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从一九九九年开始，KAIR的惯例是每次招募三位艺术家，其中两位外国人，一位日本人，当然偶尔也有例外。而每年的申请人数都远远超过一百人，选拔委员会要从这些人中选出三个。委员会也有武藏野美术大学的讲师嘉藤笑子等顾问，但由绿谷“自己决定”的做法从未动摇过。
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选拔的形式是，选拔委员会负责人根据申请人提交的申请资料为申请人做展示。除了展示申请动机，负责人还要对申请人的风格、过去的作品、在神山创作的作品提案进行说明。这样，大家可以用一致的语言和感受对作品进行判断。
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负责KAIR运营的工藤桂子说：“我们基本是以‘如果神山能有这个就好了’‘想看这个艺术家的作品’这样的视角进行选拔的。”在改善中心二楼进行终选时，经常一天都难以做出决定。
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对于活动本身，绿谷也有自己的衡量标准。
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其他组织开展艺术家进驻项目，一般会让选中的艺术家来到当地，把他们留下的作品用作当地的旅游观光资源。但在神山，比起作品本身，艺术家住在神山这件事更被看重。绿谷不仅重视有形的作品，更重视艺术家们通过和当地居民、和自然进行交流而创作的无形的“作品”。
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在KAIR的招募条件里，用日语和英语写着下面一段话：
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如果你追求完善的设施，神山不是你该来的地方；如果你追求充足的资金，神山不是你该来的地方。但是，如果你想在日本乡间、在热心的人们之间沟通交流，如果你想参与一个探索人类本质的项目，神山是你该来的地方。
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招募条件一反常规，特意强调资金未必充足，但目的是让艺术家们在和当地居民的交流碰撞中激发出新创意、创作出新作品、产生新的观念和想法。比作品本身更重要的，是和当地居民一起成长的过程。
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因此，当地居民对艺术家们的照顾是无微不至的。
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参加KAIR的每位艺术家配有两到三个助手。助手又分别担任着父亲和母亲的角色，“父亲”负责采购木材石料、和土地所有人进行交涉等事务性的工作，而“母亲”提供起居生活上的各种帮助。
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森说：“担任父亲角色的助手会跟别人说：‘那个创作人这么说的，你能帮个忙吗？’这样一来，平时对KAIR不怎么关注的人也会跑来帮忙了。”
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在建造Hidden Library的过程中，森已经为自己的土木经验打下基础。在为外国艺术家提供帮助时，绿谷还充分参考了ALT的运营经验。
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当然，提供帮助不是当地居民的义务。如果不方便完全可以不帮忙，并不会因此影响到彼此之间的关系。
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大南说：“我自己就很不喜欢被强迫。”
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KAIR奉行的“当地居民积极参与”的理念也给艺术家们留下了深刻印象。设计了Hidden Library的出月秀明这样解释KAIR的特别之处：
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“我也参加过几次国外的类似活动，神山这里非常不同。其他活动都只是提供一个集中创作的环境，让艺术家同行们进行交流，基本就像一个艺术研究所。而KAIR的理念是地域交流，来的人并不都是搞艺术的。
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“在农村这种截然不同的环境里创作不一样的作品，很有意义。我自己就创作过图书馆这样的大型作品，很有成就感。绿谷说会借工具给你们，会帮你们一起做，但锯子也没有钻头也没有，画画的墙也没有，果然和一般的进驻项目不一样，哈哈！”
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在选拔艺术家或项目运营上，不少自治体会全权委托给咨询公司，而这样就无法在当地积累运营经验了。正因为此，绿谷并不假手于人，坚持自己主导，亲力亲为，一步步实现着他们提出的国际文化村的构想。可见，发挥主观能动性和充满自尊正是绿谷的两大特征。
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给我的帮助比想象中更多
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与KAIR理念不合的做法，绿谷会断然拒绝。
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实际上，在KAIR第一年运营时，艺术家的选拔由外面美术馆的研究员完成。三位参加者中，两人由研究员选出，一人公开招募。但这种做法导致艺术家在创作时，并不考虑如何满足当地的需要，而一味看研究员的脸色，结果很不愉快。
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在艺术家和当地居民的交流会上，一位艺术家曾说：
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“像我这样的人，才不会来参加这种没什么名气的活动呢。”
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他考虑的是参与选拔的研究员的地位和名声，如果能讨好那位研究员，说不定自己的作品就能在展览会上展出了。这才是这位艺术家来神山的真实想法。对此，大南非常痛心，他说：