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科学研究证明佩琪的看法完全正确。我们高效率的大脑里有一些无意识的习惯用来处理写邮件、刷牙这些事；并且只要有机会，我们的神经网络就会为了节省脑力而沿着已有的路径思考，导致我们想到的都是在旧想法的基础上做些添补调整。因此，心理学家很早就观察到了所谓的定势效应（Einstellung effect），即如果大脑对某个问题已经有了一个解决办法，我们就会很难看到另一个完全不同但更好的解决方案。1所以如果想要创新思维，我们就要让大脑摆脱窠臼，刺激它产生很多新的连接。那么，如何才能最有把握地做到这点呢？实际上办法有很多。
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提出问题
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现在我们想告诉大脑不要在同一个旧有思路上兜兜转转，要开辟新思路了。出乎意料的是，做到这一点其实很简单，就是要把手头的复杂任务通过一个问题表达出来，而不要做无聊乏味的陈述。
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伊利诺伊大学心理学家易卜拉欣·赛内（Ibrahim Senay）和同事们做了一个有意思的小实验，证明了这个办法的优点。2研究人员首先告诉志愿者要做一个书写测验，让他们在一张纸上写一些单词。有的人写“我会吗”，有的人写“我会”。然后让志愿者们解10个字谜。那些写了“我会吗”（隐含的问题是“我会解这些字谜吗？”）的志愿者解出来的字谜数几乎是写了“我会”的人的两倍。伊利诺伊大学的研究人员把这个结果与更多其他研究发现相联系后发现，被问到一个问题（而不是被告知去做什么事）让我们觉得自己更有掌控力，而不用太防备，因此我们对新想法也更开明。3问题似乎会鼓励我们的大脑进入发现模式，激发好奇心，灌输这样一种感觉，即“噢，我想知道答案是什么”，而不是“我还得干这破事儿”。
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我们怎么把这项发现应用到工作上棘手的任务中呢？很简单，就是把任务通过开放式的问题表达出来——停下来问：“理想情况下，怎么妥善解决这个问题？”我在没有进展感到灰心丧气时，发现问这个问题能把心理调整到更积极探索的状态。
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我也喜欢设问这种形式，它让我们把束缚思维的障碍先放到一边。比如：“如果你知道答案，那会是什么样的？”或“如果没有任何限制，你会怎么做？”这样的问题通常会让我的客户过后恍然大悟。他们一般马上回嘴，暗自笑着说“这完全没道理”或“确实有很多限制啊，那正是问题所在”。但当真的试着去回答时，他们发现这种问题会让人的思维放松。似乎当困难对大脑的威胁减轻后，我们的思考变得更富创意。
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在最近的一个项目中，自由职业艺术指导佩琪在为一种新型空气清新剂做营销方案。这种清新剂不仅有芳香空气的效果，还有杀灭细菌的作用。佩琪和同事们提出的方案都不太新鲜，就像需要清新剂净化一下的浑浊空气。于是佩琪开始通过提问来打开大家的思路。“我喜欢提的一个问题是‘这个产品在人们生活中有什么用？’哪怕产品本身并不那么有吸引力，这个问题还是会刺激大家的探索性思维。”佩琪还准备了一些更大胆的问题。“我还会问每个人：‘假设现在有人把产品送上门，我们打开了，会看到什么？’”她说当时听到的答案都很奇怪：“有点大，绿色的，还有德文说明书。”不错，这些看起来有点蠢。但是，佩琪说：“提这么一个明显不带任何威胁性的问题会转变我们的思维方式。”佩琪和同事从狭窄的“必须解决这个问题”的心态中跳脱出来，进入一个更富创意的状态，更好的点子由此开始迸发。
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因此，如果你觉得进入了想拿脑袋撞墙的状态，别总劝自己要更努力了。反倒可以试着用宽泛的问题把大脑引导到探索状态，比如：
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“与此截然不同的办法是什么？”
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“解决这个问题的下一步最好怎么做？”
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“如果我知道答案，会是什么样呢？”
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（还有，尽管用：“如果解决方案找上门来了，那会是什么的样呢？”）
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更新思路，重新启动
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“我发现有的问题放在一边不去想反而得到了完美解决，”佩琪说，“在专注于某个艰难的任务一段时间后，我会刻意走开，去忙些别的事。等我回过头来解决原来的事情时，处理方式就会有所不同，通常会灵光一现找到办法。我觉得应该相信总是存在更好的解决办法，告诉自己你只是现在还不知道而已，办法肯定有，只是你要给自己一些空间来处理。”
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我们对大脑的所有认识都说明佩琪的观点完全正确。在第五章探讨休息时间的价值时，我强调过，即使关于某个议题的有意识的思考停止了，大量更深入的神经元处理仍在进行。我们的潜意识会把刚刚吸收到的信息与已经存储在脑中的记忆相联系，而这种新建立的联系正是我们获得领悟所需要的。因此，当我们把注意力从别的事情转移到此前关注的任务上时，我们通常会发现，自己能够看到应对问题的新方法。
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但如果你正在开会，或最后期限近在眼前，现在停下来休息实在是痴心妄想，你又该怎么办呢？研究发现，即使只是短暂地把注意力转移到另一个重要任务上，也足够你更新思路。这点佩琪也深有体会。“如果大家都困在原地，可能还带点负面情绪，所有人都盯着一个想法，我会建议大家做出调整，花几分钟时间针对项目的另一个部分来场头脑风暴。等回到之前的话题时，我们总能看到此前没看到的东西。”
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很多认知科学家都证明，利用这种潜意识加工的好处并不需要付出很长时间。研究发现，只要把注意力从某个复杂问题转到另一个任务上2~4分钟时间，人们回过头来解决之前的问题时就能更好地做出决策。4
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然而，研究也发现，要充分收获这种认知转移的好处必须满足两个条件。首先，我们必须想着之后要回到手头的任务。5不然大脑会以为没有必要在潜意识层面继续处理信息；它会接着去想别的事情，比如午餐要吃什么。其次，研究人员发现，在从某个问题走开的那段时间里，最好是去处理不同种类的任务。6如果我们埋头于一张满是产品销售数字的报表，再去看另一张满是数字的表格肯定不会让你精神焕发，还不如去跟人聊一聊产品新的营销方案。
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所以，针对那些未来并不明朗的复杂任务时：
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停下来花几分钟去解决问题的另一部分或者去解决另一个问题，给大脑一些时间在后台处理信息，然后再回来解决原来的问题。
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如果可能，把工作按议题分成两部分，不要想着一口气完成整个任务。
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重要附注：那些忍不住把这视作允许一心多用通行证的人，请忍住！科学研究显示，让创意重焕活力的方法是刻意从任务最难的部分走开一阵子，然后再回头深入处理。我们说的是小心谨慎地把注意力从一个议题转到另一个议题，而不是在长长的待办事项清单上的各种不同事情之间毫无顾忌地跳来跳去，还想着这样做能给你带来灵感。（分散注意力只会增加大脑的负担，让你更难有创意地思考。）因此，一次只做一件事还是值得的，哪怕你把这些事情混到一起。
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