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把趣味和工作结合在一起,可以有好几种表现方式。
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我和克里斯的大多数工作是在咖啡店完成的,有无线上网设施以及好咖啡的地方就是我们的办公室。克里斯为公司工作的时候,他就是这么办公的,尽管他的工作原本不容许这样的“远距离工作”。克里斯说服了他的雇主(分别在三个不同的工作岗位上),他保证自己远距离工作的工作业绩不仅与在办公室工作时一样好,而且他还会做得更好。证实了这一点之后(当中总是有需要调整的地方),克里斯得以免受上下班往返交通之苦,在离家不过一个街区的咖啡店工作,节省了从1小时到20分钟再到最近这次的两小时(还只是单程)路上时间。谁使得工作变得有趣呢?我们自己。因为我们决定自己的工作场所,作出拿得出手的工作成绩,从而成了游戏的主人,而不是朝九晚五围着一张办公桌转。
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有目标才能赢。当人们聚在一起找乐子的时候,他们会迅速地结伴成群,很快形成一系列规则,玩一些有挑战性、有益的游戏。经久不衰的游戏往往是那些有目的的游戏,可以是与得分有关的,比如打篮球;也可以是类似于赛车这样的游戏;也可以是更加有创造性的像魔域飞龙或者牌类游戏等。人们愿意持续玩的游戏是那些有目标的游戏,部分原因在于人类非常喜欢竞争,因为人们喜欢那种成就感。它将事物分割成可以衡量的小部分,就像一本书有若干章节,游戏有若干目标。信任代理寻找制造游戏的方式,在这么做的过程中他们总是不忘设置目标。有些目标白纸黑字地写在纸上,有些只是记在心里,但是目标决定了他们将去往何方。
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这与大多数人对待生活的方式截然不同。将人生看做一个游戏,这样你就可以看到全景,看到自己前进的方向。如果把人生看做拼图游戏,它就简单得多,根据碎片的不同颜色,你知道碎片应该放在哪些位置,而且你还知道拼好的图会是什么样子(显示在拼图盒子的外包装上)。当你把人生当做一场游戏来玩,而不仅仅是度过你的人生,你就会试图看清全景,去弄明白如何更好地组织自己。你会寻找捷径,你会看着其他玩家并问自己:“他们怎么做到的?”
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事实往往是这样的:当你从多数人到达目的地的远景角度来看他们是如何达成目标时,他们是怎样成功的就比较清楚了。正如迈克尔·乔丹的名言:“我篮球打得好是因为我练习投篮。”有时候,正是你的竞争对手们没有做到的每日进步最终导致了他们的失败,而胸怀目标有助于你实现每日进步。
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你可以设置的某些目标是相对简单的。在更为传统的游戏中,目标可能是这样的:“找到金色羽毛”,“避开蛇出没的地方,走到梯子那里”。对你而言,目标可能是:“我想用一年时间让我的博客订阅人数翻番”,或者可以是更为具体的目标:“我希望通过使用facebook来增加1000名新客户”,或者“我希望我的博客可以为我带来会议发言的邀请机会”。谁知道呢?它们是你的目标。但为了做到有效率,目标必须具体且可以操作。想想你的人生大地图以及游戏中的其他玩家,看看他们已经走了多远。朱利恩按照年龄来衡量其他人的进步,因为他觉得这么做鼓舞了他的士气。“好吧,那个家伙35岁了,他处在那个位置,这意味着我还有五年时间迎头赶上,那么我该做些什么才能达成心愿呢?具体有些什么步骤呢?”如果年龄不是你的优势,找到其他对你而言是优势的东西,它将帮着你设置目标。
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友好竞争的重要性。人们天性喜欢竞争。竞争是我们人生游戏的内置因素,也是我们潜意识里的基本需要,类似于食物、睡眠及生殖需要。但是在有意识的状态下,我们将竞争具体化。马歇尔·麦克卢汉把媒介定义成人体功能的延伸,与之类似,竞争往往驱动着人类需要的延伸。具备游戏思维能力的信任代理几乎每时每刻都会打磨他们的竞争思维。
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竞争行为的外在例子不胜枚举:拍着胸口自夸的企业主们对着竞争对手大声喊出挑战性的话语,使用各种各样与竞技运动相关的比喻,大谈杀戮、毁灭性打击,等等。这些或许对某些人有作用,甚至你的思维模式里也有着类似的动机,但是这个并不是我们要在此处讨论的。
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你希望改善自己的网络统计数据,这个就是友好竞争的一个简单例子。如果克里斯有25000名博客订阅者,他关注到布莱恩有49000名博客订阅者的好成绩,希望找到好法子做到这一点。克里斯并不希望布莱恩倒霉,他也不会采取遏制布莱恩浏览量增长的策略。但是,如果克里斯把布莱恩的好成绩看做标准和目标,他就处在积极主动的竞争当中,希望赢得与布莱恩不相上下的浏览人数。
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这就是网络的好处所在:我们不需要挖其他队伍的墙角来达到自己赢得比赛的目的,网络上有足够的供所有人共同发展的空间。
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竞争力的源泉不一定总是来自外部刺激。与朱利恩以年龄为基础的目标类似,克里斯与布莱恩竞争的例子更多是以自我为基础的,他的目标是与自己之前的浏览人数来场比赛。因为玩游戏总不免要涉及知道自己的得分,竞争心态则刚好与此相吻合。所以,为自己制造一个竞争力源泉,或许仅仅存在于你的大脑里,而不必去告诉任何人,然后定期去看看这场无声无息的比赛进展如何,把比赛坚持到底!
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游戏提供更好的回馈信息。人们在游戏中的进步往往快过他们在人生中的进步,原因之一在于游戏系统会给出更好的反馈信息。游戏玩家可以更快地判断出自己正在做的事情是否收到成效,比如说,当电脑游戏中的人物用武器攻击怪兽的时候,如果这个武器没起到攻击作用,那么系统就会发出“错过目标了”的提示声;如果有效,系统的提示声也会不同。这就是反馈信息,是游戏设计者内置在游戏系统当中、用来引导玩家走向最后胜利的信息。但人生及人生游戏中的大多数反馈信息要微妙得多,所以你一定要有意识地去观察、去寻找。
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网络也有回馈信息,但有时候也不是那么明显。玩游戏时我们需要使用的不过是自己的五种感觉,就好比上段文章里的例子那样,与玩游戏不同,要判断自己在网上做的工作是否收到成效有时需要用到更高明的工具。有些工具可以衡量表现好坏,它们会帮助我们看清网络回馈信息。下面是几个这样的工具。
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1.链接。对网络而言,链接类似于一种网络货币。当另一家网站将你的网页或者博客页面的链接添加在自己的页面上,这个举动就会告诉Google(尤其是Google搜索)这样一个信息:你所创造的页面或者博客是有价值的。道理很简单:得到链接意味着你提供的材料有价值,网上各式各样的排名系统也会注意到这点,即你正在做某件有意义的事情。因此,观察什么人在链接你的网页和博客,以及你得到了多少链接,这些数字以虚拟的形式衡量着你的存在价值。
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有趣的是,链接也会以间接的方式为你带来回报。比如说你在某大会发表演说,或与很多人见面并给他们留下深刻印象,他们在各自不同的网页上发布与你有关的博文。现在你不仅会得到从这些网站而来的浏览量,而且更多人会知道你以及你的博客是值得信赖的。当大众信任的博客链接了你的博客,大众会认为你也同样是值得信任的。这份信任会帮助你在搜索引擎排行榜上大步前进,从而吸引更多信任你专业技能的人来浏览你的网页或博客。这是良性循环,而且,尽管是间接的,但它最终却可能引向真正有利可图的生意。
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2.评论。或许你不是那么在意具体数字,相反你对一些更微妙的回馈信息感兴趣。比如,人们怎么看待你写的文章、你录制的视频或你拍的照片?评论可以很好地提升你的知名度,增强大众对你的信任,尤其当评论不仅仅是“同意”这样的简单回复,而是质量较高、有内涵的评论,那就再好不过了。当人们通过你的媒介与你互动的时候,他们会看到网页上留下的评论,并形成对你的印象。这个就是所谓的“咖啡厅规则”。
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如果你想喝一杯香浓的咖啡,吃到好吃的馅饼,那么在你路过一家总是空无一人的咖啡厅时,很有可能你永远都不会去那里坐坐。如果你看到一家座无虚席的咖啡厅,你则有可能进去小坐。人们用自己的日常行动验证着社会规律。
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3.情感。网络上有各式各样聆听大众意见的工具,稍稍做些工作,你就可以将情感分析数据制成图表。情感分析可以涵盖很多东西,可以衡量网上的正面及负面评价,或者按照从中性到非常肯定来分析网上评价的不同层次,或选择其他你喜欢的参数来进行分析。像戴尔电脑这样的公司重视情感分析,这样做不仅可以更有力地测量用户的满意度,与问卷调查、电话回访等传统手段相比,也能更高效地吸引新用户。“自然环境下”找到的产品评论、与产品有关的博文或文章,往往更能说明问题,更准确地反映了用户意见。你也可以为自己、为公司、为产品等做同样的事情,也就是说,看看人们是否在谈论你。
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4.收入。咱们也不能忘记,美元是评价一家公司最主要的标准。但是,评估收入有很多不同的方式。你或许把自己的网络足迹看做挣钱机器,现在有不少人利用自己的博客赚得全职工作收入,人们已不再把以博客为生看做什么不可思议的事。有不少直接利用博客挣钱的方法。
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最简单的一种可能是在自己的博客,加载Google AdSense的广告,不过这都是初入门者的把戏。还有按照每次点击或每次播放付费的广告机会,也不乏根据老式的千人成本(CPM)付费的广告机会;除此之外,还有很多推销产品或服务的方法。以收入来衡量自己游戏的进展状况不失为一个直截了当的方法。网络用得越多,得到的回报越多。但在博客里挂满广告可不是达成目标的有效做法,从互联网上挣钱的法子还有很多(我们会在其他章节进一步介绍)。
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5.网友及追随者。网友及追随者的数目是某些人衡量自己在网上成功度的标准。如果我有很多网络人际关系(在社交网站常常被称为“网友”),我肯定是个了不起的人。但这个不能算是获得回馈信息的好标准,因为在网上接受友谊的起点很低。比如说,克里斯在twitter上几乎愿意接受任何人成为自己的网友。2006—2008年间,社交网站用户几乎没有理由拒绝他人的交友请求。随着新一代社交网站的出现,拥有一个数目不大、关系亲密、可以互动的网友列表变得更为大家所喜爱。这也是我们给你的建议:无论你有很长的网友列表,还是只有寥寥数位,都不要以此来衡量自己在网上的成功度。
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6.测试。如果你想进一步挖掘回馈信息,如果你是市场营销人员或推销人员,那么有很多工具可供使用,帮助你看清不同的网页设计及其他变量会如何影响你网上工作的产出效益。Google的最佳网站优化工具(GWO)就是这样一个工具,你也可以去看看HubSpot.com的工具箱。在使用这些工具时,你可以不理会它们原本的意图,只是按照你的需要来使用。也许你的目标是成为业内的思想领导者,那么如何让更多人通过简报接触到你的思想就是你的工作内容之一。上面提到的这些工具可以帮助你决定如何最好地提升简报订阅人数量,从而给予你一种新形式的回馈信息,以及更为广阔的网络市场。
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步骤二:黑客玩法
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正如冰球名将韦恩·格雷茨基(Wayne Gretzky)曾经说过的:“我向着冰球将要去的位置滑,而不是滑向冰球曾经去过的位置。”我们也要应用同样的策略。
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如果你熟知某个系统的规则,一般而言,这就意味着你已经掌握了该系统的玩法,可以在其中迅速自如地遨游。想一想通过机场安检时的情形,如果你在美国搭乘飞机,你知道需要提前脱鞋、解掉皮带、摘下手表,这个例子说明你知道规则并按照规则出牌。这些不过是机械做法,并不难学会。做到这个程度对有些游戏来说已经足够,但对另外一些游戏,你可能想玩得更加深入,那么下一步该做什么呢?
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