1703720650
雷切尔在美国弗吉尼亚州乔治王子县一个农场长大。在那里，她大部分时间都在户外活动，与自然界充分接触。“还是个孩子的时候，我就对自然着迷，想要对自然界有更多的了解。”现在，年届三十的她在UNC（北卡罗来纳大学教堂山分校）攻读生态学博士学位，她乐于帮助我更多地了解这个世界和货币。
1703720651
1703720652
然而，为了向她讨教，我可奔波了不少路。
1703720653
1703720654
我从一个很特别的地点开始了寻找货币根源的旅途。一个很容易想到的起点便是东非大裂谷，人们在那里曾经发现过大量的早期人类化石，我或许可以在那里找到曾被当作货币使用的人工制品。我也可以选择去土耳其西部的吕底亚王国遗址，那里的人们很可能在公元前7世纪发明了货币制度。但选择这些地方作为起点，就好比在一场棒球比赛进行到第8局的时候才开始观看。根据美国航空航天局的测算，在数万年的人类历史中，大约出现过800代人。在这800代人中，有超过600代住在山洞里，只有最近的少数人曾经接触过印刷文字。换一种角度来看，人类仅仅参与了地球历史的0.004%。为了观察有机体交换的起源，我来到了一个现代人类少有涉足的地点。
1703720655
1703720656
我乘坐着摩托艇“命运”号（这真是一个恰到好处的名字），一路颠簸来到了邻近赤道、远离厄瓜多尔海岸的太平洋中。为了见到雷切尔，我来到了科隆群岛中的伊莎贝拉岛。
1703720657
1703720658
来这片岛屿，我有我的理由。正是这片岛屿启迪了查尔斯·达尔文，他因此提出了自然选择推动生物演化的理论。他在《物种起源》中提及他乘坐“小猎犬”号的航行以及在科隆群岛所做的观察，将“为解开物种起源这一谜中之谜带来一线光明”。也许，通过远行科隆群岛，我也能一窥货币的根源和交换的本质。
1703720659
1703720660
海风拂面，驱散了阳光的灼热；碧空如洗，真是拍照的绝佳天气。我在码头见到了雷切尔。她戴着一顶卡罗莱纳蓝色的UNC棒球帽，穿着一件同色系的T恤衫和一条黑色短裤，还戴着太阳镜。她来科隆群岛是为了参加一个研究红树林生态系统中水生生物的项目。在一条沙路上漫步了35分钟之后，我的学习课程开始了。
1703720661
1703720662
“在这些岛屿上，交换无处不在，”雷切尔说道，“从食物链的最底层，一直延伸到食物链的最顶层。”
1703720663
1703720664
于是，我们从最底层开始了研究。
1703720665
1703720666
我们从一片红树林中走过，经过一头熟睡的海狮（以及它的粪便），头顶飞过一只蓝脚鲣鸟，又看到30多头海鬣蜥，终于到达了伊莎贝拉岛东南部的一个小海湾——孔查德佩拉。我们套上呼吸管，穿上脚蹼，潜入水中。
1703720667
1703720668
雷切尔浮出水面的时候，手里拿着一只美钞绿色的海胆。她曾对我提起过这种动物，但我自己一只都找不到。多亏了她的专业技能，我才能在科隆群岛开始我的有关交换的第一课。为了生存，这种海胆需要能量，因此它要吃海藻。海胆是一种食草动物，靠取食海藻为生，将海藻的能量转换为自己的能量。海胆并非是唯一取食海藻的有机体，雀鲷也与之争食。有时候，雀鲷会叼住海胆的刺，把它拖到远离海藻的地方。但是，这是一个有机体损人利己的例子。
1703720669
1703720670
为了找到共生现象，即两种不同的有机体进行相互有益的交换的例子，我只得潜入水中，四处寻找。在一块火山岩上，一头背着直径2英尺的龟壳的海龟正在休息。海龟展开它的鳍，5条隆头鱼可以吃到它鳍上的寄生虫，为海龟做清洁。如果任由寄生虫肆虐，在龟壳上就会出现碳酸钙质的藤壶。大多数藤壶不会伤害海龟，但有些藤壶会。有的时候，负责清洁的小鱼甚至会游进大鱼的口中，把寄生虫从大鱼难以触及的位置清除掉。
1703720671
1703720672
雷切尔告诉我，共生现象是海洋生态系统中至关重要的一环，许多有机体都要彼此依赖才能生存下来，并继续繁衍。她为我讲解了珊瑚虫与虫黄藻之间难以用肉眼观察到的交换关系。珊瑚虫通过分泌碳酸钙来形成硬骨骼，碳酸钙所形成的珊瑚礁，随即成了上千种海洋生物栖息的家园。虫黄藻是一种生活在珊瑚体内的微藻类。通过细胞的呼吸作用，珊瑚会产生二氧化碳，虫黄藻则利用二氧化碳进行光合作用；光合作用的产物——氧气和有机化合物，为珊瑚提供了必需的能量。虫黄藻为珊瑚提供了食物，珊瑚则为虫黄藻提供了安全的环境。
1703720673
1703720674
要了解货币，首先要知道人类为什么要使用货币。如果再次用棒球比赛来做比喻的话，我们可以说，要想了解棒球比赛，不能只盯着球棒看。棒球比赛的目标是比对手取得更多的跑垒得分，而球棒是达成这一目标的一种工具。同样，美元纸币也是达成交换目标的一种工具。
1703720675
1703720676
在最基本的层面，人类彼此之间进行着交换，以获取生存必需品，例如食物和安全的环境。人类发明了货币，而所有的有机体其实都需要为了生存而进行交换。我们人类需要依靠其他有机体——如我们皮肤上和口腔内的微生物——维持身体健康。在我们的肠道里生存着超过100万亿个微生物，那里的细菌帮助我们消化营养物，进行能量代谢，合成维生素。肠道中的细菌还可以帮助我们挡住寄生菌。人类的肠道为细菌提供了生存的场所，而细菌则帮助我们保持健康。
1703720677
1703720678
如果用苏斯博士[2]的腔调来形容，跟交换这件事有关系的有舟、有羊，发生在屋、在肠。[3]交换无处不在，在地球的生命世界里如此常见，以至于我们常常会忽略它。从生命的诞生（精子遇到卵子）到生命的结束（蛆虫在尸体上大餐），交换都在发生作用。
1703720679
1703720680
当然，在人类之间发生的交换与在其他有机体之间发生的交换是有区别的。其区别在于，人类的大脑让人类意识到交换的发生，让我们可以有策略地去思考交换这件事。由于人类的大脑可以进行象征性思维，我们开始注意到事物的潜在价值。诸如盐、大麦和可可豆之类的物品成了早期的货币。随着人类开始生产出富余的物资，多余出来的那一捧大麦就变成了可以用来交换其他物品的东西。剩余物品变成了价值的象征。当某一剩余物品换来其他物品时，它的价值就兑现了，从而变成了货币。
1703720681
1703720682
两种有机物质相互交换，随后作为食物被消费掉，这一过程中发生的能量转移很容易理解。不可否认，对于能量的需求是交换行为的一个主要推动因素，对人类和非人类的各个物种来说都是如此。区别在于，人类可以有策略地去交换能量。他们看到能量的象征性价值，并将其兑现为价值。早期的人类彼此交换诸如肉和大麦之类的食物，这种行为本身是在交换能量，但是在用一种新的方式。他们有意识地交换这些富含能量的物品，而这种行为正体现了人类的演化。
1703720683
1703720684
演化经济学家哈伊姆·奥菲克在他的杰作《第二自然》中问道：“交换究竟是人类演化的早期产物，还是现代文明的崭新创造？”他提出，交换可能是一种推动演化的力量：参与交换的有机体更有可能存活、繁衍，并将其参与交换的特点遗传给后代。交换这种协作方式可以让生物体在演化中获得优势。的确也有一个有力的证据：善于社交的人确实寿命更长。奥菲克还在他的书中提到，人类的交换或许是最早期有机体交换的延续和升级。从微生物到动物王国，再到旧石器时代的部落，直到华尔街的交易商，交换的发展历程展现了奇妙的演化进程。
1703720685
1703720686
奥菲克注意到了同一物种内部的生物体进行交换的特点。例如，蚂蚁和人类都依靠数量庞大的劳动力以更有效率地完成工作。在同一个物种内部，有的个体负责采集食物，有的个体则负责照看幼体。每一个个体都负责一个大的目标中的某些具体环节，并成为这些环节的专家。而专家们为了完成其工作，会创造出特别的工具。
1703720687
1703720688
就人类而言，我们认识到交换可以增加我们生存下来的机会。这种认识使我们创造出促进合作的工具，甚至帮助我们击败其他物种。起初，这些工具仅仅用来达成简单的目标，但人类那具有象征性思维能力的大脑让我们不仅仅将这些工具视作一些物理存在的物体。易消亡的物品被不易消亡的物品取代，农具、武器和珠宝早期都曾充当过货币。人类可以看到这些工具的象征性价值——可以用来交换其他有价值的物品。随着人类的大脑变得越来越复杂，人类文明也变得越来越复杂，人们开始需要一种统一、通行的工具，以服务于更广阔范围内的交换。这个工具就是货币。
1703720689
1703720690
这是一个有趣的理论：交换是人类演化的一部分。说到底，货币是交换的产物。奥菲克的理论让我用一种不同的、生物角度的方式去解释为什么人类会使用货币。要理解货币的基础，我需要了解交换的起源。
1703720691
1703720693
最初
1703720694
1703720695
早在货币发明之前，甚至人类出现在地球上之前，有机体就已经开始为了生存而彼此进行交换了。大约38亿年前，最初的生命出现了：单细胞的原核生物，例如没有细胞核的细菌。距今20亿年前，多细胞的真核生物出现了，这些细胞组成了真菌、植物、动物和人类。真核生物通过共生作用才得以形成。当一个原核细胞接纳了另一个原核细胞时，真核生物就出现了。其中较小的细胞并没有被摧毁，而是作为一个被称作细胞器的特殊结构附着在较大的细胞上，如同一个永远不会搬走的房客。
1703720696
1703720697
这个细胞器就是线粒体。生物学家们怀疑，线粒体曾经就是一个原核细胞。线粒体看上去很像原核细胞，其繁殖方式也类似原核细胞——从较大的细胞中独立地分裂出去。这意味着，线粒体是半自主性的，但它同时也依靠较大的细胞来获取所需的诸多蛋白质。最终，线粒体丧失了离开较大的细胞独自生存的能力，房东一家收养了房客。好在，这位房客会做一些家务。
1703720698
1703720699
家务之一就是为全家人提供食物。线粒体为较大的细胞提供能量。线粒体有两层膜，好像房子里的墙一样。一层膜是弯曲的，以扩大其表面积，从而可以生产出更多的ATP（三磷酸腺苷）形式的能量。所有有机体都需要能量来进行繁殖和活动。作为一种可以在任何存活的细胞中找到的分子，ATP将能量从食物中提取出来，提供给细胞。如同珊瑚与虫黄藻之间的关系，细胞提供安全的住所，线粒体则提供能量。
[
上一页 ]
[ :1.70372065e+09 ]
[
下一页 ]