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除了送去精品店的衣服和标价2.99美元的衣服,其他衣服的价格需要人为判断。这里有几个大箱子分别装着售价为3.99美元、4.99美元、6.99美元的衣服。麦肯齐·威廉姆斯20岁出头,是这里的分拣工。她梳着长马尾,十分健谈。和其他人一样,她也戴着手套,以免手被箱子里的钉子或其他东西伤到。这些箱子深2英尺,里面装的都是别人捐的衣服。
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“Talbots的衣服价值6.99美元。”说着她把一件Talbots衬衫丢进了装6.99美元衣服的箱子。
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“A four不算是好牌子,一件吊带也就值2.99美元。”她把一件绿色吊带衫,放进了装2.99美元衣服的箱子里。
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接下来,她又从一个笼子里拉出来一件Dockers的绿色毛衣。“这件衣服本来应该卖6.99美元,因为这个牌子挺好的。但是亚利桑那州的天气热,也就只能卖4.99美元吧。”
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再之后是一件男士短袖格子衬衫。
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“David Taylor这个牌子怎么样?”她询问其他分拣工。
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“让我看看。”副经理朱莉·桑切斯说。她接过这件衬衫,取下手套,拇指和食指捏着,摸了摸衬衫料子。“4.99美元。”
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“你怎么看出来的?”我问道。
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“靠手感。”她回答道,说着把衬衫领子立了起来。
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“哦,不行了,这衣服领子上有几个洞。把它放进‘不做任何处理’的箱子。”她把衣服递给凯尔西,放进了贴有“不做任何处理”标签的箱子里,里面的衣服都会送去古德维尔直销店,和其他衣服一起论磅卖掉。
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桑切斯来这整理衣服的时间比麦肯齐要长。桑切斯正在和刚从她身边经过的年轻同事说话。
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“你看那张单子上的品牌。”她说着,指了指墙上那张2.99美元的单子。
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“整理那些衣服的时候你一定要仔细点,现在衣服质量都不如从前了。我以前还在Target买Mossimo的衣服,但是现在就不会买了。这个牌子的衣服洗一次就坏。我在捐赠物品里也看到过Mossimo的衣服,现在的东西质量太差了。”
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“是人们太不爱惜衣服了吗?”我问。
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“是因为服装生产成本越来越低了。”
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在这些箱子的另一边,凯西·格雷克正在检查售价6.99美元的衣服。她年纪有些大了,沉默寡言。如果以她的经验来看,衣服价格没问题,她就会给这些衣服贴上标签,挂到货架上去。
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“现在的衣服似乎都穿不了多久,”她说,“制造衣服的人都明白这一点,所以他们也不用费心做出高质量的衣服。”
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数据也表明她说得很对。2000~2015年,全球服装生产总量增加了一倍,而每件衣服在被丢弃之前穿过的平均次数却下降了36%。[2]
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有一些因素导致了这些变化:过去30年间,中国乃至大亚洲区新增了亿万名消费者,为了满足他们的消费需求,亚洲的制造商们会生产一些价格便宜的东西。在这方面,制造商已经做得很专业了。但为了降低生产成本,必然会牺牲产品质量,服装的使用寿命也会缩短。而降低成本的关键在于,雇用廉价劳动力,将厂址选在柬埔寨、缅甸这样的新兴市场。到了20世纪90年代,这种做法也推动了“快时尚”[3]以及Forever21和H&M等品牌的发展。
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如今,你不需要很富裕,也不需要住在巴黎或纽约,就可以买到最新的走秀款时装。你只需要去商场逛逛,或是上网就能买到。这对年轻、讲究时尚的中产阶级消费者来说是件好事。他们中大多数人不会反复穿一件衣服,自然也不会注意到衣服被洗坏了。二手服装平台thredUP在2018年的一项调查显示,千禧一代最有可能一件衣服只穿1~5次就扔掉。[4]如果这些衣服和他们想要模仿的高端品牌质量一样好,对古德维尔来说就是件大好事。但是,正如桑切斯提到的那样,这些衣服的质量比一次性的好不了多少,最好的情况也只是被扔进“不做任何处理”的箱子里。
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我问坎宁安,古德维尔目前在定价方面有什么挑战。他告诉我:“顾客在意的是价格,而不是质量。他们不会花6.99美元买一件耐穿的衬衫。如果要买,他们宁愿去沃尔玛买一件2.99美元的衬衫。因为价格更便宜。”
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正是这些因素让定价变得困难,无论对一件吊带还是一张便宜的沙发来说都是如此,而物品质量对于依赖捐赠的旧货行业来说至关重要。
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星期六早上6:30,凯西·扎克站在捐赠接收处离门口10英尺远的位置,清点着库存。她是南霍顿路和东高尔夫路交叉口这家古德维尔的经理。
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“我们店的仓库太干净了,”她说,“货物不太够,昨天只整理了500美元的货。”她停了下来,看了看旁边的推车,里面装着两台立体声接收器、一台平板电视机、一台扫描仪,还有三个插线板。
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“不过,值得骄傲的是这里有很多电器设备,几个月来,我们第一次超额完成了‘生产’目标。”
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