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开元钱有铁质的，多出于四川，时代不能确定，制作类唐开元。据说唐代藩镇魏博（今河北大名一带）铜钱不通行，一时曾铸铁钱流通〔22〕。
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至于会昌开元，那是容易辨认的，因为背面都有文字。在数量上说来，会昌开元不但比不上有月文的开元，而且比光背开元也要少得多。近代在辽东半岛上的熊岳城出土一批古钱，其中有唐开元八百二十七枚，这里面普通开元占八百零一枚，会昌开元只有二十六枚〔23〕，普通开元为会昌开元的三十倍以上。河北定县城出土的古钱中有开元钱三百八十九枚，普通开元为会昌开元的三十五倍以上〔24〕。
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当时并不是所有的州郡都铸钱，单从背文看来，铸钱的似乎只有二十几州。而且也不全是用州名。比如扬州就是用昌字，虽然有些钱谱说有以扬字为背文的，但恐怕都是改刻的，真的还没有发现过。用州名的有丹、平、襄、兴、润、越、福、宣、洪、鄂、广、桂、兖、潭、益、梓、梁等十七种。此外京兆府用京字，河南府用洛字，江陵府用荆字，蓝田县用蓝字。丹字有人说是河北丹州，有人说是扬州丹阳监，都不对。丹州在陕西宜川县。桂字很难决定，郴州桂阳郡有桂阳监，而桂州（今广西）也有过钱监。若照文献所言，背文都是州名，就应当是指桂州。一般人都说是指桂阳监。甚至洛字也可能是指洛州。有人说兴字是指兴元府，但兴元府似乎应当由梁字代表，所以兴字应当是指兴州，属于顺政郡。润字有人说是浙西，有人说是镇江；两说都没有错，当时浙西是一个行政区划的名称，包括浙江的杭、嘉、湖三郡和江苏长江以南各郡，设有浙西观察使，以润州延陵（唐恢复丹徒之称，即今镇江市）为其治理所，日后的镇江就是在这里。浙西是江南富饶的地区，会昌时铸钱也以这里为最多。另有一种背有永字，留传极少，过去钱谱都没有著录。永字的意义也不明了。史书说武宗废浮屠法，永平监官李郁彦请以铜像、钟、罄、炉、铎皆归巡院云云，可能为永平所铸。也可能是十国钱，以永字指前蜀王建的永平年号，因为这种钱曾在四川发现，而且永字的书法同永平元宝的永字很像。大概王建起初铸开元钱，后来再铸永平。
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此外有些钱谱说，还有秦字、蜀字、闽字和并字等，但没有见到实物，真假不知，可能是改刻的。然而当时各州都可以铸钱，也许还有其他种类尚没有发现。
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史书说会昌五年七月才下令铸新钱，六年二月才下令推行。又说宣宗即位，新钱复铸为像。查武宗死于会昌六年三月，宣宗即位于柩前，则会昌开元钱的铸造前后总共不超过十个月，铸造数目不会很多，而在中国货币史上也没有什么重要性了。然而实际上不是这样。会昌开元钱遗留下来的相当多，虽然远比不上普通开元，那是因为普通开元数量实在太多，它是在两百年间铸造出来的。如果铸钱的规模不变，假定普通开元为会昌开元的三十倍，那么，会昌开元的铸造时期就应当有七年之久才能铸造那么多。会昌开元钱的数量是相当多的，而且有许多板别。例如豫章郡的钱，背面的洪字有在穿上的，有在穿下的，有在穿左的，有在穿右的，而且同在一处又有倒置的，洪字本身又有大小之别，还有各种月文。其他各种钱也都有许多板别，就是极少见的永字钱的永字也有大小，而且永字有在穿上和穿下两种。这些都证明会昌开元绝不是在几个月里所铸造出来的。宣宗推翻武宗的政策一事，也许是真的，但后来一定续有铸造。可能宣宗以后的四五十年间所铸的钱都是这种钱。
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中国古代的铜器，对于成色，本有一定的制度，所谓“金有六齐”〔25〕，这是指六种不同的铜锡合金，适用于各种不同的器物。但对于铸钱却不适用。隋唐以前，钱币的成色是没有标准的。汉朝盛行即山铸钱的办法，即用开采出来的原铜来铸钱，不特别杂以其他金属；所以各地所铸的钱币以及各次所铸的钱币，成色是不一律的。隋代铸钱已有和镴的办法，但似乎还没有一定的规定。到了唐朝，才有一定的制度。开元、天宝年间，每炉所用原料是：铜二万一千二百二十斤，白镴三千七百零九斤，黑锡五百四十斤，共铸钱三千三百缗。如果每文以一钱计，则火耗应当是百分之二十三点五，似乎太大了些。总之，当时钱币的成色是铜占百分之八十三点三二，白镴占百分之十四点五六，黑锡占百分之二点一二。因此有些人说开元钱炼铜很精的话是不确的。许多开元钱含铜恐怕还不到百分之八十，因为有少数制作虽精整，看起来却发青白色，甚至有发灰蓝色的。历来民间相信：开元钱烧起来有水银出，并说可以治小儿急惊，其实流出来的是镴质，并不是水银。这点正说明开元钱的成色并不十分好。如果把各种开元钱加以化验一下，当可以决定开元、天宝年间的官炉钱。
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在唐以前，历代铸钱的炉数从来不见记载。战国时期，只能从刀布上的地名来推算炉座的数目，汉以后钱币上没有地名，连这一点根据也没有了。隋代铸钱的地方，除京师长安外，只晓得在扬州、并州、鄂州、益州等地共有二十五炉铸钱。全国到底有多少铸钱的地方和炉座，无法知道。直到唐代才有这方面的资料。史书说，天宝年间全国共有九十九炉铸钱，计绛州三十炉，扬、润、宣、鄂、蔚五州各十炉，益、邓、郴三州各五炉，洋州三炉，定州一炉，每年共铸三十二万七千缗〔26〕，实际上全国只有十一州铸钱。会昌年间也只有二十二三州铸钱。如果拿这些数字来同欧洲比较一下，我们会发现：中国的铸造权远比欧洲集中。在6、7世纪的时候，单是现在法国范围内便有几百个铸钱的地方，如果以星点来代表钱币的铸地，那么，当时法国地区的地图上仿佛夏夜的天空一样〔27〕。
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唐钱的文字反映了中国文字书法的演变情况。中国钱币上的文字，秦以前是所谓大篆，秦以后是小篆，一直到隋末为止。其间莽泉的垂针篆、刘宋孝建钱的薤叶书，以及北周布泉的玉箸篆，都是小篆的变体；蜀汉直百五铢的直百两字是隶书，这是中国钱币上最早的隶书，李寿的直汉兴也是隶书，但这些都是例外。开元钱是用隶书，或所谓八分书。相传是名书家欧阳询所写的。唐以后钱币上的文字，也还有用篆书的，那也是例外。所以唐钱的体制，在中国货币史上，带来了一个新的时代。
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从艺术的角度来看，唐朝钱币似乎并不怎样出色。虽然历代史家和钱币学家，盛称开元钱上的欧阳询的八分书。但比起南北朝某些钱币来，似乎也还是有所逊色。所以有些研究铜器艺术的人，认为中国的艺术在晋以后就绝了。他们认为：不要谈古代的青铜器，单就铜镜来说，就可以明了，先秦铜镜的图案最美，汉镜也有很好的，唐镜简直是俗不堪看。其实唐镜无论在形式上和花纹上，在当时都被认为是最新颖最时髦的，因为那些花纹是刚从西方传来的。只因这些图案在近代的日常生活中看得太多了，现代人觉得俗气。当时人看汉镜的图案，大概也觉得俗气罢。但钱币和铜镜不同：铜镜是由变化少到变化多，钱币是由变化多到变化少。唐以前的钱币，大小、轻重、文字都是千变万化，到了唐代，就大体上统一了，几百年间不再有什么变化。这在文化上也许是一个缺点，可是在经济上它是一个优点。而且过于低估唐钱的水平也是不对的，也许由于数量太多，所以觉得平凡；实际上它那种浑厚大方的形式，正反映了唐代文化和美术的特点。如果把开元钱和孝建钱摆在一起来比较一下，就可以看出：后者纤弱，前者坚实。从整个唐代的钱币艺术来看，它的弱点是少变化，绝不是说开元钱不美观。拿一枚精整的开元钱同中国历史上最精美的方孔钱比较一下，它不会有一点愧色，尤其是光背开元中元字第一画特别短的一种，轮郭圆细，书体端庄。
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唐代文化的高度发展，使唐代的货币文化也传播到外国去。如日本、朝鲜等国。此外，也影响了一些西域的民族，如回纥和突骑施。在安史叛乱的时候，回纥曾以军队协助唐室平定叛乱，唐王朝赠其统治者磨延啜为英武威远毗伽阙可汗称号，并把宁国公主嫁给他。他的儿子牟羽可汗曾铸造一种方孔钱，两面都用回纥文，一面为“美誉贤明回纥牟羽天可汗”的意思，另一面为“保国敕令”的意思。突骑施是西突厥的一支，开元、天宝年间前后，铸造了几种方孔钱，上有突厥文〔28〕，有的兼用突厥文和汉文，这种钱币似乎流通了一两百年〔29〕。
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传世有一种高昌吉利钱，略大于小平钱，狭缘厚肉，重九公分多。文字隶书。一般认为是高昌国所铸。证之近年在吐鲁番曾发现这钱〔30〕的事实，也许不是没有道理，但这钱的制作不像是外国钱，年代也难以确定。有人说是麴朝所铸〔31〕。麴朝的创建人麴嘉于北魏时继马儒统治高昌，共传九代，一百四十四年，亡于唐初。这一时期，高昌同中原的往来很频繁。隋室任麴嘉的六世孙伯雅为光禄大夫和车师太守，并嫁以华容公主。伯雅曾在隋住了三四年，回去后下令解辫削衽〔32〕。然而史书说高昌在南北朝时赋税计田输银钱，无银钱则输麻布〔33〕，显然不用中国式的钱币。玄奘去印度的途中，经过高昌时，高昌王麴文泰以黄金一百两、银钱三万、绫绢等五百匹，以充玄奘往返二十年的费用〔34〕。《大唐西域记》也不提高昌用中国式的铜钱的事。史书所提的银钱，应当是西方式的银钱，大概是波斯的银币。后来唐麴交恶，麴朝为唐所灭，置为西州〔35〕。那以后自然更不会另行铸钱。所以高昌吉利不可能铸于那个时期，而且高昌吉利钱的年代最早只能见到五代十国，见不到南北朝或隋唐。它的文字制作有点像刘燕的永安铜钱。不过永安钱有人说是安禄山钱，所以他们也把高昌吉利看成中唐钱。高昌在唐末又为回鹘所据〔36〕，作为回鹘的国都，一直到元代。若是铸于这一时代，那就只能说是回鹘钱。
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史家好把汉唐并称，那是从国力、军事力量以及对外的威信来讲的。其实在货币制度方面也可以并提。汉代自武帝元狩五年起，一直用五铢钱，三百多年基本上没有什么变动。唐代自武德四年起一直用开元通宝钱，两三百年间基本上也没有什么变动。这在中国历史上是无独有偶。这是一种优越的货币制度，短期的变动和一些私铸问题不能归罪于货币制度本身。
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中国货币史 [:1703699953]
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二、五代十国的钱币
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在五代十国那个混乱的期间，钱制非常复杂。而且多不见于史书。这方面有赖于历代钱币学家和收藏家的搜集钻研，使我们能知道当时钱制的一个比较全面的轮廓。
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在五代方面，有一种开平通宝大钱，相当五钱。可能是后梁开平年间（公元907—911年）所铸。但遗留极少。所见开平元宝都是假的。广东曾出土一种铅质开平元宝小平钱，环读。可能是岭南刘隐奉梁正朔的时候所铸。后唐有天成元宝小平钱，数量也不多。有一种清泰元宝，大小如得壹元宝。但系直读。当时钱币都是环读。后晋的天福元宝、后汉的汉元通宝，以及后周的周元通宝，则是见于史书的。天福钱铜质薄小，字文昏昧。史书说天福三年十一月（公元938或939年）许天下私铸钱〔37〕，大概当时因铜料缺乏，听任人民自铸，所以遗留下来的多是私铸。精整的官炉钱很少见。汉元钱则规矩的比较多，这是后汉乾祐元年（公元948年）铸造的。周元钱是毁佛寺铜像所铸的。臣下有人不赞成，世宗说，“吾闻佛说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉？”〔38〕后代迷信的人，以为周元钱可以治病或助产，加以仿铸。所以周元钱遗留比较多，背面有各种星点和月文，板别很多，不一定都是当时所铸。
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十国中除了吴越、南平、北汉等国以外，其余都曾铸钱。
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楚王马殷曾在长沙铸过几种钱币。史称因湖南多铅铁，他听从高郁的献策，铸铅铁钱〔39〕，十文当铜钱一文〔40〕。没有明说铸的是什么钱。近代钱币学家把一种铁质和铅质的开元钱，当作楚钱〔41〕，但铁开元多出于四川，不出于湖南；而武后和玄宗的时候也有过铁锡钱，所以铁开元不知究竟是唐钱，还是蜀钱。铅钱还有乾封泉宝和乾元重宝，它们可能是楚钱，也可能是冥钱。马殷铸钱多用唐钱的名称。此外，天策府宝和乾封泉宝大钱确是楚钱。天策府宝有铜铁两种，都是大钱。马殷曾受梁太祖拜为天策上将军，于乾化元年（公元911年）铸此以为纪念，遗留极少，是否为行用钱，不得而知。乾封泉宝大钱也有铜铁两种，铁钱比较多，重约二十八公分，以一当十〔42〕，据说以九文为贯。背面有时有文字，如天、策、天府等。
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南汉的刘岩（）曾铸乾亨重宝的铜钱和铅钱，以及乾亨通宝铜钱。刘岩（）于贞明三年（公元917年）在番禺即皇帝位，国号大越，改元乾亨，铸乾亨重宝钱。二年十一月改国号为汉，以国用不足，才铸铅钱，以十当铜钱一。所以铜钱还是在称大越国的时候所铸。乾亨通宝却不知铸于什么时候。通宝钱遗留极少，大概铸造不多，也许是元年所铸，而重宝则和铅钱同时铸。铅钱有两种，一种光背，薄而大，重约四公分，为广州所铸。另一种背有邕字，为广西邕州所铸，稍小而厚，重约四公分四。
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闽的王审知曾铸各种开元钱。梁贞明二年（公元916年，即王审知的第十年）在汀州宁化县铸铅质开元通宝小钱〔43〕，有光背，也有背铸闽字或福字的〔44〕。梁龙德二年（公元922年，即王审知的第十六年）铸大铁钱，直径约一寸，文字大而不工整，背面穿上有闽字，穿下有仰月。另有铜铅大钱，铜钱背面穿上或有大星〔45〕；铅钱则两种背型都有。也许当时铜铁铅三种大钱都有两种背型，只因出土数量少，尚有未发现的。铁钱制作粗恶，以五百文为贯，俗称铑〔46〕。后来王羲（一作曦，原名延羲）在永隆四年铸永隆通宝大铁钱，文字制作以及大小同前面的开元大钱差不多，背面有闽字和仰月，穿傍有一星。永隆大钱一枚当小钱十枚〔47〕，当铅钱一百枚〔48〕。王延政于天德二年（公元944年）铸天德通宝大铁钱，以一当百〔49〕。但没有实物遗留下来〔50〕。传世有天德重宝铜钱，呈铁锈，背有殷字，因为王延政称帝于建州，改国号为殷，第三年才恢复闽的国号。这些闽钱都留传极少。
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前蜀王建曾铸永平元宝（公元911—915年）、通正元宝（公元916年）、天汉元宝（公元917年）、光天元宝（公元918年）。王宗衍曾铸乾德元宝（公元919—924年）和咸康元宝（公元925年）。永平元宝最少见，比永字开元还要少得多。
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大蜀通宝大概是后蜀孟知祥在成都称大蜀皇帝的时候（公元934年）铸的。孟知祥三个月后就死了，所以大蜀通宝遗留极少。但也可能是孟昶在明德年间铸的。广政元年（公元938年）铸广政通宝铜钱，十八年铸铁钱，铁钱到二十五年才流通〔51〕。
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五代时的四川，地方偏僻，比较安静，许多文人到那里去避难，文化水平比较高，特别在美术方面，出了几个杰出的画家。统治者也很重视这方面的事情。可是钱币制作却很粗恶。它没有被当作美术品来处理，它不反映当时的美术和技术水平，只反映当局对钱币艺术的不重视。到底是小朝廷，不能兼顾。
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十国中以南唐钱种类最多，而且领土也广，物产较富，文化水平高。有人说大齐通宝是徐知诰封齐王时（公元937年）所铸。大齐通宝总共只发现两枚。另有保大元宝，一般认为是李璟在保大年间（公元943—957年）所铸，也只发现几枚。这两种钱都不见于记录。中兴二年（公元959年）曾铸永通泉货当十铜钱，遗留也不多。有一种大型的开元通宝，过去钱币学家认作唐代赵赞所铸的白铜当十钱，但铜色制作近似永通泉货，只是更大，可能也是南唐钱。数量比永通泉货稍多，但不见记载，作价也不知。数量多而见诸史书的有开元通宝、唐国通宝和大唐通宝三种平钱。南唐开元的文字小、外郭阔，这是它和唐开元不同的地方。而且它有篆隶两种书体，成对钱。后来北宋盛行的对钱，就是模仿南唐的。唐国通宝也有篆书和隶书的对钱，而且篆书的有当十大钱，小于永通泉货，大概时间也稍晚。三种小平钱的铸造年份不见记载，只晓得唐国通宝和大唐通宝是在永通泉货之后。开元钱比较大样，也许时间要早一些。值得注意的是：这时似乎有以国名为钱名的风气，后蜀有大蜀通宝，齐有大齐通宝，现在南唐又有大唐通宝。实际上当时年号钱还没有固定下来，钱上铸国名也是一种尝试。许多史书都说韩熙载请铸铁钱，后主第三年（公元964年）发行流通，而且说这铁钱是开元通宝〔52〕。然而南唐开元不见有铁质的。铁开元的文字制作和唐钱一模一样，不出于南唐范围内，而出于四川。
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