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然而，决定两座并行城市激烈斗争的，还有另一个因素。获得官方批准的建筑承包商也依赖于贫民窟的廉价劳动力。通常城市建设项目的附近会形成贫民窟，这是其商业模式中极其重要的一部分。开发商往往会为工人提供简陋的居所，甚至提供配套的诊所或学校。项目完工后，贫民窟会继续输出保洁人员、司机、保安和家政人员，以节省郊区居民的时间，并提升其生活水准，同时这里的承租企业也因此具备了全球竞争力。城市模式的战略似乎是鼓励贫民窟的，但它又想方设法阻挠贫民窟成长为移民城市，这会将初具雏形的移民城市推下贫民窟的万丈深渊。
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一座新竣工的郊区城市。左边是公寓楼，旁边是办公楼，右侧是零售商场，这样的组合很平常，但这里的居民往往每日要耗费数小时在拥堵的交通上。他们在遥远的别处工作。
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贫民窟是不死的，在通往移民城市的路上它从未停歇，始终在城郊占据一个脆弱的位置。数据显示，62%的孟买贫民窟居民（400万人）均住在郊区。同时，多达80%的人才市场都位于贫民窟及其周边，彰显出移民城市的发展潜力。在郊区，除了样板建筑的快速扩张外，贫民窟企业也在蒸蒸日上的成长中。新郊区城市的复杂，移民城市的野蛮生长，以及它们对利益与战略的争夺，使得走向城市稳定过程中的每一步都险象环生。
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有时候，这种斗争会因为群体骚乱、警察与黑帮的巷战、不同种姓或宗族团体的街头冲突而引爆。但导致事态失控的，往往是日常的骚动、贫困和演习。更多时候，这些斗争的焦点都是城市最稀缺的资源，例如土地。对城市土地的争夺会引发侵占、强征及对法律的挑战。这就足以解释市政服务不可预期的扩张或撤销、在建项目的停滞、警察和政府巡查员打架。每一场骚乱都会引发黑帮、政府官员、法官和警官的内部交易，其中隐藏着庞大的利益机会。换句话说，这种慢性的、可预期的争夺创造出一个大规模的寻租市场，贿赂与延期成为商业生活中的常态，为此，企业不得不通过组织骚乱和强化安保来解决问题。这一切的根源是政府治理的失败。贿赂之所以泛滥，在于它变得比发展更有效，其本身已成为一种治理方式。分区和许可的作用日益削弱，越来越多地被交易所替代，并且大部分是不透明的。孟买的大多数地区仍然缺乏正式的区划，所有权、工程、住宅、商业和服务都麻烦不断。试图转变城市发展方式怎么看都显得不切实际，从而使危机不可避免地加深。
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在这样一个环境中，没有模式或体系真正认识到危机的严重性。即便是达拉维，作为城市革命成果的巅峰，这座移民城市也从未获得完全的合法身份、正当性或基础设施。同样，新郊区城市的主要开发项目，例如业已提出的达拉维计划，正在悄悄实施中。有太多的政府许可和政策都在推动这一进程。
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在其他城市，同样有着与孟买相似的经济条件——持续的增长、全球性需求、众多的人才、灵活的劳动力市场、崛起中的中产阶级、充裕的资本，这些足以支撑大规模规划区的发展，例如中国上海和新加坡的卫星城。但无论诉求有多强烈，孟买仍然难以实现任何可持续的开发规划。在破败的小型居住-商业建筑区域，或是半完工的道路旁，或是任何紧邻贫民窟的地带，单个的特定建筑越来越多。复杂的商业和政治壁垒妨碍了进步，两座并行城市之间的竞争使孟买陷入重重危机。无法从贫民窟清理中获利，以及犯罪机会主义的普遍存在，使得郊区城市建设往往是基于短期现金流的考虑，而非资产的真实价值。
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这场战争没有赢家。即使郊区城市成功占据了孟买的一部分，这反而使危机扩散到其他地方。举例来说，2004-2005年，为了促使孟买成为“下一个上海”，邦政府激烈地清除了8.4万个贫民窟家庭，其中的6300个在一天之内就被清理干净。即使是遭遇了2004年的印度洋海啸，整个印度亦仅有3万家庭惨遭毁灭。被迫的转移安置，以及居民住宅与小企业的惨遭摧残，使得移民自治区成为危机遍地的重灾区。诸如苏坦拜这样的贫民窟老居民已经见证过许多次了。
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在一个斗争与混乱不断的环境里，连城市的日常维护都停止了。2002-2004年，由于对合法的反对强制征地和其他建设违规的请愿缺乏回应，法院曾对孟买市政府处以了将近100次的罚款。除了慢性的衰亡和停滞，以及住房短缺和基建失策，还有诸如洪水、骚乱、流行病和建筑塌陷等严重危机。
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2005年7月的一场大洪水凸显了孟买这座危机之城的脆弱。连日的大降雨使该市陷入瘫痪。首先，雨水淹没了市中心和老郊区过时的排水系统，它们被建筑泥石和未收集的垃圾堵塞了。在季雨季节，整座城市的排水系统只能应对一半的降雨量，这使得洪灾年年发生。新建筑占领了低洼的河口、沼泽和红树林，损耗了当地的吸水能力，排水问题进一步恶化了。最近这些年来，除贫民窟外，新郊区城市和商业街区几乎全部位于红树林中。
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随着排水系统和自然水文遭到破坏，道路本身变成了排水管道，贫民窟则成为暴雨下的蓄水池，这些雨水不仅含有秽物，还含有毒的化学物质。在2005年的那场洪水中，为了回家或寻找避难所，成千上万的居民被迫在齐腰的水里行走。洪水迫使孟买关闭了主要企业办公楼、证券交易所、运输系统、机场、自助银行系统（ATM）以及手机网络服务。大水过后，在数千个湿漉漉的贫民窟，霍乱、登革热和细螺旋体病等流行病接踵而至。
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危机的另一个症状是，质量欠佳的高层建筑使居民的生命财产遭受了损失。孟买平均每年有将近200栋多层建筑直接倒塌，其中大多发生在雨季。然而，新的郊区城市和移民仍在纷纷建造自己的高楼大厦。
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即便强制实施了一些新的法规，在执行中仍然存在模糊空间。2007年7月，孟买郊区的一座高层建筑倒塌，导致29人遇难。该建筑位于北郊的博瑞维里（Borivili），那里的样板公寓楼紧邻日益扩张的贫民窟的移民社区，它们堵塞了曼诺里（Manori）河口。孟买市长——该市执行总裁（CEO）对此给出了解释。
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“没有任何的市政法律来对非法建筑进行检查，”市政专员雅拉杰·法塔克（Jairaj Phatak）表示。“我们无能为力，除非收到正式的控诉文件。倒塌建筑不在官方的毁坏清单中，也没有人能就非法整修做出解释。”10年前，班德拉郊区的一栋七层建筑倒塌导致35人死亡，此后曾有个特殊的政府委员会建议对郊区城建项目采取更为严格的质量控制手段，但并未得到实施。对问题建筑发放许可，或者向未经许可的项目出售“视而不见”的内部协议，这些利润空间巨大的非法行径，使合法监管的效率大打折扣。在此情况下，普通市民放弃了向官方递交申诉书的努力，因为只会石沉大海。贿赂、恩惠和犯罪更能产生立竿见影的效果。政府沦为了一个善后委员会，总是在危机爆发后出来收拾残局。
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印度拥有一个强大的的政策和财政传统，旨在为穷困的大多数人带来更多机遇。孟买生产和出口了世界级的建筑和城市规划人才。在危机之城，政策和人才的作用都十分有限。以邦政府最近出台的一项法令为例，其要求新的郊区建设项目必须将10%的住房留给低收入者。作为补偿，政府将允许开发商增加建筑高度并享受税收优惠。然而，研究不动产的法学家对政策提出了质疑：“富人们可轻易使用其他人的名字登记购买低收入者公寓，同时不被察觉。”
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城市规划似乎并未影响开发的性质。孟买市早就计划在全市范围内增加休闲中心和操场的数量。孟买的人均公共空间仅为纽约的1/15。《孟买市政府发展规划》（Mumbai Municipal Development Plan）已经预留了2300片地块用做休闲场所和公园。该计划出台后，大多数地块都被从清单中拿掉，甚至被直接强占了。仅有不到500片地块被开发为真正的公共空间。
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甚至诸如水这类关键资源的供给都处在危机边缘。2005年夏天，孟买仰仗仅有的13天的水资源储备捱过了旱季。后来，该市出台了总额达500亿美元的工作规划，拟修缮道路，升级和维修下水道和自来水系统，同时建造更多的公共厕所。这需要让更多人口分布在这些基础设施附近，以获得更高的经济效率。然而，该计划看起来希望渺茫，市政府根本控制不了人口的增长状况。
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在危机之城中，大型竞争联盟之间的明争暗斗、他们不同的竞争战略及其外部性，贯穿城市生活的方方面面。用经济学家的术语来讲，城市本身成为一个典型的“公地悲剧”[1]。
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在过去数十年中，随着两种城市战略的竞争，城市发展已失去控制，但很少有人想象得出其失控程度。但今天，我们正在见证城市危机的晚期阶段。埃里克·杜威克（Eric Dueweke），一位坚持身体力行的城市学家，他是密歇根大学建筑与城市规划学院（University of Michigan’s School of Architecture and Urban Planning）的社区合作主管。20世纪60年代，他第一次带我真正接触到了底特律闹市区。
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我们穿越一条又一条空荡荡的大街，看着两旁破败的房屋和废弃的工厂。我记得，为了方便我拍照，当他觉得安全时会打开车窗，就这样一时开窗一时关窗。埃里克的祖父母都是底特律移民。他终生都居住在底特律的这片中心区域。作为标准的中产阶级家庭，他们一家都留了下来。多年来他一直与这里的众多社区发展机构共事。这是一片被抛弃的城区，他对这里的安全状况十分了解，也知道切不可掉以轻心。在那次与埃里克的旅行当中，我对开窗关窗印象不深，但满目所见的衰败景象让我久久不能忘怀。几天后，当我听到车窗的声响，这些场景犹历历在目。
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早在半个世纪前，底特律就是美国经济的发电机，那里孕育了美国的金属加工、汽车制造和武器产业。它在技术、工业流程、供应链管理、物流和音乐等领域的成就改变了世界。今天，底特律引人注目之处不在于其工业生产力，或贫民区破败的住宅、店面和道路，而是一种在地球城市中极为罕见的现象：大规模的逆城市化，人们迁回开阔的草原地带。
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在最近几十年中，达拉维由一个被边缘化的沼泽地贫民窟成长为拥有百万人口的移民城市，而底特律的人口却足足减少了100万。这座城市遗留下的三大城市体系（中心商务区、轻工业-居住城区以及由商业街和零售店组成的商业走廊）和一种主要的城市模式（战后的住宅区模式）均渐渐走向崩溃。到2007年，底特律高达3.6万公顷的地方成为空地，那里荒草丛生。当年分出去的38.6万个地块，如今空置了近10万个，那些地方野狗横行，活动着的狐狸、浣熊、负鼠、野鸡、隼和老鹰的数量迅速增长。政府曾经试图以500美元的超低单价出售，但仍无人问津，因为保养费用已经超过了任何人的预期收益。除此之外，底特律已经失去了作为城市优势核心组成部分的密度效应。当地政府面对5万片空置土地一筹莫展，还不得不支付不断高企的维护成本。
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底特律只是一个极端案例，但的确可以作为危机之城行将就木阶段的写照。白人主导的郊区城市（白人主导的），轻易获得了所需要的投资和补贴而得到迅速扩张，曾作为闹市区标志的城市体系和城市模式渐渐衰落。尽管底特律的一些政界和商界领导人仍致力于改变这种困境，这座大都会依然滑向了骇人的分裂当中。2005年，82%的闹市区人口（90万人）都是黑人，这一比例要超过美国任一个20万以上人口规模的城市。而郊区城市的350万居民当中，白人占比超过95%，他们拥有居住区、单排商业区、购物广场、工业区和旧镇中心。在紧邻底特律的利沃尼亚（Livonia），白人居民集中度最高（98%），位居全美所有百万人口（以上）城市之首。
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社会经济领域的分化同样显著。底特律闹市区的城市体系现已被废弃；一个半世纪以前那里曾是美国工业中心，但如今仅保留了不到1/5的市区工作岗位。据一项研究估计，目前78%的市区工作岗位分布在距老中心商务区10公里以外的地区。截至2005年，1/3的闹市区人口处于贫困中；1/4的闹市区社区连一家银行网点都没有。在2000年，底特律的房屋保有量仅为1960年的2/3。居民们受到的间接伤害也达到空前的地步。与附近最大的郊区城市相比，闹市区在几乎全部健康问题上的发病率都更高，包括心脏病、中毒、精神病、肺炎、癌症以及传染性和寄生性疾病等。闹市区的婴儿死亡率较全美平均水平高出50%；谋杀率是密西根州平均水平的3倍。不久前，我在出席一次美国和亚洲的市长峰会时见到了底特律市长，他是唯一带有随身保镖的与会代表。而在底特律，共有多达27名警察充当这名市长的保卫人员。
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大都市中的这种分裂性增长阻碍了区域规划或投资的发展。