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该平台连接了想要成名的人们和充满好奇心的观众这两群人。它的特点是将表演者与观众均视为“被补贴方”：拥有演艺天赋、希望成名的人们获得了大展才能的机会，而电视机前的观众也不须花成本便能得到快乐。那么在这种模式里，谁是“付费方”呢？
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首先，以有限时间的竞争为卖点，抬升收视率后，得以收取的广告费用比以往更加惊人。广告商是“付费方”之一，同时也是这类平台活动能够吸引的第三方群体。但另一个更重要的概念，则是建立于“未来”之上的赢利模式。以时间压缩出来的激情氛围，能在以后转化为产业的利润主干。主办单位、唱片公司等合作方为有意脱颖而出的新人进行包装，推出专辑或代言项目。此时，当初的观众粉丝之中，有一部分人将会成功转变为“付费方”，愿意掏腰包购买这些新星的唱片与代言商品。若经营得当，粉丝的比例会持续增加（即使选拔比赛已结束许久），而其转化为“付费方”的比率也将同比成长。
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这是个相当有趣的现象：以时间为主轴、以比赛为核心的平台模式，多是补贴“现在”，让“未来”付费。
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除此之外，公开比赛的模式还有个特点。传统的内容产业链自始至终多是依照直线惯性的三步骤程序来进行的——先发掘源头，接下来制作，然后营销。以演艺人员的成名过程为例，传统的方法是由经纪公司或唱片公司发掘他们认为有潜力的新星，第二步则为他们制作CD（光盘）专辑或节目，第三步才是通过大量的营销预算去吸引人们的关注。然而通过限时段比赛的平台模式，这一线性概念得到了另一种呈现：明日之星的发掘与营销同时发生，原本位于中间的唱片制作环节，被推向了未来。这是由于参赛者们在激烈竞争、相互淘汰的同时，观众的关注度也将正向提升。随着系统淘汰掉越来越多的人、留下越来越少的实力与魅力兼具的参赛者，比赛越趋于白热化，观众通过口耳相传、网上讨论，使这种模式的营销效力如虎添翼。而我们看到，那些为胜出者量身定作的音乐专辑，则日后才会发行。不仅选秀节目如此，许多与创意有关的企业也开始运用类似的平台商业模式，达到惊人效果。下面，让我们看看北美洲的一个非传统设计公司是如何将时效性活动融入平台模式，获得巨大成功的。
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图4–1 旧式新星推广模式
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图4–2 以时间轴为核心的新星推广平台模式
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案例：无线T恤公司
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无线T恤公司（www.threadless.com）是2000年创立于美国芝加哥的T恤衫设计公司。然而，不同于普通的服饰设计公司，它的商业模式极富创意——无线T恤公司将设计的源头外包给所有愿意尝试的人。
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该企业建立起平台，以丰厚的奖金吸引设计师投稿。每周都吸引了上千件来自艺术家、学生、业余或职业设计师，以及任何有兴趣尝试的人的作品。这些作品被发布在网上，供人们投票，而高票当选的设计图示则会被印制成真正的T恤衫进行贩卖。许多参与投票的人们自然喜欢那些设计风格，因此愿意掏腰包。他们认为这些稀量贩卖的T恤，才能够反映出真实的个性化宣言。而每一周的设计赢家，则最高能获得2 000美元的奖金81。
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值得一提的是，无线T恤公司只会在订单量达到一个门槛后才投入制作，这大大降低了亏损的风险，也保证了每一批印制的衣服全都销售一空。2007年，无线T恤公司的利润已达2 300万美元82。
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这是拥有循环式周期的平台模式，一边连接着勇于尝试的职业与业余创作者，另一边吸引着所有有兴趣投票给这些创意图示的人。创作者有机会获得高额奖金，享受作品受到的赞誉；投票者则以鉴赏者的身份自居，直接发挥他们的影响力。在比赛时期，双方均是“被补贴方”。而在这些进行投票的人中（其中也包括许多创作者和任何在该生态圈里都可以投票给其他心仪的设计图示的人们），有一部分人会真正转化为消费者，掏钱购买印有其喜爱图样的T恤。
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发展的态势持续进行，无线T恤公司的生态圈在2007年已拥有超过50万名会员83。到了2011年，该网站每个月的访客高达400万，并拥有10万名相当活跃的设计创意者84！而且，成熟的沟通机制让会员们能够即时对作品提出正面反馈，许多设计师因此在平台上建立起自己的口碑。无论是设计师还是消费者，都在这个生态圈里找到了自己的归属感。因此，无线T恤公司每年才得以销售出上百万件高质量、印有个性化图样的T恤，甚至还衍生出实体零售商店，以及无线T恤公司专属的电视节目。
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图4–3 无线T恤公司的平台模式
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注：通过每周投票的循环式平台模式，无线T恤公司从众多设计师当中过滤出顶尖得奖者，并成功使大众进行购买。图中的灰色区域为“付费方”。
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无线T恤公司的平台模式让它的潜在客户群决定哪些创意设计品应脱颖而出，更重要的是，它因此准确把握了每一期究竟该生产多少T恤。同时，它通过良好的社区机制，不断驱动各类相关议题让人们参与讨论，网络效应变得波澜壮阔。如前所述，这是将创作端与营销端合二为一的战略，其关键在于以阶段性的时间概念所挑动的高度关注。这种平台模式同时打造出“发掘”和“营销”的步骤，最终才实现“制作”的销售环节。
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小结：利用时间元素发展平台生态圈
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中国达人秀、超级星光大道等选秀节目，将平台模式构建在长达好几个月的时间轴之上。而像无线T恤公司的设计比赛平台模式，则是以7天为一个周期，重复实行的。
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此外，高朋等团购平台还将时间概念转化为能够被个性化的元素，借此，商家可自行决定优惠项目将延续多久。不同的产业、不同的商品都能制定出适合自己的周期，推广时间可长可短，只要在团购平台上达到营销目的即可。
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事实上，拍卖性质的平台企业都必须将时间元素视为生态圈发展的重要环节。国外的eBay便设立了广告跑马灯，越接近拍卖截止时间的项目，越容易得到置顶的曝光机会，吸引消费者的目光，诱导他们在最后期限以充满激情的心态去竞价。