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盈透证券总部位于一匹社区,这是一个位于格林尼治镇毫无特色的办公场所。安德烈森走进总部大门,被引导到等候区等待。几分钟后,他被领进一间私人办公室,这个房间天花板很低,很大,但是家具很少。数百个报价的小数字在屏幕上穿梭,安德烈森向这些数字瞄了一眼,顿时觉得有点头晕。
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坐在电脑屏幕前的是一个装扮精致的银发男子,他的胡须很短,穿着黑色高领毛衣。他站了起来,并做了一个自我介绍。
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“我叫托马斯·彼得菲,是盈透证券的首席执行官。”他说话带有浓重的匈牙利口音。“很高兴见到你。”彼得菲走回到巨大红褐色桌子后的座位坐下,并示意安德烈森找个地方坐下。岛屿公司的首席执行官安德烈森先生对眼前的彼得菲知之甚少。20世纪60年代,彼得菲从匈牙利移民来到美国,那时他身无分无,但是现在他已经成为电子交易领域的传奇。70年代,他是世界上最早一批使用计算机对期权进行定价的交易员。80年代,他是第一个在美国证券交易所交易大厅使用掌上电脑的交易员。他安装一套复杂的装置,使得电脑能将交易信号用彩色光柱投射到纽约证券交易所的交易大厅,这套神秘的装置被称为HAL,以电影《2001》中疯狂的人工智能电脑命名。彼得菲建立了一个价值数十亿美元的全球交易帝国,维持这个帝国的是一套精巧而且光速般快捷的报价系统,完全由彼得菲个人设计完成。换句话说,岛屿公司创立的初衷,就是为了服务这种客户的。这样的客户聪明、技术精良而且流动性充裕。但是因为某些原因,彼得菲不再使用岛屿公司的交易平台了。
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同海姆·博德克在交易机器公司相同,彼得菲专注于交易期权。赫尔交易公司是其最大的竞争对手之一(博德克也正是在赫尔交易公司真正理解了什么是金融)。作为一名期权交易员,彼得菲有时不得不深陷股票市场,以此对冲手中的头寸(多年以后,正是这种对冲行为让博德克的公司吃尽苦头)。他最近在岛屿公司的平台上进行了测试,但是事情并不对劲。
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安德烈森开始了他的游说。他强调了岛屿公司平台的高速,以及疯狂的折扣利率。
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“我们比其他平台要快速10倍,而且便宜10倍。”安德烈森说道。
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彼得菲点了点头。
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“是的,马特,”彼得菲说道,“岛屿公司确实更快,而且更便宜。”
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“那你为什么不再使用岛屿公司平台?”
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“因为在岛屿公司平台上,我赚不到钱!”
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听到这话,安德烈森目瞪口呆。他不知道该怎么回应,他带着深深的困惑离开了彼得菲的办公室。在开车回纽约的路上,他一直试图让自己理解彼得菲的言外之意。彼得菲说他在岛屿公司平台上无法赚钱,究竟是什么意思?
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安德烈森的心猛然一沉,他意识到彼得菲的言外之意是,在岛屿公司交易平台上进行交易的交易员都太厉害了。他们都太厉害了,以至于最终大家都无法获得稳定盈利的方法,对于盈透证券这种专注于期权交易的公司境况就更难了。这是优胜者之间的比拼,是强者之间的对话。岛屿公司平台更适合类似ATD银行的高速对冲基金,这类基金已经开始使用高频机器人交易员。
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这很出乎意料。安德烈森意识到岛屿公司犯了一个简单但是影响深远的错误。为了成为最快、最便宜、最可靠的交易平台,岛屿公司大量引入了那些交易速度最快、模型最精致的交易员。
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结果就是:岛屿公司交易平台变成了一个满是鲨鱼的平台,只能看着这些鲨鱼互相厮杀。
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安德烈森的解决方案标志着市场未来10年将会迎来一个重大变化。岛屿公司将不再仅仅吸引那些鲨鱼——如猎豹般迅猛的对冲基金,它也会吸引一些相对的弱者进入市场,这些相对的弱者在华尔街被称为“傻钱”。
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换句话说,将会吸引个人投资者进入这个市场。这意味着亿创理财、克里斯·施瓦布、阿莫瑞交易公司甚至盈透证券的客户都包括在内。日间交易者或者散户投资者通常会向市场提供更随意的报价单,而这类单子能够被计算机程序快速处理掉。
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这一切又回到了最初莱文力图解决的“无知成本”的问题,而这正是他创立做市商交易制造机制的原因。做市商通常并不知道自己的交易对手方究竟是一个确认股票价格将会爆发的精明的对冲基金经理,还是一个碰碰运气的愚蠢交易员。正是因为这种无知,做市商通常只愿意以很低的价格买入,以很高的价格卖出,以此保护自身的利益。
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但是如果报价单是来自类似阿莫瑞交易公司一类的拥有折扣的经纪商,情况就不同了。这时候做市商就知道,他们的对手不是那些绝顶聪明,能够让自己颜面尽失的对冲基金,而是那些信息并不充分的个人投资者,也被称为傻瓜投资者。例如米莉大妈随意地购买100股微软的股票;又比如惊慌失措的乔治大叔在看了《商业周刊》一篇文章后,马上出了手上的50股通用电气。
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这种机制减少了“无知成本”,让做市商能够比较容易地挣钱。许多使用岛屿公司平台的机构,就是像做市商一样运营,买入股票,然后在几分钟后甚至几秒后卖出。但是在与彼得菲会谈后,安德烈森意识到市场上的鲨鱼太饥饿了。他们需要食物来生存。当然,最好的解决办法就是引入惊慌的乔治大叔和米莉大妈一类的个人投资者,让他们来喂饱这些机构。
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那时安德烈森并没有意识到,他的这个奇思妙想将会成为程序化交易革命的一个新转折,并且将会改变未来10年的交易市场。这就是算法战争的开始。股票市场(当然也包括其他几乎所有的市场)变成了一个狩猎者与猎物的战场,即程序化交易的公司寻找市场上的“傻钱”,或者等待狙击共同基金巨额的下单。对冲基金通过聪明的算法,或者静静地潜伏在市场中,当机会出现时,再及时地发出攻击。
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回到位于50号大街的总部后,安德烈森迅速与阿莫瑞交易公司的首席执行官克里斯·纳吉取得了联系。阿莫瑞交易公司位于内布拉斯加州奥马哈市,这个地方也是巴菲特的伯克希尔-哈撒韦公司的总部所在地。纳吉是一个打扮考究的中西部人,他主管着一项特别的业务——全美最大的在线交易商阿莫瑞交易公司的所有交易单。换句话说,他掌控着大量的惊慌的乔治大叔和米莉大妈一类的个人投资者。
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安德烈森希望阿莫瑞交易公司能够引导一些交易到岛屿公司的平台上。这是一个艰巨的推销任务。阿莫瑞交易公司与骑士资本有协议,将绝大多数交易单引入骑士资本的平台。骑士资本是位于新泽西市的一个程序化交易的经纪商。骑士资本为这些交易单支付了费用,并且承诺会很好地执行这些交易单。在这个行业,这种行为被称为订单流付款,而这正是伯纳德·麦道夫多年前尝试过的。
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尽管岛屿公司的做市商制造机制与此类似,也会为制造交易的交易员提供甜头,但是岛屿公司并不玩这种向订单流提供方付款的游戏。安德烈森除了承诺能够更快速地执行交易,并没有多少可供谈判的筹码。对于纳吉来说,快速的交易执行速度并不能战胜骑士资本提供的真金白银。
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岛屿公司不得不寻找另外的合作伙伴。
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同时,安德烈森继续吸引优秀的交易员(包括那些最为嗜血的鲨鱼)来岛屿公司交易。
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