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“例外的情况在告诉我们什么？”
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对佩琪而言，她有时会发现自己断定在某支广告上加文字“绝不”是好主意，这时她就意识到应该想想这种武断的决定是不是正确，比如文字有时有助于解释产品的复杂功效。对纳言来说，同事先入为主地认为“绝对有必要”开除某人的意见，促使他检视那是否真的是“绝对”唯一的选项。夸张是通往真理路上特别好的警示信号。
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想象最坏的情况出现
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最后传授在绝境中可以使用的一招，以便让我们在做出关键性的决策之前，能尽可能多地动用智慧、排除盲区。承认我们不可能看到全局，这样才能逼迫自己去探索那个我们绝不会主动去设想的可能：即我们在应对某事的方法上出现了完全不可救药的、灾难性的错误。宏观认知咨询公司（MacroCognition）资深心理学家加里·克莱因（Gary Klein）把这种技巧称为“绝境预案”，与在项目失败之后进行的“事后检讨”相对。13这个技巧可能会让人不舒服，但同时却能让人摆脱束缚。而且做预案防患于未然，总比将来失败做事后检讨好得多。具体方法如下：
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想想你期望通过正在做的决定达成什么目标。
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设想你的决定得以实行，但实行的结果很糟糕的情况。
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想象自己在收拾烂摊子，问问自己：为什么会出错？当初在做决定时有什么没有想到？
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记得之前我帮助过一家成熟稳定的大公司接手一家年轻、富有活力的小公司，那时我就问了这些问题。我已经和整合团队共事了一天，他们的任务是保证收购成功，并且已经为兼并做了些预先计划。他们的谈话集中于“时间表”和“交付事项”，讨论也很有成果。但兼并计划的问题在于，其中很多内容都是关上门悄悄进行的，直到最后才公开宣布。与通常的情况相比，这更难发现盲区。如果接触不到外界的想法，我们很容易相信自己理解的世界是对的。
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于是我提议大家做个演练：“假设10年后，商界报道大都认为这次兼并是个失败案例，那会是因为什么呢？”一开始他们都只是客气地微笑，但随后还是投入到这个演练中。占据头条的答案是：“我们没有采取措施保留对方公司的文化，但恰恰是他们的文化吸引了我们。扼杀其文化让对方公司失去了过去的创意。”我要求他们说得更具体一些。“我们都想当然地认为，他们应该采纳我们所有的业务流程，不是吗？”这确实是他们此前花一个小时在深入规划的。我问更明智的办法是什么。“我们应该更细致地明确哪些流程他们必须采纳，哪些地方我们可以容忍差异。我们也应该让这个公司说明他们需要多少空间和支持才能继续保持敏捷度和创新性。”做完这个绝境预案后，他们的计划会有何不同呢？“我们不要把所有的流程都强加给对方公司。我们要确定哪些对双方达成一致真正必不可少，然后再就这些与对方讨论。”这听起来明智多了。
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疲乏时更容易做错决定
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不论是身体还是精神的疲惫，都会让我们的深思熟虑系统更难控制无意识系统做出的选择。这就解释了为何在高强度工作后睡眠不足的情况下，我们做出错误决定的概率会上升。因此，要想保持最敏锐明智的状态，留意我们深思熟虑系统出现的疲惫信号就很重要。
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里维克是个创业者，他的工作需要频繁动用大脑的深思熟虑系统。他的企业开展跨国业务，帮助客户公司更好地理解顾客对其产品的感受。“事情错综复杂，”他说，“我的很多客户是生物科技公司，生产尖端的药物和器械。所以我得了解这些产品的技术细节，才能在谈话时言之有物。为了获得顾客的真实感受，我还得想好恰当的面谈问题、设计互动性的演练。然后在和顾客当面交流时，我要让谈话自然而然地进行，同时还要密切关注对方话语里的潜台词，这样才能在必要时和顾客深入探讨。”
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里维克已经能很熟练地觉察到深思熟虑系统会在面临各种要求下何时会精疲力竭。“系统过载时，哪怕简单的任务也会感觉很难，比如回复客户的邮件或自我限制在脸谱网上逗留的时间。”在那些时候，他清楚大脑的无意识系统很可能要来接管了。他列了一张单子，都是在深思熟虑系统疲累时发生过的情况，比如说话不得体，要坐地铁去新办公室却坐到了老办公楼里。
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那么，当发现深思熟虑系统疲累不堪时，里维克会怎么做来重焕活力呢？“我会走开。通常会去做呼吸和正念练习，坐下来闭上眼睛，哪怕10~15分钟也能让我神清气爽。如果可能，我也会去跑跑步。如果这些都做不到，我就全神贯注于那些不会耗费太多脑力的事情，比如看一段在线课程视频。虽然我还在利用时间，但相对被动，这能让我的深思熟虑系统重启。”
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里维克也使用前一节提到的交叉验证方法，确保他不会在重要事项上被无意识系统主宰。“我还有一两招能让我在需要动用深思熟虑系统做重要事情时格外专心，”他说，“举个例子，一旦开始写一封重要邮件，我会注意在开头和结尾写上适当的称谓。就我而言，打出‘尊敬的某某’会提醒我要慎重处事，让我注意放慢节奏，然后恰当地调用大脑，并且检视当前的行为。”
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为了像里维克那样能够细心察觉到你的深思熟虑系统何时需要振作精神，请注意如下这些表明你状态不佳的信号：
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你觉得不耐烦或脾气暴躁。
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你觉得很难集中精神或清醒思考。
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你开始犯些小错或说话不得体。
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如果发现状态不佳，你可以采取如下做法：
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如果可以，好好休息一下，最好运动一下。如果条件不允许，试试我在第六章谈感觉自己过载时讲过的“有意识地放慢节奏”：给自己几分钟时间专注于呼吸（或者其他简单的关注点）。