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结果呢？坦诚地说，8个星期之后，我没有成为班上第一名的学生，事实上我可能都挤不进前五名。但你明白吗？我毫不在乎。我证明了自己能行。在好的学习环境下，通过努力和决心，我可以大幅度地提高自己的汉语水平。你现在是不是想知道结果？我觉得通过另外一个故事能说明我这8个星期的质变。
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还记得进入普北班前，我是布朗大学汉语学习方面的佼佼者之一。项目结束后，我在布朗大学汉语学习班从二级跳级到四级，被当作优秀典型。新学期第一天，教授（碰巧她也是我一级的中文老师）问我们：“你们的暑假过得如何？你们做了些什么？”
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当她最后问到我时，我刚说一句话……她就惊呆了。
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没错，她惊讶地张大了嘴，下巴都快掉到地上。她就站在那儿，没说一句话，沉默了大概10秒钟。我永远记得那一刻，她的沉默当场给了我想要的答案。就学习汉语而言，我完成了不可能完成的事。
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最初的惊讶过后，她开始用一些很难的词汇连珠炮似的问我问题，班上没人知道我们到底在说什么。事实上，我们说完后，就没人想开口了。
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但是我从未向别人宣称或表现出我是班里最优秀的学生，甚至说比其他人优秀很多，所以这是你我之间的秘密。也就是说，在2002年的5月份，我是汉语二级班学生中的佼佼者之一。但到2002年的8月份，也就是三个月之后，我已经一跃成为整个学校汉语四级班里最优秀的学生。快进到现在，我正生活在远在半个地球外的中国，每天都会开玩笑对当地人说我是天然畸形地长着白种人脸的中国人。一切皆有可能！
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（现在是下午3：06了，我在写信和工作之间来回忙活）
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但现在，你可能想问（如果你还没问）我到底为什么要写这些？你可能略有担忧，不过这大可不必，目前一切都井井有条。其实，我写这封信是因为我现在太过激动了，以至于不得不把内心的情感倾吐在纸上。或许这可能是我写过的，也是你读过的最长的一封信吧。
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刚刚的这两个故事永远改变了我。也许并不是什么了不起的事，但却让我敢于抓住生活的肩膀说：“你明白吗？不要对我说我办不到，我不在乎付出多少，我只会为之行动！”
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毫无疑问，这些经历给了我更多的智慧。但重点不在这里，重点在于，我能告诉自己我要去做的，都是一些极可能失败，并且需要付出超常努力才能完成的艰难工作（如果你再读我的故事，你会发现这两次开始的时候我都“失败”了）。不知为何，这些经历给了我承担起整个世界的信心。
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可是问题在于，我已经有一段时间，可能从大学毕业时起就再没真正体验过这种经历了，至少没有到改变人生的程度。对我来说，毕业的时候就像是回到了大二那年，我非常不确定我到底要什么。我最大的目标是去中国工作，并获得一份报酬不错的工作，别无其他。现在，我做到了。我去年年收入14万美元（不幸的是按照法律条文的规定缴了很多税。如果包括美国国际集团额外给我的均衡税[2]，总共的收入是18.9万多美元，但这部分钱我一点儿都没见着），现在有12万美元被投资到我们的退休金里。我为此感到很自豪。没有泰琳、妈妈你、爸爸和艾莉你们大家的全程支持，这一切都不可能成为现实。但现在有些事正使我烦恼：我正从事着进入美国国际集团以来我一直梦想的工作。我花费了4年时间来到这里，但你知道我现在想对自己说什么吗？
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我想说：“这就足够了吗？”
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有些人会说要去享受沿途的风景，不去在乎哪里才是目的地。我如今抵达处的风景简直棒极了……但是每当我看着镜子里的自己，一种我需要经历更多的感受在不断困扰着我。我冒的风险还不够多，我本应该做更多尝试，我不希望接下来的四年就这样平淡逝去。
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实话实说，在美国国际集团工作的过去几年里，有时候我异常努力，但大多数情况下我只是草草了事。当我仔细回顾起来，我真正的成功都归结于一件事，其他任何事都是次要的，那就是我能够让自己在一个人的眼里看起来极具价值，这个人就是彼得。这种想法并不一定错误，但这也不是我想要的生活，我才是自己的主人。对这一点儿我之后再作解释。
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现在，让我告诉你一个关于足球的故事。每当我回顾我的足球生涯，坦白地说，只有一场比赛特别惊心动魄，就像有一把枪抵在我头上，我几乎是拼尽了全力，仿佛我的一生都押在这场比赛上。
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那是我高中第三学期那个季度的最后一场比赛。我们作为排名第12的种子选手应战排名第一的种子选手汉诺威（Hanover）。赛场交锋，我们艰难地扛到了比赛的最后阶段。那一年的汉诺威几乎战无不胜。我记得我在心中默念：“莱恩，这可能是你毕生踢得最激烈的一场足球赛，打出你该有的水平。”最后，我们以0比1输掉了比赛。但直到比赛的第85分钟，他们才夺得一分，前85分钟我们都有优势掌控比赛。你可以问爸爸，他肯定记得的。整场比赛我全程参与，没有休息，我的心脏都快跳出来了。你可能记得我很拼命的其他几场比赛，但没有哪一场像那次一样对我意义重大。我当时的心态完全不一样。对我来说，就像是世界杯的决赛，比赛结束，我没力气走路，甚至无法站立，只能瘫倒在中央球场。我们没有赢，甚至没得分。但将近10年过去，这场比赛在我整个足球生涯里依旧是最刻骨铭心的。
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此时此刻，我向自己承诺，今后的生活，我要活得像这场比赛一样：不留遗憾。
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你看，这就是我取得的收获。
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在美国国际集团这样的地方工作，人很容易感到满足。福利好，薪酬高，任何“小细节”都被安排得井井有条。我对自己说，这不是我想要的，但我大概可以在这里混过我的下半生，但总有事情牵绊着，有些事也总是不那么合理，不那么完整等等。这些烦恼来了又去，但却从未走远。如果你带着胸中燃烧的火焰来到这里，烈火会被慢慢地，一点一滴被浇灭。但置身其中，你却毫无意识。
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每在这里多停留一年，就越难离开。我所指的离开，不仅仅是指离开美国国际集团，我是指离开任何大企业的安逸环境。一旦你完全依赖公司提供的安全网络，适应了那种生活方式，你就像沸水中的青蛙了。这种安全会误了你的一生，而你却毫无办法。
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你要知道，人们要为这种安全付出高额的代价。这个代价就是受支配，比如你在美国国际集团工作，它会支配你什么时候要工作，在哪里工作，它想付给你的薪酬和你能够做的工作类型都是由它说了算。这绝不是言过其实，美国国际集团不是一匹恶狼，任何公司都是这样。当然，你也可以求你老板给你更多报酬，又叫申请加薪，但又有谁愿意乞求老板？如果你为自己工作，你就能支配自己的工作时间：五天马拉松比赛然后休息一个月？当然没问题！工作地点：半年在亚洲，半年在欧洲！报酬数额：想要更多报酬？那就取决于自己的本事了。工作类型：你想干什么，就能干什么。以上就是我的心得体会。
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此时此刻，我向自己承诺：我要拿回属于自己的支配权！
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