的大豆与玉米的价格比应该在2.25—2.55这个范围之内。如果按2011年9月的价格计算，种植一亩玉米的收益为300元，而种植一亩大豆的收益为40元，几乎是无利可图。
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这是典型的价值错配。每当市场丧失理性的时候，就是套利者入场的良机。无论从哪个角度来看，这样的现象都很难长期持续。假如大豆种植效益不恢复，那么种植者的理性选择必将导致大豆供应的大规模下降。这在下一个播种期就会体现出来，而放弃种植大豆而多出的土地资源会转向种植玉米，从而使得供需关系发生作用，重新界定大豆和玉米的市场价格。这就是激励作用（在本章的第一节我们介绍了经济学的十大基本原理，其中第一条原理就是激励作用）。在那个时期，我们坚决做多豆类商品（大豆和豆粕等），做空玉米。
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原理介绍：激励作用
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经济学所有的东西都建立在一个简单的原则上：就是激励作用。改变激励，也就是改变作出特定决策的成本和收益，将改变人们的行为。
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理解了激励是一个有力的工具，它可以使你明白人们为什么要做他们所做的事，因为激励的影响几乎在各个层面都能看见，从简单的家庭决策到证券市场再到国际贸易。
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事实上，市场自身得以运行是因为买卖双方在激励改变时改变了他们的行为。如果买方想要的商品比卖方愿意（或能够）提供的还多，那么这些商品的价格将开始上涨，卖方就会更愿意提供这些商品或服务。最后，更高的价格将带来需求量和供给量的均衡。
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如果一开始是另外一种情况又会怎样呢？如果价格太高，供给者会囤积存货，并将不得不降低价格以出售他的产品。这些低价将鼓励人们更多的购买，但低价也会挫伤生产者提高产量的积极性，因为在这个新的更低的价格下，厂商的利润更小。逐渐地，消费者的需求量将会再一次与供给量达到均衡。
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这个过程不是一蹴而就的，消费者对价格变化作出完全反应以及生产者提高或减少产量都需要时间。
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我们不可能回避激励的重要性，它是人类本性的一部分。
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2012年的大豆种植面积证实了我们的判断。2012年中国的大豆种植面积从2011年的746万公顷下降到2012年的671万公顷，减少种植面积74万公顷，下降幅度达到10％。而玉米种植面积从2011年的3250万公顷上升到2012年的3350万公顷，增加种植面积100万公顷。很明显，玉米增加的种植面积是从大豆这里“抢”过来的。
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其结果就是：大豆产量从2011年的1617万吨减少到2012年的1200万吨，锐减417万吨。玉米产量从2011年的17850万吨增加到2012年的18500万吨，多了1000万吨。供需发生了变化，价格也就会发生变化。
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