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佳能公司的设计师认识到，全部维护问题中有90%是因为感光鼓出了问题。因此，他们决定研发一次性感光鼓，但要求价格和服务可以接受，质量也不错。很凑巧，有一次工作团队预约了啤酒外卖服务，由此引发讨论：能不能把铝制啤酒罐的生产方法用来生产复印机感光鼓。这让该团队找到了一个技术流程，用可接受的成本生产铝制感光鼓。[7]
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产品经理还必须清楚公司的核心能力，并愿意与其他部门的同事和其他产品经理合作，把技术综合运用到未来产品和市场中去（见企业案例6-2“对创新的创新”）。
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企业案例6-2
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对创新的创新
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创新如何发生？对多数产品经理而言，他们所关注的竞争需求让他们觉得短期需求比长期可能性更加迫切。换句话说，他们寻求的机会数量众多，以至于他们无法专注于其中任何一个。这也就是为什么那些实际上设置了各种限制的产品组合计划或产品创新章程反而推动了创新。
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例如，诺基亚集团致力于创新，“研究用户需求，在移动和通信领域，摆脱技术和不断变化的企业环境的束缚”。把创意局限于这些客户需求的类别之内，把其他的追求压缩到最少。
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与之相同，法国液化空气集团（Air Liquide）把关注的重点从产品创新转变为所谓的需求创新，用全新的方法来满足现有需求。作为造纸行业的工业气体供应商，在20世纪90年代气体变成了日用品后，该公司的收入急剧下降。在将研发资源投入不破坏臭氧层，又能漂白纸浆和纸张的产品失败之后，公司发现了市场对气体管理服务的需求。1991年，这类服务占液化空气集团总收入的7%，到了2004年，这一比例达到了30%。
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通用电气医疗集团（GE Healthcare）非常鼓励领先用户的积极参与，把他们称为杰出人物。他们多数来自重要医疗机构，都是着作颇丰的知名医生和研究人员。通用电气常把他们聚集到一起，召开例行医学顾问委员会会议，评估通用电气医疗集团的技术发展情况。
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宝洁公司鼓励从一个产品到另一个产品相互分享型创新，而不是完全从零开始。汰渍去污笔是一种去除衣物污渍的电动设备，用的是和佳洁士电动牙刷相同的基本原理。宝洁公司还鼓励员工从为客户需求提供更多解决方案的角度来探索创新，而不是一味扩展产品链。宝洁公司的电动牙刷和美白牙贴有口皆碑，而高露洁则只专注于牙膏。
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宝洁公司这些最佳实践做法被推广为“开放式创新”，在亨利·切斯布朗的《开放式创新》一书中有详细描述。该概念所包含的理念有：
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·有必要与公司内外的聪明人合作。
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·商业和技术创新应无缝融合。
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·好的商业模式比市场占先更为重要。
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·要共享知识产权并从中获益。
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·充分利用内外部创意，终将取得胜利。
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资料来源：Adapted from Liisa Vualikangas and Michael Gibbert，“Boundary-Setting Strategies for Escaping Innovation Traps，”MIT Sloan Management Review（Spring 2005），pp.58-65.John Teresko，“P&G’s Secret：Innovating Innovation，”Industry Week（December 2004），pp.26-32.“Business：The Rise of the Creative Consumer：The Future of Innovation，”The Economist（March 12，2005），p.75.Nanette Byrnes，Robert Berner，Wendy Zellner，and William C.Symonds，“Branding：Five New Lessons，”BusinessWeek（February 14，2005），pp.26-28.“Special Report：Don抰Laugh at Gilded Butterflies，”The Economist（April 24，2004），p.81.
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虽然创意的来源渠道很多，包括内部的和外部的，但产品经理仍需积极寻找新产品概念（见图6-3）。不要以为创意已经太多，重要的不是创意的数量，而是其质量。产品经理最有资格来决定，是否需要侧翼品牌来对抗竞争产品，是不是有客户让产品经过改造用于某个独特的用途，并因此可以把这种应用方式扩展到其他市场分区。参加（公司内部或通过贸易协会的）技术交流会议；与销售人员保持坦诚沟通，随时发掘机会。留心可能透露出需求改变的市场规模或结构的变化情况。
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图6-3 新产品创意来源
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如果公司里没有产品创意资源库，那就创建一个，即便是那些没被认可的创意未来都有可能获得成功。定期筛查数据库（每季度或每半年一次），确定是不是有哪个创意应被剔除出去或进行重新评估。
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应对各种创意进行初步筛选，以确定是否需要投入更多精力。战略过滤可包含以下内容：[8]
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·放在现有产品组合内是否合适；
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·是否可以申请专利；
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·竞争对手加入的风险；
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·能否通过既有分销渠道进行销售；