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希特伦脸色发白,他完全懵了。他不敢相信这个自己一手创立的公司会将自己扫地出门。放弃了股份的投票权,他对这个公司将毫无影响力。
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他试图说服古尔和斯特恩支持自己,但是他们拒绝了。当会议结束时,他暴怒着冲出了办公室。
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在接下来的几天里,两派势力在继续争斗。尼科尔听说希特伦不断给斯特恩和古尔打电话,因此尼科尔把所有人召集到布罗德街50号的一个办公室里,方便他监视每个人的行踪。管理层在等待着最后方案,希特伦也一样。
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尼科尔觉得不能再等下去了。如果公司内部的争议被外界获知,将会引起媒体的热议。10月6日的早晨,他给了希特伦两份公开申明,“其中的一份将会出现在下午4点的新闻直播中。”他解释道。希特伦可以决定究竟播出哪一份申明。
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第一份申明是这样的:德泰克在线交易集团的首席执行官杰夫·希特伦被公司解雇,由爱德华J.尼科尔接替他的首席执行官职位。另一份申明的内容则是:德泰克在线(除杰夫·希特伦以外)全体高级管理人员集体辞职,因为大家同公司现任首席执行官杰夫·希特伦的人生哲学不同。
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这就是一场宫廷政变。尼科尔精心策划,让这个行动天衣无缝。
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希特伦别无选择,虽然两份申明同样都违背自己的意愿,他对尼科尔怒吼道:“我愿意选择在第一份公开申明上签字。”他那令人震撼的华尔街生涯就此终结。
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希特伦刚刚失败了,但他仅仅29岁,而且拥有一家账面价值高达十几亿美金的公司30%的股份。他开始寻找其他行业的机会,很快他就被另一个前途光明、具有颠覆性的行业所吸引——远程通信行业。许多年以后,他将促成沃尼奇公司的成立,这是一家基于互联网的通话服务公司。希特伦坚信沃尼奇在通信行业带来的革命影响,就如同岛屿公司对于金融市场的革命性改变一样。“它将会改变世界。”他告诉彭博新闻,就像当初莱文吹嘘岛屿公司一样。
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马斯库勒和希特伦最终决定将所持有的德泰克公司股份变现。尼科尔帮忙找到了一些股权投资者来购买这数额巨大的股份。这些投资者总共花费了7亿美金购买这些股份,相当于公司总股本的52%。
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同时,岛屿公司也在创新的道路上破浪前行,这些创新将会对市场产生更为广泛而深远的影响。1999年9月,岛屿公司推出12小时交易,从东部时间早上8点到晚上8点。因为是电子平台交易,像纽交所一样坚持传统的一天6个半小时的交易时间,显得毫无意义。因为岛屿公司向前迈出的这一步,德泰克在线成为第一个向投资者增加交易时间的在线经纪商。竞争对手只能快速跟随。
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随着越来越多的交易员使用德泰克在线平台,岛屿公司处理的成交量持续攀升。到1999年一季度,岛屿公司平台日均交易量为9000万股。1997年年末,日均交易量仅仅为1700万股。作为对比,群岛公司平台一个月只能处理7000万股。1999年一整年,岛屿公司平台成交了270亿股,总交易额为1.6万亿美元。
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成交量在2000年继续暴增。全年第一季度,即使科技股泡沫已经开始破灭,成交量也快速跃升到200亿股,名义成交总金额超过8000亿美元。仅在4月4日一天内,岛屿公司平台成交了1.0268亿股,名义成交总金额183亿美元。
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最终,在2000年12月,岛屿公司被德泰克在线剥离出去,成为一家新公司。尼科尔被任命为董事长,安德烈森继续担任总经理和首席执行官。
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莱文没有正式头衔,他也不想要这种头衔。在德泰克在线公司,首席财务官约翰·格雷特莱菲曾经给莱文设定了一个执行副总裁的头衔。当莱文发现以后,他专程打电话给格雷特莱菲,让他取消掉这个头衔。
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“我不想要任何头衔,我不想管理任何人,”他说道,“我只想做我自己的事情,懂吗?”
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这个理由让格雷特莱菲目瞪口呆,他只能同意。
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2000年2月,通讯社奈特-里德为岛屿公司做了一个专题报道。全文的焦点是马特·安德烈森。
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“如果要为这场横扫美国证券行业的革命找到一个起点的话,这个起点应该是马特·安德烈森在曼哈顿简洁的办公室里。”这篇专题报道这样开头。
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这位作者显然被岛屿公司震晕了头,他不敢相信一个自命不凡的安德烈森以及他手下一帮技术狂人,居然改变了美国股票的交易方式。
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安德烈森陪同这位作者前往位于布罗德街50号的岛屿公司总部,所有的戴尔电脑已经被移除。安德烈森指向那个比公文包还小的电脑,说道:“那就是岛屿公司。”
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安德烈森解释,岛屿公司的使命是要让交易更加“民主化”,消灭那些中间商的利润。当然,这不包括那些构成岛屿公司交易主力的高频交易员,他们是新的电子中间商。这篇文章也顺便提到过一次莱文。这位隐居的程序员继续躲避着聚光灯,即使他知道他的创造正在成为一种改变世界的力量,正如他所预测的那样。
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然后,怀疑论者不断向岛屿公司以及电子通信网络交易系统泼冷水。巴布森商学院金融学教授,后来成为SEC市场监管部主任的艾瑞克·西里指出,如果像安德烈森这一类人真的以为他们未来某一天能够取代纳斯达克,那么他们只是在愚弄自己。纳斯达克的做市商以及纽交所的经纪人是维持市场流动性的重要保证。
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岛屿公司的电脑系统也经过好几次惊魂时刻。2000年年初,股票市场随着科技股泡沫破灭而开始异动。市场交易量达到了创纪录的水平,尤其是在纳斯达克上市的股票,大量的资金从美国在线逃出,马上又涌进Pet.com或者电子港湾。在那个阶段,接近15%的纳斯达克股票会借用岛屿公司的交易通道进行交易。
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纳斯达克在3月10日(周五)达到了历史高峰——5049点。接下来的周一,在交易开始前,一大波汹涌的科技股卖单(例如思科和戴尔)横扫市场。其中众多的卖单都涌向岛屿公司,因为岛屿公司是交易前时段的避风港(可以提供更长的交易时间)。纳斯达克直接跳空低开,报4879点,下跌170点,这深深震惊了全国的投资者。短短几天之内,纳斯达克下跌了近10%。
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