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埃琳娜：“通知我开会时间，我会抽出时间来的。”
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现在设想费利克斯是理解完美承诺含义的人。亨利对费利克斯有求必应，但费利克斯很谨慎。同时，费利克斯又不想因为质疑对方的诚实而冒犯潜在的供应商。他如何在不冒犯亨利的情况下引导他进行完美的承诺对话呢？
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费利克斯：“巴西粉花岗，切割成两平方英尺大的石板，贴到24英尺高的预浇铸混凝土柱上。花岗岩一面火烧，一面抛光。接缝处必须完美衔接，让柱子看上去像实心花岗岩一样。我们需要30根石柱，最晚4月底交货。你们能做到吗？”
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亨利：“4月底。没问题。”
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费利克斯：“没问题？了不起。为什么你这么确定你能如期完工？”
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亨利：（言之凿凿的）“实际上，我确定我们可以比4月底更早完工。”
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费利克斯：“我听到了，亨利，我很高兴。我只是想知道你怎么能这么快就确定。按照以往的经验来看，我预计要等到4月份才能收到花岗岩。我得嘱咐你，延期会对我们造成不可接受的损失。如果我们根据这次交货来安排施工进度，而你却辜负了我们，我们都会遇到很大的麻烦。所以，我希望对交货日期加倍小心。你确定你不想先和运营部门商量一下吗？”
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亨利：“既然你提到了，看起来我是操之过急了。我核实一下，再回电话给你。”
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费利克斯：“谢谢，亨利。你什么时候回电话给我？”
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亨利：“明天怎么样？”
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费利克斯：“那就明天吧。请告诉我你能确定的交货日期。注意，是‘确定’，我不想知道你认为什么时候可以完工，或你会尽力什么时候完工。我想要确定的日期，以及你的供货商的可靠承诺和我们可以每周共同核实的计划生产排期。我希望能和你一起制订应急计划，以减轻任何问题造成的影响。鉴于这是我们的第一单生意，我会保持密切关注，希望我们的关系能取得开门红。”
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一旦清晰的要求得到了清晰的肯定答复，事情就算大功告成了。至此，所有的参与者应该都对讨论中涉及的基本问题达成了一致。每个人都准备本着合作和相互理解的精神继续前进。
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当然，这并不意味着事情会一切顺利，即便是最完美的承诺也难免会被打破。人生如白驹过隙，时过境迁，有时人们会发现自己无法或不愿履行诺言。在此情况下，保持工作效率、信任关系和正直的品格本身就变得更加重要了。
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再次说明，这说易行难，这在理论上听起来很不错，但实践起来却很有挑战性。几年前，我为一家信息技术公司上了几堂课。第一次见面时，我们详细地研究了完美承诺。参加者都说他们认为这些理论很有用，同意在工作中运用这一方法。在会面间歇，我收到了对新体制给出良好反馈的电子邮件，但第二次会面时，我却看到了不同的场面。经理确定了所有人都可以接受的日期，所有参加者都向我和其他人承诺一定不会失约。但我第一天到的时候，却只有不到一半的参加者到场了。其他人都去哪儿了？
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我问了负责后勤的人，他的回答令我震惊。前两天，几乎每个人都联系了他，说由于“档期冲突”，他们无法参加第一次讨论会。正是这些人声称他们理解如何完美地进行承诺对话，但他们错了。除了“档期冲突”是受害者的终极解释（这从来都不是时间问题，而只是轻重缓急的问题）这一点之外，完美履行承诺所要求的远远不只是最后时刻才打电话来为自己找借口。
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他们不明白允诺的严肃含义，他们对坚守诺言缺乏理解。想想有多少次你在对话中向请求帮助的人承诺你会在5分钟内到场，又有多少次你真的在5分钟内到场了？你或许不愿承认你食言了，就像我这次项目的参与者一样，而且他们还十分理直气壮。我对第一天没有到场的人提出了不满，其中一人表示了反对。“但我打电话请假了！”他说。他打电话的时候，为时已晚。他的道歉对工作（座无虚席的讨论会）或关系（到场的人也有工作要做，对缺席的人感到气愤）毫无帮助，只能减轻他对整个情况的内疚感。每次发生这种事，我们都背弃了诺言，失信于人，损害了协调性。久而久之，我们便会营造出缺乏责任感、可靠性和尊严的文化。
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为了让完美的承诺奏效，必须知道如何重新考虑承诺。有时承诺会与其他职责相冲突，世事难料，这我们都知道。问题在于，如何处理这种情况。我们如何在遵守承诺与履行其他职责之间做出权衡？第一个教训是，遵守承诺并不要求你一定要履行承诺。
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有益的投诉
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“他什么时候打电话？”费利克斯琢磨道，“亨利答应了要打电话，却没有打！”
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我们许多人都经历过费利克斯的遭遇，苦等一通电话或一份报告，知道情况不妙，却感到无能为力。他们已经达成了协议，那么在亨利一败涂地之前，费利克斯还能做什么呢？一个选择是大发雷霆。
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“亨利太不可靠了！”费利克斯向一名同事抱怨道，“我要被这个人害惨了！”
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这样说或许会让办公室上下对费利克斯点头表示同情，但仅此而已。这种行为所表现出的正是我所谓的无益投诉。无益投诉是为了抚慰一个人所受到的伤害。无益投诉从第三方身上寻求同情与支持，重复乏味，以消极的个人判断作结，释放情绪，伺机报复。可以料到，它们对情况的改善几乎毫无作用。
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