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即将到来的全球化时代会掀起一波影响科技、经济及社会的浪潮。相较于20世纪那场影响了我家乡的变革，与20年前我大学毕业时互联网与数字化所带来的革新，这次的浪潮也会彻底地改变人们的经济生活。
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在商业领域，甚至在并不相干的领域，例如生命科学、金融、战争与农业，只要你能想到的领域，都已经有人在尝试着去发展和进行商业化了。
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创新开始在越来越多的地方被商业化。在美国，突破性的成果已经不仅仅来自硅谷，波士顿旁的128号公路，或是北卡罗莱纳州的三角研究园（research triangle）。犹他州、明尼苏达州、首都华盛顿、弗吉尼亚州与马里兰州的乡村等地也开始涌现出各式各样的创新。当然，这样的突破也并不只存在于美国。
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当廉价劳工已经成为发展不可或缺的一部分时，劳动力的市场逐渐转向生活在印度尼西亚、巴西、印度和中国的30亿人。而面向太平洋的拉丁美洲国家，包括智利、秘鲁、哥伦比亚和墨西哥也开始逐渐找到了各自在国际经济中的地位。当欧洲高技能的劳工市场正在为硅谷令人羡慕的崛起做着最初的贡献时，在并不广袤的爱沙尼亚，一个被称为“充满可能性的”小国家似乎已经完全进入电子商务时代。
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创新也在以相似的方式改变着非洲。就连刚果的难民营里，简单如手机的科技已将人与人、人与信息紧密地联系在了一起。这样的现象在以前是不曾有过的。非洲的企业家们也开始改变了对这片土地的看法，并努力将非洲发展成为世界商业竞争中的新一类群体。
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世界各地刚刚从创新中体会到好处的群众，正在向已经建立许久的社会秩序提出质疑。从建设新型商业模型到挑战旧式贵族，这种狂潮是谁都未曾想象过的。
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在不远的将来，人们将看到机器人帮助瘫痪的病人走路，可以彻底治疗某些癌症的药物被设计出来，而计算机编码将会被用作国际货币，以及足以毁灭半个世界物质基础设施的武器问世。
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这本书详细阐述了这些突破，但它不仅仅是在为创新的益处唱赞歌。进步与财富的创造并不会被平等地分配。许多人会获利，某些人会获利更多，然而还有很多人会被取代。之前由数字化主导的全球化创新，使得许多人凭借着廉价的劳动力市场摆脱了贫穷，但与之不同的是，接下来的这波浪潮将会对全球的中产阶层产生巨大的威胁，让这些人重新陷入贫困之中。前一波浪潮拯救了许多国家和社会的经济，而这次的创新浪潮在把处于世界经济前端的人带入世界经济主流的同时，也会威胁到大多数发达国家的中产阶层。
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放眼全球，人们正开始体会到由于逐渐涌现的不平等与不讨喜的分化所带来的压迫感。一种难以在社会上获得一席之地或是无法再晋升的感觉弥漫开来。
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创新既带来了机遇，也带来了风险。这种加剧财富与福利分配两极分化的力量，也可以被黑客所利用，用于盗取你的信息甚至财产。在计算机能加速分析合法文件的同时，市场对于律师数量的需求也会减少。社交网络为我们提供了新的交流平台，却也造成了前所未有的社会焦虑。而电子化的支付方式虽然促进了消费，却也让新型犯罪有了可乘之机。
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当我还是一个大学生的时候，互联网革命已经走向了尾声，而我却看不到任何关于未来的方向。那个时候我多希望能有一本书，可以尝试着将接下来世界发展的趋势呈现在我眼前。当然，没有人是全知全能的，但幸运的是，我也能够勉强看出一些未来社会的走向。
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这本书是关于接下来经济发展走向的。任何一个想要知道下一波创新和全球化热潮会对我们的国家、社会，甚至我们自己造成怎样影响和改变的人，都可以成为这本书的读者。
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在旧式经济中成长
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如果想要了解全球化在未来会对我们产生什么影响，那首先就要明白全球化从何处而来。我在西弗吉尼亚州的查尔斯顿长大，查尔斯顿的历史记录了这一个世纪以来美国如何从一个布满煤尘的矿场发展成了经济大国。西弗吉尼亚州以煤矿为主要经济支柱，就像匹兹堡以不锈钢之乡著称，而底特律以汽车产业扬名一样。的确，正是因为煤矿，西弗吉尼亚州才与北方的工业大州有了紧密的联系，这也导致了内战时期，西弗吉尼亚州与南方农业大州弗吉尼亚州的分裂。
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西弗吉尼亚州的立场，影射了其他与工业革命首批制造基地相关的矿业中心的立场。在英国，英格兰中部地区的城市，比如曼彻斯特和利兹，成了工业基地。伦敦提供经济支持，煤炭来自威尔士。在德国，莱茵河谷附近的鲁尔区成了制造中心。煤炭来源是德国东部和波兰。
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现在中国的沿海一带，特别是深圳和上海的附近地区，成了世界工厂。煤炭来源是中国西部和澳大利亚。同样，印度东北半岛带，土耳其的安纳托利亚地区，和巴西的圣卡塔琳娜地区的矿区，为它们自己和世界其他地区的经济提供了工业基础。在每个地区，开矿都至少在一段时间内为发展经贸关系和机遇提供了垫脚石。
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由于煤炭业的迅速崛起，西弗吉尼亚州发展了相应的补充产业。这使得西弗吉尼亚州被定型为工业供给中心，并且预示了它最终的衰败。20世纪早期，查尔斯顿依托化学制品经历了它的第二次迅速崛起。1920年在西弗吉尼亚州，联合碳化物公司（Carbide Corporation）建立了世界上第一个石油化工厂。
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加入“二战”后，美国需要大量的合成橡胶。当时已经是西弗吉尼亚州人数最多的企业、世界前十的化学制品公司的联碳公司（Union Carbide），开始了一次足足延续到“二战”结束后的发展。1946~1982年，联碳公司的收入从约4.15亿美元增加到100亿美元以上。那时，联碳公司在全球雇用了8万人之多，其中约1.2万人在西弗吉尼亚州。查尔斯顿随着联碳公司的持续成长也不断发展。1960年，查尔斯顿的人口已经从“二战”前的6.8万人增长到了8.6万人。
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我上学的时候，同班同学有很大一部分都是化学制品公司的工程师的孩子。他们的家庭通常是最务实的，一般毕业于全美国及全世界的顶尖大学。在100多年的时间里，西弗吉尼亚州传统经济的工业领域——煤炭、化学制品和塑料制品——都是稳定且可靠的职业选择。
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在世界经济大萧条期间，我的祖父雷·德保罗从科罗拉多州的煤炭营搬走，之后我的家族就来到了西弗吉尼亚州。他所就读的高中因为资金不足而关闭，所以高中的负责人就把毕业文凭发给了所有人，包括那时只有13岁的祖父。幸运的是，那时只有高中文凭也是能找到工作的。
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一到了西弗吉尼亚州，我的祖父就成了现在所谓的企业家。在那个电话刚开始普及的年代，他挨家挨户地推销电话。他还经营着车库、高尔夫球场、餐厅、烘焙坊、停车场和清洁公司，这些大多数都是由汽车推销员废弃的场地改造而来的。
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我的祖父深知全球化带来的一个特殊难题：接触世界不仅会创造机遇，也会创造竞争，而且会让我们对自己的判断产生怀疑，并最终失去我们在这世界上的一席之地。西弗吉尼亚州就像美国的许多其他工业中心一样，只不过它的发展在我祖父的年代达到了顶峰而已。但是它的短处在新机械和新市场带来的新的竞争中暴露无遗。
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我记得小时候，在查尔斯顿和我父亲的律师事务所中间，有一座小镇叫硝基。只要我们开车路过那里，我和兄弟姐妹就会因为周围化学制品工厂的恶臭而感到不适，忍不住地乱动和大叫。
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副驾驶座上的母亲只会平静地吸进那些臭气，特别现实地说：“那可是钱的味道。”她把那种可怕的味道和钱——还有我父亲的潜在客户——画上了等号。
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在传统经济下，那恶臭不仅在硝基镇是钱的味道，在印第安纳州的盖瑞、新泽西州的纽瓦克和路易斯安那州的巴吞鲁日都是如此。现在同样的味道笼罩着中国、印度和墨西哥的工业用地，而且在美国的老工业中心依然挥之不去。
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