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根据在世界啤酒节上得到的经验,布拉德福特决定调整《啤酒全方位》的运营方向,从专以酿造者为主线的生活时尚杂志,变成兼顾啤酒酿造者与精酿啤酒本身两条主线的杂志。
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品饮讨论是这份杂志另一个热门的特点:由一群专家尝试新的啤酒并写下心得。这些专家包括:帕帕兹恩、美商杜文(Merchant du Vin)的查理·芬克、阿尔斯顿兄弟、英国真爱尔促进会的罗格·波兹与啤酒作家斯蒂芬·比尔蒙特和弗雷德·艾克哈德。
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“我改变了专业人士的品鉴规则。”我告诉杂志文章的作者们,“我对你的各种意见不感兴趣,希望你能直接以文字描述喝到的啤酒,我要你描绘出这杯啤酒的形象。”[13]
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布拉德福特的《啤酒全方位》杂志发行量大约在4万本左右,而且仍在快速增长。“我们运营的自媒体的点击量在过去几年快速增加,连带地提升了杂志销量。”《啤酒全方位》刊登的故事难以用三言两语在网上讲清楚。“我们杂志的内容多是长篇文章,人们购买《啤酒全方位》的目的是想读到更多啤酒资讯。”
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“我对自媒体在精酿啤酒革命中扮演的角色感到震撼。”他说,“我认为小型酒厂、自酿酒吧甚至是超微型酒厂的成长,与自媒体的发展具有高度关联性。但我们会遇到一个困境,你或许能够用140字传播一个热门话题,但媒体无法创造任何实质内容。常有小型酒厂酿出品质很差的啤酒,但却被消费者喜爱。因为消费者开始对追求新鲜事物或是外来事物上瘾,他们依照啤酒风格选酒,而不是选择品牌。每个人都想喝IPA,随便什么IPA,或是希望喝西楚啤酒花的啤酒,追捧所有选用西楚啤酒花的啤酒。”
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《啤酒全方位》也利用谷歌约会软件(Google Hangout)来举办线上的品饮活动,参与者可以品尝到六款来自同一个酒厂的啤酒,认识酒厂的个性与风格。
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布拉德福特也称赞了那些专注精酿啤酒的报纸。“这些啤酒专栏就像是早期的社交媒体。”他说,“他们保持相关话题的新鲜度,他们的工作是要让读者知道生活中正在发生与啤酒相关的事物。而我们的职责则是教育读者有关啤酒的知识。”[14]
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创立于加州内华达城的《庆典啤酒新闻》(Celebrator Beer News),是这些专注精酿啤酒革命刊物的鼻祖。《庆典啤酒新闻》的编辑兼发行人是汤姆·达尔道夫,他是个充满活力、率真的人,每场活动必会出席,他蓄胡子、戴着眼镜并总是戴着帽子。达尔道夫是1988黄金一代的媒体成员、复兴葡萄酒产业的狂热分子,以及美国邮政署加州分部发展史上的一位传奇人物。
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20世纪70年代到20世纪80年代初期,达尔道夫在海沃德市当邮差。他注意到佛罗里达州的邮差工作时会穿着短裤以对抗酷暑,所以他就穿着自行剪裁、裤管较短的制服上班。结果,他的主管把他叫进办公室骂了一顿,但他却以加州的酷暑与佛罗里达州相仿,工作时穿着短裤比较合适的说法成功说服主管。达尔道夫因为编辑了一则当地新闻而获得美国邮政署的褒扬,但在美国邮政工会发现他不是请协会的合作伙伴代为印刷后被取消资格。
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他在工作期间研究中国政治并取得政治硕士的学位。1979年,他在海沃德开了一家葡萄酒专卖店,开始深入研究品酒技巧,并在州内、全国以及国际比赛中担任评审。他说:“我在店里举办的一场啤酒活动中,认识了两位来自温哥华的加拿大人——布雷特·尼可斯与茱莉·尼可斯。”1998年,尼可斯夫妇想要开办一份报纸,报道正在西部成长的小型酒厂行业。达尔道夫提供他们经济支援,并为这份报纸定名为“啤酒报”(brewspaper)。
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达尔道夫了解到,尼可斯夫妇先写下所有的文章,再送入扫描机后进行排版,他们把这份报纸命名为《加州庆典》(California Celebrator)(命名取自德国艾因格酒厂的经典双倍博克啤酒“Celebrator”)。布雷特希望创刊号只需印制5000份,但印刷厂却要求最低1万份的接单量,布雷特只好走遍整个加州发送这份双月刊。根据达尔道夫的记忆,这1万份的报纸仅在三周内就全部卖光。“我跟布雷特说我有台苹果电脑,可以让工作更加方便。”达尔道夫说,“而只要给我3000美元,我还可以买一台苹果电脑专用的激光打印机,让你们的工作更快更省钱。”尼可斯夫妇决定支付达尔道夫这笔排版费用,并让他成为合作伙伴。
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当布雷特表示他想结束事业回去加拿大时,达尔道夫极力反对:“你不应该放弃,你已经做出一番大事业,这份报纸的读者已经遍布整个州,你也已经对广告商做出承诺。”然后达尔道夫提出一个建议:“至少,你该让我延续这份工作。”于是在布雷特同意后,达尔道夫买下整个报纸事业。[15]
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达尔道夫随即遇到一个难题:他无法一个人在整个加州派送报纸,因为北加州至南加州间的距离跟纽约至迈阿密一样远。他决定交由UPS来寄送报纸,到了2013年,这份报纸的年销售量达到55000份,主要发行地区为密西西比河以西,不过在其他州和国外也有机会可以买到。
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《庆典啤酒新闻》刊登过许多传奇啤酒作家的作品,如:埃克哈特、布蒙特杰·R.布鲁克斯、唐·埃里克森、麦克·皮慈科、史蒂夫·夏匹洛、盖尔·按·威廉姆斯、杰克·科尔丁,以及露西·松德斯。迈克尔·杰克逊一直被列为首席顾问,我很确定的是布拉德福特对于杰克逊的贡献十分感激。
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“迈克尔·杰克逊对布雷特和我十分照顾。”达尔道夫说,“2003年,新比利时酒厂的基姆·乔丹非常高调地宣称,精酿啤酒的份额将会达到整个啤酒市场的10%。但我们所有人最初的动力,只是专注于酿造优质的啤酒,而不是赚钱。然后消费者就追随了我们的脚步。杰克逊坚持认为,是美好的滋味,是对个性的追求,驱使着我们走上这条道路。每当写到这股原始的驱动力时,我总是非常兴奋。”[16]
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1992年,托尼·佛德与杰克·巴宾创办了双月刊——《艾尔街新闻》(Ale Street News)。共两万份的创刊号通过布鲁克林酒厂旗下的精酿酒厂联盟经销公司在纽约市贩售。在英国阿克菲尔德出生的佛德,是杰克·凯鲁亚克[著有小说《在路上》(Onthe Road)]的粉丝。佛德在18岁那年,被凯鲁亚克的魅力吸引而来到美国,搭便车在加州各地旅行。当他来到旧金山时,他跟杰克·巴宾的妹妹苏·巴宾结婚,并在阿克塔市的洪堡特州立大学拿到了新闻学学位。
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“我加入啤酒报纸这个行业的原因,和多数加入精酿啤酒产业的人一样,就是家酿啤酒。”佛德说,“我在英国就开始在家酿酒,我在加州仍继续酿酒。有次巴宾来加州找我们,然后就跟着我一起开始在家酿啤酒。”
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在他们的女儿出生后,佛德夫妇搬家到新泽西,托尼与巴宾成立了一个家酿啤酒俱乐部——北新泽西的麦汁猪。俱乐部里的另几位成员在提内克市开了一家家酿物资专卖店。佛德在加州与新泽西的几家社区报社工作过。他知道并欣赏达尔道夫的《庆典啤酒新闻》,他甚至还为达尔道夫撰写过几篇文章。
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而在东岸,来自比利时、德国与英国的进口啤酒,与美国本土的小型酒厂都在这个市场上流通。“但人们对这些啤酒一无所知,我们认为报纸有助于解决这个问题。”佛德说。1992年,他在纽约市北方奥兰治堡一家名叫“啤酒公司”(Company B’s)的酒吧结识了汤姆·波特和我。啤酒公司是精酿啤酒餐厅的先驱之一,这家餐厅因为拒绝销售百威、米勒以及康胜旗下的啤酒而震撼整个餐厅业并快速走红。
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《艾尔街新闻》也同样迅速地获得成功,波特跟我买下《艾尔街新闻》的封底广告位,来推销精酿啤酒联盟经销的啤酒。这份报纸成长速度极快,现在每期的发行量已经达8万份,销售地区遍布于美国东海岸与五大湖地区。1994年后,佛德便全职投入这份工作,联合发行人巴宾则身兼两份工作——《艾尔街新闻》与一家名为“微型”(Micros)的餐厅软件公司。除了发行报纸外,佛德跟巴宾还赞助啤酒晚宴活动、啤酒节,以及前往全美啤酒节或欧洲老牌啤酒国家的短期旅游项目。[17]
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在与啤酒有关的报刊中,真正举足轻重的人物是比尔·梅茨格,他发行了七份区域性报纸,合计单期发行量达到275000份。20世纪90年代早期,来自纽约雪城的梅茨格在奥斯丁发现了他真正的兴趣,这时他的合伙人也刚到得克萨斯州教育部工作。他平时的工作是在高中教物理课,但同时也是一份报道环境专题的报纸编辑。身为一个家酿爱好者,他开始着手为《新酿酒商》杂志和比尔·欧文的《美国酿酒商》撰稿。
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“我们放假的时候会到世界各地去参观酒厂,我也知道精酿啤酒产业将在得州落地生根。”梅茨格说,“在得州没有任何关于啤酒的报章杂志,所以我就想自己办一份报纸。”他说奥斯丁市狗与鸭酒吧(Dog and Duck)的老板与当地第一家自酿酒吧的创办人比尔·佛瑞斯特,开了一张支票给他,作为前三期的广告费用。吉姆·库克也向他的报纸购买广告,于是《西南酿酒新闻》(Southwest Brewing News)的创刊号得以在1993年正式发行。
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1996年,梅茨格和他的合伙人搬到了位于纽约州北部的水牛城,并在那年创办了《五大湖酿酒新闻》。当时,该产业处于萧条。专门报导美国东南地区的《东南酒头》(Southern Draft)倒闭了;位于纽约市,聚焦在美国大西洋沿岸中部地区的《啤酒与酒馆列传》(Beer and Tavern Chronicle)与《麦粒》也都关门大吉。次年,梅茨格买下了处境艰难的《洋基酿酒新闻》,这是一家新英格兰地区的报社。
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在1998年时,梅茨格在《麦粒》的长期撰稿人吉姆·道什和格雷格·奇萨克帮助下,创办了《中大西洋地区酿酒新闻》(Mid-Atlantic Brewing News)。之后他又成立《西北酿酒新闻》(Northwest Brewing News)、《落基山酿酒新闻》(Rocky Mountain Brewing News),以及《南方酿酒新闻》(Southern Brewing News)。梅茨格与联合发行人杰米·麦基以及另外两名全职员工负责全部运营事务。这些报纸在四个州印刷并投放到各个酒吧、酿酒厂与酒类经销商处。梅茨格表示他唯一的失败项目是《密西西比山谷酿酒新闻》,他在2003年开办这份报纸,但只维持了三年。
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梅茨格说,他成功的关键是专注在区域内的精酿啤酒产业。“我认为区域性的动态相当重要,而且我相信我所认识的那些酿酒商,他们都有足够的热情、创意和担当。”
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