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香蕉实验
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事实上，证实性偏见不仅让我们过滤掉挑战我们预期的信息，还会扭曲我们的所见所闻来匹配预期。为此，科学家们设计了很多巧妙的实验来证明这一点，我个人最喜欢的实验是香蕉实验。（是的，我承认这可能会被诸位解读成另一个与大猩猩有关的实验。）研究人员给志愿者看一张黑白的香蕉图片，测验结果显示，他们感觉看到的香蕉颜色偏黄，尽管图片完全是黑白的。研究人员的证明方法是，让志愿者在屏幕上调整图片的背景颜色，直到背景颜色与图中香蕉的颜色一致。志愿者们不知不觉地就选了一个略微偏黄的背景。他们坚定地认为香蕉就应该是黄色的，以至于大脑认定图片中的香蕉就是黄色的。6
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如果证实性偏见能影响我们如何看待香蕉这样的可见物体，那么可以肯定它也会左右我们对工作情况的主观判断。就我而言，妥善设定好个人意图本可以让我和卢卡斯的项目会议初战告捷，比如我可以给会场带去热情而非沮丧的情绪，然后找机会培养团队精神。但我却守着一个根深蒂固的假设，认为在非面对面交流的视频会议里不可能让新团队好好联络感情，因此我的证实性偏见促使我不自觉地去找寻视频会议行不通的证据。这的确是影响我那次会议体验的一个重要负面因素，但卢卡斯却不然。
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当然，这并不意味着我们要对过往经验全盘否认，有时感到警觉和担心是有充分理由的。只是当我们对某种状况或某个人的负面期待有很强的倾向时，要引起注意，要认识到这种倾向可能让我们过滤掉所有与之相悖的证据。其实，一闪而过的自我意识就足够提醒自己要对获取新信息更开明一些。
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小心绝对性用语
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判断你可能正落入证实性偏见陷阱的一个很有用的信号是，发现自己使用绝对性用语，如“从不”“总是”“完全”“全部”“绝对”“一定”等词语，可能还包括“非常”或“极度”。作家西奥多·斯特金（Theodore Sturgeon）写道：“没有什么总是绝对如此。”他是对的，生命里很少有完全的善或恶。7所以使用绝对性用语就是闪烁的信号灯，说明你很可能只见树木不见森林。航空业战略总监马丁赞同这一点。“我容易夸大负面，说‘什么都不管用’这种话。沉溺在极端化用语之中很爽。但我比原来有进步，在说这些话时意识到要检讨自己，‘且慢，这是真的吗？要不要核实一下？’”
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因此，如果你发现自己思考或谈论眼前的人或任务时使用了强烈的字眼，请把这当成有用的提示来审视自己的看法，回过头问自己一个问题：
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你对这个人或这项任务有什么负面假设？
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然后再退一步，问自己：
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你可能会把注意力放在哪里来证实你的假设？
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如果必须要质疑你的负面假设，你会说什么？
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你能找到哪些反面证据来帮助你保持开明的心态？
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如果那天早上和卢卡斯开那个倒霉的项目会议时，我正视了自己的消极情绪，以下会是我对上述问题的回答：
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假设：“肯定会开得很糟糕啊，因为是个视频会议。”
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确认：“很可能会有技术故障，而我如果不加注意，就容易纠结于这些故障（还有别人表现出的厌烦）。”
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反面证据：“我其实可以选择关注会场上顺利的部分。如果技术上不顺畅，我可以找到办法让会议重回正轨。”
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这样一来，心态会更开明，我们的积极意图就更容易发挥作用，哪怕事情进展并不如愿。
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提前一天思考最艰巨的任务
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现在我们认识一下奥黛丽。她管理着一家声望极高的机构，该机构由政府出资兴办，旨在帮助小型企业获得创新成长所需的建议和支持。她的日常工作包括讲授新的培训课程、筹资谈判，以及鼓励家庭式的公司充分利用她所在机构提供的资源。奥黛丽对工作全心投入，非常清楚这些企业的需求，因为她的父母就经营过多年的小企业（名副其实的夫妻店）。和大多数领导者一样，她认为对注意力的优先次序必须考虑周全。她说，不然“我就一直在做最紧急的事”。
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和马丁一样，奥黛丽也坚持每天设定意图，但她习惯在前一天晚上坐车回家的路上就开始设定。“首先我会回顾一下刚刚过去的一天。我会回想哪些顺利，哪些不顺利，原因是什么，以及哪些是我本可以预见到的。然后，我开始为明天制订计划，比如我想获得什么，什么事情最值得关注。”她会做笔记，第二天一早再看看。“我会提醒自己什么事情最重要，前一天晚上想到的事情也会加上。这一天我会参阅这些笔记，尤其是在集中精力做最重要的事情之前。”
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奥黛丽会预先考虑第二天最艰巨的任务。对她而言，最艰巨的任务通常是指一场艰难的谈话。她举了一个例子说明意图对她的帮助。“有很长一段时间，我要跟一个被动攻击型的人共事，不过，一旦被冒犯，她也会主动出击，”奥黛丽笑着说，“我不得已经常要给她布置她不愿意执行的任务，她一般会罗列一张所有可能出错事项的清单作为回应。要是没有心理准备，我就会本能地把她的行为视作是对我个人的攻击。”但自从奥黛丽开始设定更积极的意图后，她们的关系大为改善。“如果我确定合作是我的目标，那么我对同一场谈话的看法就完全不同了。我发现自己在解读她的话时没那么主观了，只当成她在表达自己的沮丧之情，甚至是在表达想把事情做好的愿望。她可能还是让人烦心，但试过多次后我发现，我的心理状态能在很大程度上改变我对其行为的感知，进而改变我对她的看法。”