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莎伦·卡德特大声笑了出来,几乎整个房间都能听到她的笑声。“现在可没有人想要这些东西了。”
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琳达·诺维奇向莎伦·卡德特靠了靠,看上去准备吐露心声。“我的侄子在搬进新公寓时,什么都想要新的。他很喜欢买Target的东西。”
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性格直爽的莎伦·卡德特听完,沉思片刻后说道:“买Target是一种欲望,而用旧货是一种情怀。”
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[1] Ace Mini-Storage,该公司最近已更名为玛特仓储(Storage Mart)。——译者注
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[2] Epstein,Reid J. “Liberals Eat Here. Conservatives Eat There.” Wall Street Journal,May 2,2014. https://blogs.wsj.com/washwire/2014/05/02/liberals-eat-here-conservatives-eat-there/.
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[3] 谱系障碍(spectrum disorder)作为医学用语,是某一系列形式相近但程度不同的症状的统称。——译者注
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[4] Salvation Army,成立于1865年的基督教教派。——译者注
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[5] Oxfam. “3.6 Billion Clothes Left Unworn in the Nation’s Wardrobes,Survey Finds.” https://oxfamapps.org/media/press_release/2016-06-over-three-billion-clothes-left-unworn-in-the-nations-wardrobes-survey-finds/.
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[6] 本节关于英裔美国人消费的历史,参见:Strasser,Susan. Waste and Want:A Social History of Trash. New York:Henry Holt,1999。
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二手世界:全球旧货市场调查手记 CHAPTER 02 收纳整理
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“二战”后,包括美国在内的许多国家的经济开始崛起,且日益繁荣。同时,人口老龄化带来了大量的旧物,要为它们寻找合适的归宿,成为一项艰难的挑战。面临这一挑战的并非只有美国,在日本,不但人口日益老龄化,而且人口总量不断下降。很多时候,没有亲人来认领或清理死者的遗物;还有很多时候,甚至不会有人雇用他人来做清理工作。同时,在日本每天都能发现堆满了东西和垃圾的房子,按美国人的说法就是“囤积狂”的房子。
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诸如近藤麻理惠这类极简主义者,以及整理运动的代表人物所描绘的图景,与日本的现实状况相去甚远。但值得注意的是,这些运动在日本流行的原因之一是日本人想跟美国人一样,尽可能地缩减自己家中的物品。从这个意义上说,近藤麻理惠是在为日本境外的读者描绘一个美好愿景,可是日本境外的消费者对此并不期待。
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韩贞子匆忙冲上东京惠比寿地铁站的楼梯,礼貌地笑着和我打招呼,还鞠了个躬。她的脸圆圆的,波波头,显得很年轻,身穿一件棕褐色的围裙,围裙前面的两个大口袋里装满了钢笔、记号笔和胶带。她是Tail Project的主管,这是一家已经成立了6年的公司,总部位于东京附近,专门负责清理日本去世者家中的物品。韩贞子原来是一名空姐,现年50岁的她已经从空姐岗位退休10年了。但是她急促的语速和高效的做事方式,都能反映出她以前的生活。
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我和赵退非同行,在日本游玩期间他给我做翻译,也常向我介绍日本文化。除非我能清楚地听懂日本人在用英语和我交流,否则都需要赵退非帮忙翻译。
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韩贞子的名片上列出了三项专业资格认证:二手商品经销商执照;日本遗物整理师认定协会颁发的资格认证(这家机构代表了日本8000家清理公司);第三项是该机构认证的“终活”(shukatsu,“临终活动”的简称)[1]咨询师。
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最后一项认证在日本十分少见。“二战”后,日本重建,经济飞速发展。这一时期“就活”(shukatsu)描述的是人们求职的过程。但是近年来,老一辈日本人已经改变了“shukatsu”最初的日语含义,现在“shukatsu”有了一个全新的含义:为离世做准备的过程。这听起来稍显讽刺。
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人们对这一行业的需求十分迫切。2018年,日本新生人口数为92.1万,而死亡人数高达136.9万。这是自1899年,日本首次创下最低新生人口数纪录以来最低的数据,也是日本连续第八年人口总数下降。尽管几十年来日本政府一直努力出台政策鼓励人们生育,但过去50年间,日本人口还是减少了1/3。因此,日本处理后事的行业也在飞速发展。“终活”交易在日本十分普遍,人们可以在交易会上认识许多寿衣商家和遗产规划师。在日本,有关如何有序处理临终事务的书籍也有很多。人们还可以咨询像韩贞子这样的企业主,了解去世后遗物的处理问题,或是在自己离世后让花钱雇来的人帮忙把遗物送出去。
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今天韩贞子要清理一位女士的公寓,她的丈夫最近在一场车祸中丧生了。这对夫妻没有想保留一些传家宝、留存珍贵的回忆,或是简单帮忙处理后事的子女。这家人像大多数日本家庭一样,需要全面清理家中的物品。
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“有些人会要求留下一些东西,”她一边说一边打了辆出租车,“但是大多数人什么都不要。”
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这样的做法在60年前是无法想象的。那时候日本人都是大家庭,大多数人住在乡下,亲人之间离得很近,人们都愿意担负处理后事的责任。不过情况很快就发生了变化。在“二战”后日本经济飞速发展的那些年里,日本的年轻人都想到离家很远的大城市里,找一份稳定而且待遇不错的工作,一干就是一辈子,从而过上优渥的生活。在繁荣经济的驱动下,日本这个向来保守的国家的消费水平达到了前所未有的程度。到了20世纪60年代,日本富人打趣说,日本神话中的三种“神器”——天丛云剑、八咫镜、八尺琼勾玉,已经被电视机、洗衣机、空调这三种现代电器取代了。
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后来,日本国富民强,人们在家里添置了很多物件,电视机和洗衣机也不再是什么稀奇物件,不值得用来自我调侃。20世纪90年代初期,日本出现经济泡沫,随之陷入衰退,经济停滞长达10余年。从那时开始,之前的调侃不再让人觉得有趣。尤其对于日本的年轻人来说,稳定就业的机会越来越少,取而代之的是工资低、福利差的非正规工作。经济上缺乏安全感,导致日本年轻人延迟婚育,或是干脆放弃结婚生子。
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因此,经济泡沫过后,日本成了世界上人口老龄化最严重的国家,数百万家庭在经济繁荣时期积累了大量的财富,而继承人却少之又少。日本拥有800万间空置的房屋,也就是俗称的“鬼屋”。最近一份政府的调查报告显示,到2040年,日本空置房产的面积可能相当于整个奥地利的国土面积。
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并非只有日本情况如此。东亚的发达国家和地区,人口老龄化的速度都在加快,同样留下了堆积如山的遗物。西欧国家也同样面临着人口结构变化带来的挑战。一家英国保险公司估计,2003年英国家庭堆积的闲置芝士火锅套装数量将达380万,那这些厨具最后又会怎样被处置呢?就算大多数芝士火锅套装仍能使用,我们也很难相信人口会增长到足够的数量(哪怕算上移民),从而产生能够消化这些套装的二手市场。
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