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在纳斯达克,为这一交易奔走的幕后推手是前岛屿系统的业务代理克里斯·康坎农。2003年,康坎农离开极讯公司成为纳斯达克分管市场运营的高级副总裁。他早在刚上任时就对格雷菲尔德宣称他的头号目标就是击败纽交所。当武器库中有了岛屿系统,他感到事情正如他所愿,胜利的天平正在戏剧性地向他们倾斜。
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当然,莱文,这个20世纪80年代在华尔街上走来走去挨家挨户向银行和对冲基金兜售自己的电脑交易系统的书呆子少年,尽管帮助美国领先的证券交易市场构建了宏大远景,却不曾被人知晓。没有哪怕一篇发表在主要金融出版物上的文章提到了这个程序员。
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然而对于康坎农这样的业内人士来说有一点是清晰的,那就是岛屿系统已经成为诸如十进制化、主机托管、数据连接、光速、高频交易等促使华尔街变革的驱动者。
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这些变革也在推向海外。当极讯公司将它的岛屿系统卖给纳斯达克的时候,前者同意不在美国地区发布与之能够竞争的技术,但这场交易对欧洲未置一词。所以先前用Java语言重新编写了岛屿系统的科学家布莱恩·尼基托,建立了一个新的交易平台:Chi-X Europe,该平台由极讯公司于2007年发布(这个名字由希腊字母Chi(写作X)而来,代表了交易双方的十字路口)。在短短几年内,Chi-X Europe就占据了欧洲股票交易量的1/4以上。
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除了交易科技的发展进步,还有一股强大的力量推动了纽交所和纳斯达克的现代化——一个市场结构的重大改变。这个改变犹如指向纽交所头部的枪。证券交易委员会的一小撮学究们设计了一套《全美市场系统条例》(Regulation National Market System,又称作Reg NMS)——这个条例最终将引发市场结构的扭曲变换,并最终葬送海姆·博德克和他的交易机器。
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在《全美市场系统条例》生效的时间内,它强制要求所有订单需在价格最优的交易场所得到执行。如果一个投资者在纽交所下达购买英特尔股票的命令,英特尔公司股票在纽交所的价格为20.01美元,如果在纳斯达克,英特尔公司的股票价格更优,假设为20美元,则该订单会被导向纳斯达克。而随着电子交易技术的发展,这一系统成为可能。
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《全美市场系统条例》也被认为将改变纽交所环形围绕交易大厅的传统。
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纽交所的大厅交易通常需要10~20秒来执行一笔交易,与瞬间交易的电子平台岛屿平台和群岛平台相比极度落后。这一问题一度使得高速交易玩家,如卡明斯等窒息,从而只能被迫选择纳斯达克市场的股票进行交易。
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《全美市场系统条例》通过允许公司在不同市场内穿价成交使这一体制走向终结。一旦卡明斯想要购买200股在纽交所上市的国际商业机器公司的股票,他可以直接通过群岛公司或其他电子交易通信网络进行操作,因为纽交所的人工交易员实在太慢了。甚至于当国际商业机器公司的股价已经在纽交所下跌后仍然可以以原价成交。
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《全美市场系统条例》本质上认定速度比价格更重要,因此,《全美市场系统条例》代表了纽交所可能受到的一种潜在致命打击,因为这里曾经是由价格和人工交易所主导的。不久,电子交易者就能完全依靠电子交易系统彻底绕开交易大厅,随心所欲地交易在纽交所上市公司的股票。
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对于那些达到了速度标准的市场核心,《全美市场系统条例》意味着截然不同的东西。基本的规则仍然适用:任何送达市场的订单都应在最优价位成交。如果国际商业机器公司的股票价格在纳斯达克为20美元,在群岛公司为19.99美元,则该买单会被导引至群岛公司。由于交易所间的电子通信近乎即时,将订单引向价格最优交易平台基本不会对订单撮合造成任何延迟。
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美国证券交易委员会就《全美市场系统条例》仔细讨论了一年多后,在2005年年初通过该条例,但直到2007年夏天才完全实施。
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对于纽交所(NYSE)而言,这是件攸关存亡的大事。除非它能提升自身的电子交易性能,不然它将被《全美市场系统条例》给搞得一塌糊涂。它的收益将会下降,而它的竞争者将会变得更强。纳斯达克同样身处险境,因为它的陈旧的计算机系统已然远逊于岛屿公司与群岛公司。想要维持竞争力,它们不得不加速升级设备。于是,群岛公司与“岛屿”就分别成了纽交所与纳斯达克的“速效药”。
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纳斯达克暗示它将在并购完成的一年内其所有的交易转移至极讯系统(即“岛屿”)。而它自身研发的,用于与其他电子交易平台竞争的“超级蒙太奇”系统则同时宣告失败。
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在纳斯达克与极讯公司的交易达成,“岛屿”正式接手纳斯达克后不久后,克里斯·康坎农就邀请莱文到其在市中心的总部来与公司的CEO鲍勃·格雷费尔德共进晚餐。
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莱文以他一贯的行头露面:网球鞋、宽松的短裤、T恤。西装笔挺的格雷费尔德被这位久有耳闻,但一直没有机会谋面的青年编程怪才的穿着弄得有些不知所措。莱文显然对于格雷费尔德的并购以及背后宏伟的计划没什么兴趣。相反地,他花了大把的时间谈他在纽约州北部的静修处建起来的太阳能电场。
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康坎农摇了摇头,莱文似乎对于自己一手缔造的作品是正在运转着的世界上最大的交易平台(之一)这个事实毫无感觉。现在的实际情况是,康坎农从现在起就要接手莱文的杰作了。这将会成为纳斯达克历史上最重要的一笔买卖。而一旦这次并购完成,纳斯达克的市场份额立刻出现上升。
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这笔买卖同样承载了康坎农最初来到纳斯达克的野心:将在纽约交易所挂牌上市的股票抢入囊中。
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而在纽交所,事情却截然不同。
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当群岛公司的并购逐渐落下帷幕,普特南的团队开始着手调查纽约交易所现有的技术条件。他们被自己的发现惊呆了。
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穿过交易所大厅的大门,他们立即听到了一阵疯狂地敲击键盘的声响,听起来就像一座森林之中的蛐蛐儿的狂欢。这些声音是从纽交所的DOT系统打字员那儿传来的。如潮水般涌入DOT系统的买卖单——以远远超过既定订单处理量的速度——仍然还得由人工撮合。一台打印机将所有待撮合买卖单打在纸上。一大群打字员立马蜂拥而上,以一种难以置信的速率撮合交易。这足以令人印象深刻,他们是普特南有史以来见过的最快的打字员,但是这一切却发生在2005年。对于普特南而言,这些景象只不过是交易所系统如何落后于当今交易模式的一个标志罢了。
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多么荒唐啊!纽交所对外宣称其为了与对手竞争在技术设备上投注巨资。但是当群岛公司的计算机专家深入调查交易所的电脑后,他们得到的却是一团乱麻。纽交所花了大价钱购买了华而不实的机器,最新的软件系统居然是在1987年“黑色星期一”那一天安装的!“纽交所就像用铁丝网和塑料皮围起来的养鸡场那般不堪一击。”普特南的团队这么想。
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