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——查尔斯·达尔文
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自然界中共生交换的一例：鱼为绿海龟做清洁
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海狮和多彩的鱼儿从我身边迅速游过，整个海湾随着水下的活动发出低沉的响声。我朝着海的深处游去，感到有一阵冰冷的水流包裹着我。我掉转方向，打算游向一块狭窄的岩石，它吸收了阳光中的更多热量。然而，我却被一块粗糙的石头划伤了脚，只好留在原地等待。我爬上了一块覆盖着滑溜溜的海藻的黑色岩浆岩。就在这时，我看到了它。
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我对货币起源的探索从水下开始。我要找的不是什么沉没的海盗船上的赃物，而是另外一种财富。我的朋友深吸了一口气，下潜11英尺[1]，到达一处海岭的底部。她用手舀起了一小块美钞绿色的物体，随后浮出水面，再朝我游过来，以便我能近距离地观察那个物体。
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“这就是我们要找的东西。”她说。
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她是一名海洋生态系统的专家，自然对此很了解。
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我的这位朋友名叫雷切尔·吉特曼。对她来说，事业与金钱无关。
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“没人会为了赚钱来搞科研，”她笑着说，“至少我在刚开始的时候没什么钱。”
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雷切尔在美国弗吉尼亚州乔治王子县一个农场长大。在那里，她大部分时间都在户外活动，与自然界充分接触。“还是个孩子的时候，我就对自然着迷，想要对自然界有更多的了解。”现在，年届三十的她在UNC（北卡罗来纳大学教堂山分校）攻读生态学博士学位，她乐于帮助我更多地了解这个世界和货币。
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然而，为了向她讨教，我可奔波了不少路。
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我从一个很特别的地点开始了寻找货币根源的旅途。一个很容易想到的起点便是东非大裂谷，人们在那里曾经发现过大量的早期人类化石，我或许可以在那里找到曾被当作货币使用的人工制品。我也可以选择去土耳其西部的吕底亚王国遗址，那里的人们很可能在公元前7世纪发明了货币制度。但选择这些地方作为起点，就好比在一场棒球比赛进行到第8局的时候才开始观看。根据美国航空航天局的测算，在数万年的人类历史中，大约出现过800代人。在这800代人中，有超过600代住在山洞里，只有最近的少数人曾经接触过印刷文字。换一种角度来看，人类仅仅参与了地球历史的0.004%。为了观察有机体交换的起源，我来到了一个现代人类少有涉足的地点。
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我乘坐着摩托艇“命运”号（这真是一个恰到好处的名字），一路颠簸来到了邻近赤道、远离厄瓜多尔海岸的太平洋中。为了见到雷切尔，我来到了科隆群岛中的伊莎贝拉岛。
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来这片岛屿，我有我的理由。正是这片岛屿启迪了查尔斯·达尔文，他因此提出了自然选择推动生物演化的理论。他在《物种起源》中提及他乘坐“小猎犬”号的航行以及在科隆群岛所做的观察，将“为解开物种起源这一谜中之谜带来一线光明”。也许，通过远行科隆群岛，我也能一窥货币的根源和交换的本质。
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海风拂面，驱散了阳光的灼热；碧空如洗，真是拍照的绝佳天气。我在码头见到了雷切尔。她戴着一顶卡罗莱纳蓝色的UNC棒球帽，穿着一件同色系的T恤衫和一条黑色短裤，还戴着太阳镜。她来科隆群岛是为了参加一个研究红树林生态系统中水生生物的项目。在一条沙路上漫步了35分钟之后，我的学习课程开始了。
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“在这些岛屿上，交换无处不在，”雷切尔说道，“从食物链的最底层，一直延伸到食物链的最顶层。”
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于是，我们从最底层开始了研究。
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我们从一片红树林中走过，经过一头熟睡的海狮（以及它的粪便），头顶飞过一只蓝脚鲣鸟，又看到30多头海鬣蜥，终于到达了伊莎贝拉岛东南部的一个小海湾——孔查德佩拉。我们套上呼吸管，穿上脚蹼，潜入水中。
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雷切尔浮出水面的时候，手里拿着一只美钞绿色的海胆。她曾对我提起过这种动物，但我自己一只都找不到。多亏了她的专业技能，我才能在科隆群岛开始我的有关交换的第一课。为了生存，这种海胆需要能量，因此它要吃海藻。海胆是一种食草动物，靠取食海藻为生，将海藻的能量转换为自己的能量。海胆并非是唯一取食海藻的有机体，雀鲷也与之争食。有时候，雀鲷会叼住海胆的刺，把它拖到远离海藻的地方。但是，这是一个有机体损人利己的例子。
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为了找到共生现象，即两种不同的有机体进行相互有益的交换的例子，我只得潜入水中，四处寻找。在一块火山岩上，一头背着直径2英尺的龟壳的海龟正在休息。海龟展开它的鳍，5条隆头鱼可以吃到它鳍上的寄生虫，为海龟做清洁。如果任由寄生虫肆虐，在龟壳上就会出现碳酸钙质的藤壶。大多数藤壶不会伤害海龟，但有些藤壶会。有的时候，负责清洁的小鱼甚至会游进大鱼的口中，把寄生虫从大鱼难以触及的位置清除掉。
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雷切尔告诉我，共生现象是海洋生态系统中至关重要的一环，许多有机体都要彼此依赖才能生存下来，并继续繁衍。她为我讲解了珊瑚虫与虫黄藻之间难以用肉眼观察到的交换关系。珊瑚虫通过分泌碳酸钙来形成硬骨骼，碳酸钙所形成的珊瑚礁，随即成了上千种海洋生物栖息的家园。虫黄藻是一种生活在珊瑚体内的微藻类。通过细胞的呼吸作用，珊瑚会产生二氧化碳，虫黄藻则利用二氧化碳进行光合作用；光合作用的产物——氧气和有机化合物，为珊瑚提供了必需的能量。虫黄藻为珊瑚提供了食物，珊瑚则为虫黄藻提供了安全的环境。
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要了解货币，首先要知道人类为什么要使用货币。如果再次用棒球比赛来做比喻的话，我们可以说，要想了解棒球比赛，不能只盯着球棒看。棒球比赛的目标是比对手取得更多的跑垒得分，而球棒是达成这一目标的一种工具。同样，美元纸币也是达成交换目标的一种工具。
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在最基本的层面，人类彼此之间进行着交换，以获取生存必需品，例如食物和安全的环境。人类发明了货币，而所有的有机体其实都需要为了生存而进行交换。我们人类需要依靠其他有机体——如我们皮肤上和口腔内的微生物——维持身体健康。在我们的肠道里生存着超过100万亿个微生物，那里的细菌帮助我们消化营养物，进行能量代谢，合成维生素。肠道中的细菌还可以帮助我们挡住寄生菌。人类的肠道为细菌提供了生存的场所，而细菌则帮助我们保持健康。
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如果用苏斯博士[2]的腔调来形容，跟交换这件事有关系的有舟、有羊，发生在屋、在肠。[3]交换无处不在，在地球的生命世界里如此常见，以至于我们常常会忽略它。从生命的诞生（精子遇到卵子）到生命的结束（蛆虫在尸体上大餐），交换都在发生作用。
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