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信息时代的竞争是残酷的。“赢家通吃”成为互联网时代的普遍现象。不在最短的时间里做到数一数二，就往往要面临被行业扫地出门的境地。一夜暴富和竹篮打水，往往就在朝夕之间。
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随着移动互联时代的到来，越来越多的产业都朝着平台化商业模式的方向演进，看上去每一个企业都只剩下两种选择——要么成为平台，要么成为平台参与者，平台与平台参与者相互依存，而平台是主导者。商家们深刻地认识到，在移动互联网时代，再也没有哪个企业是孤岛；外部商业网络是如此强烈地影响着企业的命运，以至于企业的成功依赖于对商业生态体系的参与和利用，来自于对商业平台的深刻理解与规律把握。
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“平台+标准”将成为赢家的不二法门。
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金融e时代：数字化时代的金融变局 [:1703659136]
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平台的力量
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IT技术衍生出的平台企业，在互联网时代大放异彩，缔造出一个又一个“赢家通吃”的传奇。
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在刚刚过去的蛇年春节，我们又一次见证了延续30多年的央视春节联欢晚会吸引亿万中国民众欢度除夕之夜的魅力。静下来想一想，春晚从运作模式看，其实也是一个典型的平台经济形式，尽管央视至今还没有把商业利益放在春节晚会的首要目标。春晚是平台，是因为央视从举办春晚开始就没有自弹自唱，而是只作为春节晚会的组织者，招募各路艺术团体或艺术家个人，各自编排好节目，在央视的春晚舞台上演出，由央视的直播系统实时放送给全国观众。央视搭台、大家唱戏当然是典型的平台形式。
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而说到平台商业，我们不妨认真研习苹果公司的案例，来更加深入地探讨一个电子产品制造商如何逐步转型为平台经济经营商，及其平台商业模式的意义和价值。
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苹果神话
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1976年便已成立的苹果公司一直是硅谷最重要的一张脸谱。然而，10年前，我们可能并不认为它能和诺基亚、微软、摩托罗拉等公司比肩而立。事实上，苹果公司的影响力一直到近年才真正扩散到全球。自2007年“苹果电脑公司”正式更名而来，成功推出iPhone及一系列优秀的后续产品（其中包括里程碑式的iPhone4），苹果公司的销售业绩和声望直线上扬。“果粉”（苹果产品的拥趸）数量也连续数年呈指数级增长。即便在许多发展中国家，也能在大街小巷看到人手一台iPhone的现象——要知道一台iPhone不菲的售价很可能是这些家庭两个月的收入！
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受即将推出新一代iPhone手机和小尺寸iPad平板电脑等消息的刺激，苹果公司的股价在2012年8月不断上涨，并于8月20日突破了每股660美元，成为当时全球市值最高的企业，一举刷新了微软公司在1999年12月创造的纪录。即便后来苹果公司的股价出现了下调，依然有分析师坚定认为其仍可能涨至每股900~1 000美元。如果这个预言实现，它将成为世界上第一家市值突破1万亿美元的公司。
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在全球经济衰退，传统信息产业巨头一蹶不振的大背景下，逆势而上的苹果公司无意中扮演了硅谷拯救者的角色。
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关于苹果的巨大成功，商界和评论界开展了大量的讨论。不少人把苹果的成功归因于良好的设计理念迎合了审美发展的趋势，也有人认为苹果在用户体验方面的坚持和品味令其独领风骚，甚至有人直接把成功归咎于已故的苹果公司创始人乔布斯个人。我觉得这些都有道理，然而，作为苹果公司的忠实用户和观察者，我个人的看法是，它最成功的地方在于搭建了一个巨大的商业平台——App Store（苹果公司的应用商城），并在此基础上缔造了一种平台型的商业文明。只要苹果公司不在产品方面出现重大错误，它就将继续成功下去，因为这种文明不像一个具体的产品一样，它不会轻易崩塌。
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App Store是个怎样的原理呢？
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苹果公司于2008年推出App Store。和传统的手机不同，使用苹果手机必须预先注册一个苹果账户。这个账户用来标识这台苹果手机的使用者，同时，它绑定的支付账户（一般在注册时要求绑定一张信用卡或者储蓄卡）也是用户在App Store上购买“应用”（苹果手机上各种各样的小程序，以app简称）时的付款工具。用户在苹果设备上选择心仪的应用，并登录苹果账户提交购买申请，经过后台系统的处理，这个应用就被标识为“已购买”，并且今后只要使用苹果设备登录这个苹果账户，就都能免费使用这些已经购买过的应用。
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如果故事到此为止，那还不值得我们发出过多惊叹。苹果的聪明之处在于，它不但网罗了一群喜好数码、追求潮流、习惯于电子消费的优质用户，还把另一群追求梦想却又缺乏平台的技术爱好者以开发商的身份也整合了进来。所有人都有资质通过苹果提供的开发接口开发应用，并在苹果的应用商城上发布，供所有用户挑选和购买。每次购买的收益，苹果都和开发者按照一定比例分成——这就好比苹果盖好了一个庞大的剧场，剧场的舞台向所有演出者开放，谁能留在舞台上表演由台下观众的掌声来决定。收场时，苹果把大门一关，掏出算盘和演出者们分账。
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图6–1 2012年11月某日苹果应用商城上畅销应用即时排行榜
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这是一种移动互联网上的开放商业模式。苹果跳出了传统的“自己开发内容和经营渠道”的运营套路，事实上苹果只在iPhone上集成极其有限的基础应用——如照相机、地图、语音助理等，其余的内容全部交由用户自行在应用商城上挑选。这种模式在个体用户各取所需的选择过程中实现了聚沙成塔的规模效应——越来越多的应用吸引了越来越多的使用者，越来越大的购买人群又吸引了更多的开发者和应用。
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通过与传统模式相比较，可以看出应用商城模式其实就是一个开发者与消费者之间直接对话的商业渠道。它去掉了所有销售的中间环节，让开发者可以将应用直接发布并销售给最终客户。由于这种模式高效、透明、具有显著的规模效应，因此吸引了无数应用开发者参与其中。而应用商城模式提醒了我们，打造一个开放的双边商业平台比开发一个好的封闭系统更为重要。
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事实上，这种开放的、交由用户自己形成供需的商业模式并非苹果首创。早在2001年左右，就有很多平台已开始开放了“应用开发接口”（技术人员习惯用API来代称）。然而，直到苹果的App Store诞生前，该模式一直没有取得更好的发展，其根本原因在于缺少了一种商业上的开放性。主要原因除了应用渠道高度分散、公信度不高、不利于用户体验外，更重要的是运营商、SP/CP（服务提供商/内容提供商）等中间环节拿走了大部分的收入，导致开发者缺乏足够的回报激励，开发积极性降低。
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苹果公司自身也是从封闭路线走过来的。在互联网时代的上一个纪元，也就是桌面系统时代，比尔·盖茨领导的微软公司和乔布斯领导的苹果公司一度在战略上表现出两种极端思路：乔布斯坚持从硬件到软件都由自己开发，而微软则逐步将操作系统接口开放给其他软件开发商。我们都看到了后来的结果，微软通过向软件开发者开放应用程序接口（COM组件），最终以压倒性的优势登上全球IT产业霸主的宝座，并牢牢占据至今。
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而今，各种类似App Store的应用商店模式早已大行其道，不同的手机开发商、运营商、软件开发商都尝试着把精力用于撮合用户和开发者。但是我们不得不承认，苹果第一个把这种模式玩出世界级、现象级的大名堂。所以，我依然想坚持那个观点，即只要苹果公司不在产品战略上犯重大错误，它很有可能实现比过往科技企业要长久得多的生命周期，因为平台规模一旦形成，对抗颠覆的力量也就数倍地壮大起来。
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苹果公司的官网上有这么一段打动人心的广告：“或者是一款新游戏，或者是一个新食谱，或者帮你了解世界风云，或者帮你掌管个人财政。尽管你的iPhone能做这么多不可思议的事情，却还有数千种更多惊喜和可能，在App Store上等你前去发现。”
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苹果的神话将依靠平台的力量延续下去。
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