1703720680
当然，在人类之间发生的交换与在其他有机体之间发生的交换是有区别的。其区别在于，人类的大脑让人类意识到交换的发生，让我们可以有策略地去思考交换这件事。由于人类的大脑可以进行象征性思维，我们开始注意到事物的潜在价值。诸如盐、大麦和可可豆之类的物品成了早期的货币。随着人类开始生产出富余的物资，多余出来的那一捧大麦就变成了可以用来交换其他物品的东西。剩余物品变成了价值的象征。当某一剩余物品换来其他物品时，它的价值就兑现了，从而变成了货币。
1703720681
1703720682
两种有机物质相互交换，随后作为食物被消费掉，这一过程中发生的能量转移很容易理解。不可否认，对于能量的需求是交换行为的一个主要推动因素，对人类和非人类的各个物种来说都是如此。区别在于，人类可以有策略地去交换能量。他们看到能量的象征性价值，并将其兑现为价值。早期的人类彼此交换诸如肉和大麦之类的食物，这种行为本身是在交换能量，但是在用一种新的方式。他们有意识地交换这些富含能量的物品，而这种行为正体现了人类的演化。
1703720683
1703720684
演化经济学家哈伊姆·奥菲克在他的杰作《第二自然》中问道：“交换究竟是人类演化的早期产物，还是现代文明的崭新创造？”他提出，交换可能是一种推动演化的力量：参与交换的有机体更有可能存活、繁衍，并将其参与交换的特点遗传给后代。交换这种协作方式可以让生物体在演化中获得优势。的确也有一个有力的证据：善于社交的人确实寿命更长。奥菲克还在他的书中提到，人类的交换或许是最早期有机体交换的延续和升级。从微生物到动物王国，再到旧石器时代的部落，直到华尔街的交易商，交换的发展历程展现了奇妙的演化进程。
1703720685
1703720686
奥菲克注意到了同一物种内部的生物体进行交换的特点。例如，蚂蚁和人类都依靠数量庞大的劳动力以更有效率地完成工作。在同一个物种内部，有的个体负责采集食物，有的个体则负责照看幼体。每一个个体都负责一个大的目标中的某些具体环节，并成为这些环节的专家。而专家们为了完成其工作，会创造出特别的工具。
1703720687
1703720688
就人类而言，我们认识到交换可以增加我们生存下来的机会。这种认识使我们创造出促进合作的工具，甚至帮助我们击败其他物种。起初，这些工具仅仅用来达成简单的目标，但人类那具有象征性思维能力的大脑让我们不仅仅将这些工具视作一些物理存在的物体。易消亡的物品被不易消亡的物品取代，农具、武器和珠宝早期都曾充当过货币。人类可以看到这些工具的象征性价值——可以用来交换其他有价值的物品。随着人类的大脑变得越来越复杂，人类文明也变得越来越复杂，人们开始需要一种统一、通行的工具，以服务于更广阔范围内的交换。这个工具就是货币。
1703720689
1703720690
这是一个有趣的理论：交换是人类演化的一部分。说到底，货币是交换的产物。奥菲克的理论让我用一种不同的、生物角度的方式去解释为什么人类会使用货币。要理解货币的基础，我需要了解交换的起源。
1703720691
1703720693
最初
1703720694
1703720695
早在货币发明之前，甚至人类出现在地球上之前，有机体就已经开始为了生存而彼此进行交换了。大约38亿年前，最初的生命出现了：单细胞的原核生物，例如没有细胞核的细菌。距今20亿年前，多细胞的真核生物出现了，这些细胞组成了真菌、植物、动物和人类。真核生物通过共生作用才得以形成。当一个原核细胞接纳了另一个原核细胞时，真核生物就出现了。其中较小的细胞并没有被摧毁，而是作为一个被称作细胞器的特殊结构附着在较大的细胞上，如同一个永远不会搬走的房客。
1703720696
1703720697
这个细胞器就是线粒体。生物学家们怀疑，线粒体曾经就是一个原核细胞。线粒体看上去很像原核细胞，其繁殖方式也类似原核细胞——从较大的细胞中独立地分裂出去。这意味着，线粒体是半自主性的，但它同时也依靠较大的细胞来获取所需的诸多蛋白质。最终，线粒体丧失了离开较大的细胞独自生存的能力，房东一家收养了房客。好在，这位房客会做一些家务。
1703720698
1703720699
家务之一就是为全家人提供食物。线粒体为较大的细胞提供能量。线粒体有两层膜，好像房子里的墙一样。一层膜是弯曲的，以扩大其表面积，从而可以生产出更多的ATP（三磷酸腺苷）形式的能量。所有有机体都需要能量来进行繁殖和活动。作为一种可以在任何存活的细胞中找到的分子，ATP将能量从食物中提取出来，提供给细胞。如同珊瑚与虫黄藻之间的关系，细胞提供安全的住所，线粒体则提供能量。
1703720700
1703720701
这种有关真核生物起源的理论被称作共生起源，即两个细胞的结合构成了一个新的细胞。这一理论解释了地球上生命的基础。俄罗斯植物学家鲍里斯·米哈伊洛维奇·库佐–波利延斯基最先在20世纪初提出了共生起源理论。在有关真核生物如何形成的理论中，这一理论合理而广为接受。库佐–波利延斯基的理论认为共生现象，也就是协作，是一切多细胞生物体的基础。
1703720702
1703720704
共生现象的花园
1703720705
1703720706
探讨共生关系绝不能忽略昆虫与植物这两类多细胞生物体之间的共生关系。诚然，诸如豚草和草一类的植物依靠风来传播花粉，而非依靠昆虫，但这种传播方式的效率很低。这些植物不得不生产大量的花粉，使得风可以携带足够多的花粉，并最终接触到合适的花朵。
1703720707
1703720708
植物的繁殖需要昆虫，昆虫则需要从植物上获得食物。花朵用怡人的芳香和斑斓的色彩吸引昆虫，同时也吸引鸟类和蝙蝠。花朵为它们提供了花蜜这种由光能演变来的甜蜜的水溶液。对花蜜的抽样研究显示，其中糖的比例从18%到68%不等。花蜜中的糖分、蛋白质、氨基酸和酶为昆虫提供了生存所需的能量。蜜蜂将花蜜加工成蜂蜜。实际上，蜂蜜是一种储存起来的能量；当冬天来临、花朵凋谢时，蜂蜜就如同备用发电机一样派上了用场。
1703720709
1703720710
蜜蜂不仅需要花蜜，还需要花粉中的氨基酸里储存的营养物质。花粉产生于花朵的花药中，是雄性授粉媒介。在25 000种蜜蜂中，有许多种将花蜜和花粉作为幼体的唯一营养物质来源。蜜蜂的体毛可以帮助搜集花粉。搜集到的花粉会被储存在蜜蜂后腿的粉筐中。传播花粉的蜜蜂就像派送快件的快递员一样。花朵给出的交易条件是：我为你提供食物，你帮我运送包裹。
1703720711
1703720712
人类最迟从18世纪起就开始研究这种关系了。经过大量的研究，很多科学家都认为，若使植物和昆虫脱离彼此，单独生存，这样的世界是难以想象的。它们之间的共生关系正是一个共同演化的例子，双方形成了互惠互利的伙伴关系。这种交换的历史可以上溯到至少1亿年前，人们曾发现那时的雌性昆虫就会携带花粉，看上去它们很可能是在为昆虫幼体寻找食物。
1703720713
1703720714
蜜蜂和花朵就如同细胞与线粒体、珊瑚与虫黄藻、海龟与隆头鱼、人类与肠道细菌，帮助彼此生存下来。
1703720715
1703720717
自然界的货币
1703720718
1703720719
在所有这些共生关系的例子里，交换的都是能量。可以说，能量就是自然界中的货币。为了更好地观察能量在共生关系中的地位，我们不妨再看看蜜蜂和花朵之间的奇妙交换。当一只大黄蜂落在一朵花上时，它会加快翅膀振动的频率，将花粉甩掉。据估算，大约有8%的花朵通过这种方式获得授粉。蜜蜂扇动翅膀时，甚至会与花朵之间产生电。相对于其周边空气而言，花朵带有负电荷，而蜜蜂带有正电荷。当蜜蜂落在花朵上时，带有负电荷的花粉就会吸附在蜜蜂身上。
1703720720
1703720721
研究者们想要测试一下，电在花朵与蜜蜂的共生关系中是否真的发挥着重要的作用。他们用假花制作了一个花坛，其中半数的花朵上有着类似花蜜的液体，另外一半的花朵上则带有令蜜蜂厌恶的液体。蜜蜂会在花坛中随机搜索食物。如果研究者使某些花朵带上负电荷，那么蜜蜂就会更频繁地光顾这些花朵；如果这些电荷被移除，蜜蜂又会重新开始随机到访花朵。当蜜蜂离开一朵花之后，这朵花上的正电荷会持续存在一分多钟，就如同为下一位访客挂上了“请勿打扰”的牌子。
1703720722
1703720723
蜜蜂和花朵同时也是更大的交换中的一部分，这种交换包含了全部活着的生命体。共生的能量交换的最宏大的例子就是光合作用和细胞呼吸作用。我们先看一下光合作用的化学反应式：
1703720724
1703720725
6H2O + CO2+ 光子→C6H12O6+ O2
1703720726
1703720727
在反应的第一部分是水、二氧化碳和光子。水通过根进入植物体内，二氧化碳通过绿色植物的叶子被吸收进来。水、二氧化碳，再加上由诸如绿色植物中的叶绿素等色素分子捕捉到的光子，共同作用产生葡萄糖，即C6H12O6。葡萄糖或是被立即消耗掉，或是被储存起来，留作在未来生产更加复杂的食物（例如果子）的原料。氧气则是光合作用的副产品。我解释得很粗浅，但光合作用的确是制造氧气和能量——自然界中的货币——的关键。所有的食物链都始于利用无机物创造有机分子的有机体，例如我在孔查德佩拉遇到的海藻。
1703720728
1703720729
细胞呼吸作用与光合作用相反，它是分解食物、释放能量的过程。动物吃下诸如水果和蔬菜之类的有机分子，然后在氧气的作用下，将它们转化为二氧化碳和ATP。下面是细胞呼吸作用的化学反应式：
[
上一页 ]
[ :1.70372068e+09 ]
[
下一页 ]