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即使我们没有忙于某项任务，当处于神经科学家所谓的“静息状态”时，大脑还是非常活跃的。5这种状态下大脑的运行情况已经成为一个新兴研究领域中令人振奋的焦点。研究人员发现，即使我们允许大脑在完成任务的途中休息，大脑似乎仍在进行重要的工作，编码整合我们刚刚接收的信息，这样的反思时间能加深我们的理解和洞察。
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伯明翰大学及哈佛大学医学院神经科学家萨博·萨密（Saber Sami）一直致力于研究和理解“静息状态”下大脑的活动。在一项实验中，研究人员安排志愿者拿着键盘接受核磁共振扫描，并要求他们按下与眼前闪过的各个图像相匹配的按键。在每次完成任务后，研究人员都会给志愿者安排一段时间休息，同时监测他们休息时的大脑运行情况。在六个小时的测试时间中，每个人的完成速度都加快了，研究人员还能看到当志愿者任务完成得更好时调动了大脑的哪些区域。但研究人员发现，在休息时段志愿者大脑各区域之间形成了新的更强的联系，这说明大脑在没有积极执行任务时，仍在继续处理接收到的信息。6也就是说，多加练习可以提升志愿者的工作表现，而休息时间对他们工作表现的提升也发挥了重要作用。
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在萨密的研究中，志愿者并不知道自己在休息时间仍思考着任务。而贾达·迪·斯特凡诺（Giada Di Stefano）和她在哈佛大学商学院的同事做了一项由两部分组成的研究，很好地证明了有意识地后退一步整理思绪的强大作用。在这个实验中，研究人员首先要求志愿者解题，在一组数字中找到两个相加等于整十的数字。这听起来很容易，但难点在于这些数字都精确到小数点后两位。研究人员发现，在要求志愿者花时间考虑一下哪些方法有用之后，他们更好地完成了任务。7研究到这里已经很有意思了。
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然后，通过与印度呼叫中心的员工合作，迪·斯特凡诺和同事发现这项实验在现实生活中的结果更加引人注目。呼叫中心的新员工要接受为期四周的入职培训。所有新员工的培训内容一样，但研究人员要求部分新员工花15分钟写下当天学到的至少两个重要内容。结果呢？花时间停下来思考的员工在测验中的表现提升了23%。短时间的思考就可以使工作表现获得很大的提升。
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事实上，圣母大学睡眠、压力和记忆实验室主任、认知神经科学家杰西卡·佩恩（Jessica Payne）认为，让大脑有机会从任务中抽离，进而巩固我们的体验，有点像我们睡着时的状态。她说：“很明显，如果想充分发掘脑力，利用好接收到的信息，分时段上线下线是很有帮助的。”8
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你的“维修站策略”
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如果我们每天腾出一点时间来充电和反思，而不是在一个接一个的任务里埋首向前，不留任何喘息的空间，我们就能更好地利用脑力。
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我经常提醒自己把视线从笔记本电脑上移开休息一下，在这个过程中我发现一个有关赛车的比喻用在这里很贴切。小时候我参观过大名鼎鼎的一级方程式银石赛道的维修站，了解了机械工能在几秒钟之内完成换胎和加油工序，这当然令人叹为观止，但令我最难忘的却是，赢得比赛并不仅仅靠速度，还有赖于“维修站策略”，即赛车队事先会安排好车手停车进站维修。每次停车都是一次战术投资，刻意放慢速度有助于赛车随后加速。进维修站停车并不会浪费时间，它反而是高效的、合理规划过的赛车过程中不可或缺的一部分。我们的大脑就像那辆赛车。休息时间跟你每天工作的所有其他时段一样重要，你要保证大脑一天内能获得足够的休息时间。请规划出休息时间，保护并尊重它。
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接下来我们具体谈谈一个好的维修站策略通常要包括的组成部分：聪明地休息以及留出反思时间。
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休息也有技巧，学会聪明地休息
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在上一章我谈到了给每天分区，把类似的任务放到一起。现在你看看自己的日程安排：
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在你每天的不同任务“区域”中间，安排短时间的休息。比方说，如果你花了一小时写完邮件，就要给自己几分钟时间站起身清理一下大脑，然后再奔赴下一场会议，或者做一段时间的分析或创意工作。
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绝不要工作超过90分钟还不给自己提提神——有条件的可以伸伸腿，快速换个环境等。
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我为什么说不要超过90分钟呢？美国佛罗里达州心理学家K.安德斯·艾利克森（K. Anders Ericsson）多年来致力于研究杰出人士的性格特征和日常生活，包括世界级的运动员、围棋选手、音乐家等，希望了解这些精英人士优异表现背后的规律。艾利克森发现，表现最好的人一般都将专注工作的时长设置在90分钟，各时段中间都会安排休息。9
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这点我深有体会。过去15年来，我花了大量时间为董事会制定议程，并在推进会议的过程中观察事态的发展。会议进行超过90分钟后——如果人们在参会前已经累了，这个时间还会更短——大家的注意力就会分散，情绪逐渐低落。如果我对大家休息的需求视而不见，智能手机就会开始占领会场，因为大家都要找一个刺激物来唤醒疲惫的大脑。但我发现，如果这时安排一次15分钟的休息，大家回来时都会斗志昂扬，精力满满，然后我们可以继续高效地再工作90分钟。
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我们的数码营销咨询顾问安东尼现在总会在工作和会议间隙起身吃点零食、喝点东西或走动一下。这么做以后，不仅他自己，就连同事也觉得工作效率明显提升了。“散散步、聊聊天，已经成为办公室的集体活动了。我们认为这是合理地利用时间，因为换了场景后我们的工作效率大增。”暂时放下手中充满挑战的任务，大脑仍在运行，安东尼对此深信不疑。“如果我埋头做一件事，中途去散散步，我发现回来后用不了30分钟我就能顺利地做完。如果我一直耗着不休息，整个过程耗费的时间会更多。”安东尼甚至还给自己花在任务之外的这段不声不响的高效时间起了个名字—— “阈间状态”，即处于间隙的状态。这么做的结果是：工作量减少了，但见识增多了。
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在思维巅峰而非低谷做决定
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埋头于耗费脑力的任务时，制定“维修站策略”尤为重要。因此在规划一天的工作时，问自己以下几个问题：
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你今天需要做哪些重要决定（不论是分析型还是创意型的决定）？
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你该怎样在精神饱满而非萎靡不振时做这些决定？
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如果你知道自己有很多决定要做，可能一天都在做绩效评估，或者要编辑校对一份冗长的文件，做好定时休息的计划就特别重要，哪怕只是休息几秒钟也好。同时保证不要让饥饿影响你集中注意力。安东尼说他能意识到自己什么时候血糖太低而无法做出明智的选择。“我能感觉到血糖过低，因为我会变得不耐烦，并且固执己见。这时候，同事通常会建议我‘吃点坚果或者别的食物’。我都会照做。”
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别做时间的奴隶
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