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过去的几十年，内部收益率一直被用来评估投资的价值或一个项目的未来收益。通常的做法是，根据初期的花费、预期成本和预期收益来计算项目的内部收益率，然后根据计算结果来判断项目是否可行。IRR也被用来计算一个债券的未来收益率，或称为赎回收益率。
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简单内部收益率
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在计算单一区间的内部收益率时，我们只需要找到一个r来满足以下公式：
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式中 C——外部现金流。
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采用这种方式，我们假设所有的外部现金流都在该时段的中点划入。为了计算简单内部收益率（IRR），我们只需表2-4所示的期初和期末市值以及全部外部现金流。
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表2-4 简单内部收益率
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修正内部收益率
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假设所有的外部现金流都在区间的中点划入是一个非常粗略的估计。对所有的现金流我们可以按其可用于投资的时间比例进行调整：
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式中 Ct ——t日的外部现金流；
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Wt ——t日的时间权重。
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显然，大部分的日期都没有外部现金流：
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式中 TD——测量区间的所有天数总和；
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Dt ——从测量区间开始日至t日所有的天数总和（包括周末和公共假期）。
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除了表2-4的信息之外，为了计算修正内部收益率我们还需要表2-5所示的外部现金流的日期以及整个测量区间的长度。
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表2-5 修正内部收益率
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式（2-8）所示的标准内部收益率的计算方法经常被绩效测评师用来计算修正内部收益率，以将其同式（2-7）中采用现金流时间中点假设的简单内部收益率计算方法区分开来。
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这个算法假设在整个投资时间段内使用一个单一、不变的收益率，但这种假设和实际情况不完全一致，因为在实际投资过程中收益率很难保持不变。采用了这个假设，也使得我们不能够将IRR分解到不同的资产类别，因为对不同资产类别我们不能采用一个单一、不变的收益率。
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对于项目评估或计算债券的赎回收益率，这种假设是可行的，因为在计算未来的预期收益率的时候我们必须作出某种假设。