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谷歌的高管们往往声称现有的产品急需改进，微软研发的产品尤其如此。“这些应用程序正在进入一个被旧的应用程序占据了二三十年的市场，”格罗伍德说，“事情很明显，我们有绝好的新的应用程序；市场上没有合适精良的应用程序。这是突破性的技术，但它合适精良的程度，还有待我们研究。”
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至于忍受一连串的失败，大多数硅谷的优秀公司都明白，不想犯错误就无法取得创新。而且人们往往会忘记，比尔·盖茨在仿造产品的基础上建立起了一个帝国，其中大多数产品多年来似乎都是败笔，直到微软公司为其正名。甚至微软的操作系统也是另一家公司所研发产品的衍生品，微软从那家公司获得了授权。微软研发的许多重要软件，都是基于别处研发的产品。而谷歌像微软一样财大气粗，有充足的资金进行研发。
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一个更加实质性的批评，可能是拉里和谢尔盖倾向于认为他们能比任何公司都做得好，可以研发出他们能够买到的很多东西。谷歌的超级网络就是一个例子。尽管它是利用现成的个人电脑建立的，这些电脑都经过了效率改进，连接它们的网络也经过了同样的改进。但谷歌真的需要重新研发所有东西吗？
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让拉里和谢尔盖费神的一件事是要搞清楚如何完善一个产品。谷歌计算机科学家的方法是在产品完善之前就予以发布，利用互联网收集数以百万计用户的意见，然后调整其设计。一般而言，这是一个高招，这种事在互联网出现之前不可能如此有效地进行。这与微软的做法明显不同，微软是躲在实验室里研发产品，而且它发布的产品对大多数人来说过于复杂，以至于不能充分利用。比尔·盖茨曾经承认，这样的结果是因为微软依赖“专家”——主要是产品评审人员——设计产品。每位产品评审人员都列出一张产品应该具备的功能清单，创建表格清点清单项目，并比较哪些产品的功能最多。而且每位评审人员都有一个不同的功能清单。
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谷歌的产品无一例外都是经过非正式的评审之后发布的，因为与竞争对手相比，他们缺少很多东西。但是公司认真添加了大多数用户真正需要的功能，而且最终能够提供一种简洁、易用的产品，除了多用途的产品。例如，Gmail程序首次推出时受到了很多评审人员的抨击。它现在因其简约和对谷歌搜索能力的依赖而受到了广泛尊重，它依赖的是对一长串电子邮件中的姓名或字句进行搜索，而不是要求用户将所有东西归类，使其更容易找到。
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在产品完成之前发布一种“β测试”形式的产品，难点在于产品永远不能真正完成。大多数软件开发人员只是在给他们的截止日期内尽量延长交工时间，然后在向大众推出产品之前延长期限，目的是纳入他们认为必要的其他功能。在谷歌，一些产品似乎永远都走不出β测试。例如，Gmail已经上市5年了，但它仍被列为β测试产品。谷歌从未解释为什么会出现这种情况。
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这在某种意义上成了业内笑谈。董事亨尼斯说：“令谢尔盖感到沮丧的一个事实是，即使那里的一个产品完成了90%，它仍然处于β测试阶段。很难搞清楚如何让它如你所愿地就位。”但他补充说，这种决策在所有创新型公司都是一个难题。谷歌只是在这方面更加开放。
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总体而言，这家公司及其产品给他留下了极为深刻的印象。“谷歌的执行——当然是自从上市以后——一直和我所见到的任何公司一样出色，或者更出色，”他说，“它是由把所有数据提供给你的分析和方法推动的，所以你可以不假思索地作出决策：这是一个大问题还是小问题？是否有一个权宜之计或者这是否是一个大的难题？这类事情的发生相当频繁。”
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通过利用技术和想象力，拉里和谢尔盖已经开始把谷歌变成一家新型公司，它更加多元化，或许不够集中，但显然更具野心。但这也是一个危险疆域，在这一技术领域，他们既无经验，也无领先优势。有时他们杀气腾腾，这不是赢得朋友的最好办法。这一次，谷歌正在涉足新市场，那里的竞争对手明白市场的潜力，决定正确行事。而且，他们知道谁是敌人。
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谷歌小子 第11章 谷歌电话公司？
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不够真诚是危险的，太真诚则绝对是致命的。
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——奥斯卡·王尔德
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有一段时间，克里斯·萨卡（ChrisSacca）似乎正在把谷歌变成一家电话公司。他是一位受过正规训练的律师，谷歌“特殊专案”前主管。在20世纪90年代末，当谷歌到处购买通信公司铺设的光纤电缆时，他曾一度受雇处理谈判和法律事务，但自从网络泡沫崩溃以来，他一直在休整。
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几年前，他陷入了与谷歌的另一个小组之间的麻烦。谷歌研发手机应用程序已有数年，但在让手机运营商允许客户在其手机上安装应用程序方面一直存在麻烦。在牛津大学的一次演讲中，有人问他，为什么他的无线运营商阻止客户在他们的手机上使用谷歌群组。这下捅到了萨卡的痛处。他已经逐渐对大多数手机运营商如此抵制变革的事实感到厌倦。大多数情况下，他们希望指定允许客户使用什么程序，他们更喜欢指定客户使用手机运营商自己研发的程序，即使他们的程序质量常常比不上那些独立软件公司研发的程序。这对他们而言是一个额外的收入来源，他们极不情愿将任何控制权拱手让给外人。萨卡对提问者表示同情，抱怨说，谷歌甚至收到电话公司的信件，告诉谷歌阻止人们在其手机上使用谷歌的免费应用程序。
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媒体整理了他的言论，并进行传播。谷歌和手机供应商处于对峙状态。很快，谷歌内部为移动电话编写应用程序的移动小组发出了抱怨。该小组害怕疏远电话公司，因为它正试图说服电话公司与谷歌合作。“谷歌移动电话业务部门被我气得极度发狂，”萨卡说，“他们甚至写信要求解雇我。我们一直被逼得大气都不敢出。”
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萨卡自此离开了谷歌，但是他没有被解雇。他是在得到股票期权之后离开的，他决定从无休止的、乏味的企业家工作中摆脱出来，休息一下。但他依然对谷歌文化赞不绝口。“这是一段令人激动的创业时光，”他说，“我们行事低调，那确实很有意思。我们穿着牛仔裤和运动衫，将数百万美元资金从一个地方移到另一个地方。”
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萨卡带着他和电话公司之间的问题来求助拉里。幸运的是，拉里对这次喧嚣有另外的看法。萨卡回忆道：“拉里的态度是：‘看，我们在这里说的完全是事实。无线运营商试图在我们和手机用户之间插上一杠子。如果我们尽力讨好他们，我们将会在这一过程中丧失自己的特性。或者我们能够经得住批评，努力让这个市场空间自由发展。’”
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事实上，拉里对于手机产业变革的反应甚至要更加咄咄逼人。他鼓励萨卡参与美国政府报价出售给电话公司的无线频谱竞标。“拉里给了我动力，让我明白如何才能成为一个更具有感染力的人，从而对无线空间产生重大影响。”
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产业催化剂
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产业催化剂的角色对拉里而言已经成为一个重任。这部分解释了公司大多数混乱招数的缘由，也引起了正被催化的公司的不少敌意。
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电信是拉里和谢尔盖的当前最爱，因为在这个领域他们看到了一幅紊乱的画面，就像地震之后裂开、倾斜的带框图画。互联网就是这场地震，谷歌就是试图把裂开的两半恢复到一起的固定器。一边是公众，他们准备接受更便宜、更强大的互联网功能，接受开放标准哲学，而不是受大公司控制的封闭系统——自由选择的奢侈品。另一边是电话和有线公司，他们不愿跨越鸿沟接受互联网带来的变化，包括更廉价的服务或者免费服务。
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以无情谈判者著称的萨卡抱着这种哲学理念，促使高层管理者批准了一个高达50亿美元的出价，以购买700兆赫兹无线频谱的所有权。
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为了实现这个目标，公司在标书之外又提供了一份附加说明。谷歌只有在联邦通信委员会规定运营商保持系统“开放”的情况下才会投标，其中包括一项要求，即热门频谱波段——所谓的C频段——的中标人须允许所有手机使用该频段，而不仅是它们自己生产的手机。这就确保了一旦另一家公司竞标成功，谷歌的手机和移动应用程序仍然能够在该频段运行。
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