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“这对那些电脑爱好者们来说再好不过了，”科比特表示，“一个实时的开放数据库就像毒品一样。”他告诉孔德劳，愿将这些数据与他的电脑爱好者团体分享。“为什么不举行一个比赛，以现金作为奖励呢？我们可以将比赛命名为‘破解街道’。”“我喜欢这个创意，”孔德劳表示，但他并不认可科比特起的赛事名称，“还是称之为‘民主应用程序大赛’吧。”
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平台之内再嵌套平台是一件很平常的事，因为搭建平台的目的就是要用最简单的方式将人们联接到一起。所以，“民主应用程序大赛”就被作为一个竞赛平台创建了起来，通过普通的应用程序编程接口平台来吸引人们对于城市数据的关注。
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在接下来的几周内，孔德劳和科比特的团队筹划了一个前所未有的比赛和相关网站，预算是5万美元。他们将2.5万美元用于奖励，另外2.5万美元作为营销费用和活动经费。在30天内，有47款应用提交参赛。它们是一些“谷歌混搭应用”，其中标记了游船码头、图书馆、邮局、加油站、银行、酒店、建筑工地、大使馆、教堂、待售房屋、近期已获得施工执照的建筑以及涉嫌违反居住规定的建筑等，这些都可以通过位置搜索到。
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孔德劳的团队计算得出：如果政府找人开发这些应用的话，大概要花费220万美元，因此相对于最初的5万美元投资，投资回报率高达4000%。还有一个额外的奖励，这些应用的开发并没有麻烦政府负责采购的官员去对这些提议做调查、撰写申请或是审查报告。整个竞赛从提出创意到颁奖共用了4周时间。
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开放式平台仍在继续扩大。在第一回合中就产生了47款应用，这让全球媒体对“民主应用程序大赛”这一创意大加赞誉，但这仅仅是创新带来的第一桶金。科比特收到了很多申请。他打算撰写一篇文章，主题为“如何在‘民主应用创新大赛’中运行你自己的应用”，并将之发表。这篇文章涵盖了科比特创建一个应用大赛的整体框架以及他在此次活动中收获的经验（获得的经验若不分享就将成为一种过剩产能）。到目前为止，他这篇文章在全世界范围内指导了另外50场X应用大赛。举办这些比赛的国家有芬兰、丹麦、挪威、保加利亚和澳大利亚等。而专门针对某一领域的应用大赛也有不少，如“应对气候变化应用大赛”和“发展应用大赛”（后者由拥有极其强大的数据编目的世界银行组织创办）。此外，还有“军事应用大赛”“选择应用大赛”和“健康儿童应用大赛”等。
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在首届民主应用大赛成功举办两个月后，该项比赛因彰显了人们的创造力而获得了哥伦比亚特区大奖。奥巴马总统请年仅34岁的孔德劳加入白宫成为美国第一位首席信息官。孔德劳来到白宫后的两个月内，白宫就开发了新的美国政府数据库Data.gov网站。新网站更能为大众所用，想创业的学生、有公德心的工程师以及公司现在都可以从中获得所需要的任何数据。网站中有超过10万个数据库，他们可以根据公式、标签、数据库的类型、主题、贡献数据的机构、组织类型和出版社等进行搜索。在美国政府的带动下，有40多个国家也开始创建国家开放数据库，其中包括英国、肯尼亚、巴西和印度等，共有100万个数据库开放给公众使用。全世界诸多城市也纷纷起而效之，而很多国际组织，如联合国和世界银行，也开始行动起来。
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Data. gov网站将数据按照应用方式以字母排序，共有35页。不同机构从这些免费的国家数据中可以获得无限的新价值，这其中有一些机构的名称是我们所熟知的，有一些则不是。
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在商业方面，你可以发现：
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◎阿基米德（Archimedes）是一家制造供医生和病人使用的分析工具，以便他们能预测何种干预会影响患者病情的公司。该公司使用的数据来自《美国国家健康与营养调查》（National Health and Nutrition Examination Survey）、美国疾病控制与预防中心（U.S.Centers for Disease Control and Prevention）、弗雷明汉心脏研究所（Framingham Heart Study）以及美国国家医疗保险的数据库。
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◎Trulia是一家居民房地产市场调查网站，它使用了美国国会公布的街道数据以及野生动植物避难数据。
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◎HelloWallet是一款帮助人们理解、规划其长期财务需求的应用。他们利用了美国政府针对居民收入和退休金的调查数据库。
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◎SaferCar网站帮助人们对比正在使用的汽车和新车的安全性能方面的差异，其依据是一个包含美国政府对新车安全性能评级的数据库。
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◎美国气候和天气数据是有关天气方面的应用The Weather Channel的基础数据库。
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◎初创公司Climate Corporation（近期筹得10亿美元）增加了有关土壤和作物的历史数据来辅助分析、预测并提供保险来对抗可能出现的作物收成不佳所带来的损失。
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这些数据给人们带来的益处并不仅仅停留在商业层面。另外的一些例子是：
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◎2012年全球饥饿指数（Global Hunger Index）是一款互动地图。
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◎Aqueduct是一个全球水资源风险地图工具，它能帮公司、投资者、政府以及其他用户知道全球哪些地方的水资源面临风险及其污染程度。
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◎美国生质能源地图系统BioEnergy Atlas。
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◎加利福尼亚州能源使用效率数据库（California App liance Efficiency Database）。
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◎儿童安全座椅监测定位器。
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◎信用卡协议数据库。
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◎埃塞俄比亚托托农业门户（Ethi-opia Toto Agriculture Portal），这是一个实验项目，展示了“一个全球共享的数据平台，将有关全球农业的公共数据和个人数据整合在一起，从而将整个农业信息整合为一个单独的知识库”。
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我很喜欢Data.gov网站上“影响”这一标签下的引语：“开放的数据是创新的源泉。”这句话正好与我本章的开场词相呼应：“过剩产能是一种诱人的低成本原料，它使得搭建平台变得更有意义”。
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