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目力所及之处，成功的IT商业平台远远不止苹果一家。
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也许我们还记得，去年临近年底的那则新闻报道：“截至2012年11月30日晚9点50分，阿里系旗下的淘宝和天猫总交易额本年度突破1万亿元，超过亚马逊和eBay的总和。”根据国家统计局数据，1万亿元零售额相当于2012年全国各省社会消费品零售总额的4.8%。这一数据仅次于广东、山东、江苏和浙江四省2012年的零售交易额。在中国电子商务行业靠价格战激烈竞争的今天，几乎所有电商企业的利润率都在艰难承压，但马云先生的阿里巴巴却一枝独秀。可是你是否想到一点，通过这家在中国电子商务行业占据3/4份额的庞然大物所流转的商品，竟然没有一件是由它自己生产或者制造的。因为阿里巴巴玩的也是双边平台——我提供集市和摊位，买家和卖家自己来赶集。
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我在前文中一再提及全球社交网站的翘楚Facebook也是玩转平台的高手。虽然上市后Facebook的股价表现一直差强人意，但这丝毫不能改变它曾经深刻改变人们社会交往方式并取得巨大商业成功的事实。在Facebook的引领下，互动分享式社交成为全球最风靡的社交方式，社交网络也成为各大运营商的宠儿。而其成功，恰是因为其根植于开放性平台这块土壤。2007年，Facebook向开发者公开了它的开发平台，允许开发者在Facebook的基础平台上叠加开发各种社交应用。由于社交网站具有病毒般的传播效应，这一举动让Facebook的用户和应用开发者大大受益。更多的应用被更多的用户使用和关注，更多的用户分享到了新鲜的资讯和娱乐方式。Facebook的成功一度让全球社交网站进入比拼开放度的竞争当中——我依然还记得几年前办公室里许多年轻员工放弃午休时间在国内的社交网站上“偷菜”、“卖人”、“抢车位”，这些通过开放平台享受用户和流量井喷的第三方应用一度红得发紫。
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图6–2 第三方开放应用挤占了新浪微博的页面
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聪明的读者可能早已看出，从早年的微软到今天的苹果和阿里，以及Facebook，成功的企业都悄悄把握了一个重要趋势——平台模式，并建立了平台经济。
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我把“平台经济”简单地概括为：借助于特定的甚至是虚拟的交易空间或场所，通过技术手段、业务规则促成双方或多方客户间的交易，并在交易中收取恰当的费用而获得收益的一种商业模式。我们之前提到的苹果、阿里巴巴、Facebook等都是典型的平台型企业——搭建平台，制定相应的标准和规则，促成买卖双方的交易，从中分账。
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为什么平台产业将成为大势所趋呢？这其中有一个1+1＞2的效应。
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新近诞生的平台经济学理论把这种1+1>2的效应归于平台特有的“外部性”，这种外部性取决于市场另一方的交易对手的群体消费。换句话说，在采用平台的过程中，平台上对应的另一方网络规模就是一种质量参数。双方（或多方）在平台上互动，这种互动受到特定的网络外部性的影响，突出表现于：当平台上卖方越多，对买方的吸引力越大，同样卖方在考虑是否使用这个平台时，平台上买方越多，对卖方的吸引力也越大。
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总的来说，在平台参与者看来，是否加入平台关键要看平台的用户规模和提供的利益分成机制；而在平台用户看来，是否使用平台又要看平台的产品（应用）和服务的种类和质量。因此，一旦平台不能采取有效的分润模式吸引开发者，或者平台提供的产品不足以让用户持续逗留、增长，那平台就无法运转下去。足够大的用户群、合理的分润机制、规范的制度是开放平台生态体系健康运行的关键。
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除了外部性带来的收益不同之外，两种不同情境下开发新用户的成本也大为不同。平台是一劳永逸的，一旦建成平台，在标准化规则的作用下，用户加入的流程就变得非常简易，开发新用户的边际成本显著降低，几近于零。甚至于，客户愿意自己来承担加入平台网络的成本。我们在淘宝网上注册账户，申请权限，不就是这样一个过程吗？而在传统模式下，由于缺乏双边平台的聚合效应，商家永远不知道自己要花上多少精力才能开发一个新的客户。
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近几年，在移动互联网浪潮的推动下，研究人员对平台经济的关注也在升级。2010年8月，福布斯发表互联网平台接口开放趋势的研究报告《什么刺激了API淘金潮》，其中更是鲜明指出，“长尾经济”就是开放平台的内生驱动力。这篇报告提出这样的观点：“长尾效应驱动了API（应用程序编程接口）的创建和应用。免费的生产工具方便了开发者为各种特定的需求有针对性地开发应用程序。虽然并不是每个应用都受到认同，但成百上千个应用的流量叠加在一起时，影响就十分巨大了。”
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图6–3 基于长尾效应的开放平台经济模型图
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资料来源：开放平台实验室联合创始人刘青焱所作《开放平台的经济模型》
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通过这张图可以看出，开放平台的初期建设虽然有较高成本，但由于平台参与者不断加入，和平台共同承担了调研、开发、测试、推广、运营等后续成本，同时平台不断带来大量需求各异的“长尾客户”，因此平台后续增长的成本较低，额外利润也由此产生。《互联网周刊》主编姜奇平先生在《长尾战略》把“长尾经济”界定为“数字范围经济”，指出这种经济的特点是“初始固定资本投入高，边际投入低，边际收益递增，边际成本递减”。
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总的来说，由平台经济派生的规模效应较以往的商业模式更优越。信息流量增加，导致交易匹配加快，而由于省却了开发客户、生产产品等过程，平台构建者的建设和运营成本却得到显著的缩减。尤其当平台达到一定规模后，边际效应递增而边际成本递减的网络效应越发显著。
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学界的探究仍在继续，平台经济却素来有之。古老的乡村集市就可以看作是平台经济的原始形态，而证券交易所则是历经百年的经典平台经济形式。投资买卖双方在平台上交易，承担交易风险，交易所制定规则，负责交易的公平、公正。当代信息技术的进步，特别是互联网技术的发展，赋予了平台无限延展的特殊生命力。互联网时代，市场的微观基础在1+1>2的冲击下有着明显的重构趋势，“平台为王”已成为许多互联网企业的共识。近年来，网上平台发展很快，从互联网门户网站、网络游戏、各种电子商务到网上社区、第三方支付、网络电视等，各种各样的创新平台不断涌现。虽形式各异，但背后的运行机理大多雷同：以特定的产品或服务为入口，以会员注册、账户登录和第三方支付为技术手段，通过发现和创造商机，形成撮合各种商品购买和服务消费交易的平台。
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事实上，除了依然神奇的摩尔定律外，信息产业的第二个定律即梅特卡夫定律也告诉我们：网络的有用性（价值）随着用户数量的平方数增长而增长。这一定律典型体现在互联网平台经济模式或双边市场模式上。比如银行卡支付产业，银行卡必须有商户才有交易，而商户则要求有一定量的用卡购买才同意受理银行卡。卡越多商户越多，商户越多卡就越多，而交易平台的价值也相应越高。
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金融e时代：数字化时代的金融变局 [:1703659137]
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赢家通吃
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互联网马太效应
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《圣经·新约·马太福音》中有一则寓言，讲的是，主人临行前叫来众佣人，根据每个佣人的贡献和才干分给他们钱财。一个佣人得到5泰伦（古代货币单位），另一个得到2泰伦，最后一个得到1泰伦。领到5泰伦的佣人转身就去做了买卖，并额外赚到5泰伦。领到2泰伦的也赚了2泰伦。唯有那领到1泰伦的佣人，把主人给他的钱埋在地里。不久后主人远行回来。第一个佣人又带着那另外的5泰伦来奉给主人：“主人啊，你交给我5泰伦，请看，我又赚了5泰伦。”主人大悦，夸奖他的善良和忠心，并且把许多事都派给他管理。第二个佣人自然也得到了嘉奖，主人也让他参与管理，享受当主人的快乐。领到1泰伦银子的第三个佣人也来说：“主人啊，我知道你是严厉的人，我害怕失去你的财富，所以把你的1泰伦都埋在地里。请看，你的银子还在这里。”主人非常生气，说道：“你这又恶又懒的佣人，你为何不把我的钱放到钱庄，到我回来的时候，不就可以连本带利一起收回了吗？”于是夺过第三个佣人的1泰伦，转身都交给了那已经有10泰伦的第一个佣人。之后，三个佣人富者愈富、穷者愈穷。人们把这种现象称为“马太效应”。
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再后来，经济学界也常借用“马太效应”来形容在社会财富的分配过程中广泛存在的“多者愈多，少者愈少”的现象。事实上，在其他领域（比如政治），由于信息处理与传播网络日新月异，那些占据高位的才智之士握有的筹码日益增长，留给他人的利益空间相对也就愈来愈小。在娱乐界与体育圈内，也常见几千人竞夺寥寥几个大奖的现象。可见“马太效应”已经渗透到这个经济社会里其他众多层面上，在互联网领域，“马太效应”则表现为“赢家通吃”。