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利用好你的社交大脑
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如我在第三节课所述，人类的社交性根深蒂固，哪怕再乖戾不合群的人，也会把认知精力中比例惊人的部分用于评价别人的动机和感知。我们的大脑内部一直喋喋不休，自言自语地说着类似这样的话：“戴氖光灯帽的那个人是建筑工人吗，或者那是一种新时尚？他怎么在电梯里还戴着？他是什么人？”而且，我们不仅注意别人的穿着，也在观察别人的举止，判断当时的情况，并决定我们对他们的看法，以及预测别人如何看待我们自己。这些都发生在我们开口说“我喜欢你的帽子”之前。
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因此人类大脑在社交计算方面的能力非常发达，发达到如果有社交因素融入其中，我们就能更好地回忆和处理信息——也就是说，我们可以把事实放到融入到人们行为和感知的背景中来处理。2这也解释了为何我们很容易记住流言蜚语，因为里面充满了有意思的人情趣味，而要记住电话号码或一长串指令，我们则要费一番功夫。与此相应，如果我们能想办法把人情故事编织到棘手问题的中间或周围，我们自己（或我们的团队）就能更好地理解这些问题。
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每次我向客户或同事解释复杂的培训演练时，总会注意到这点。只要我用抽象语言给出指令——比如让大家三人组成一组，每组里的任意两个人可以问第三个人各种问题，每人可以问15分钟，然后角色轮换——这个顺序在我自己的脑子里非常清楚，但别人总是听不太明白，我可以看到他们眼里满是迷茫。可如果我把一模一样的事情带着人名充满热情地说出来，情况就完全改变了。“假如你、我和圣雄甘地组成一组坐下来……”我这么一说，瞬间什么都清楚了。
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甚至还有证据表明，把纯粹的逻辑测验放到社交背景下，我们的表现也会提升。研究人员利用一个称为“华生选择任务”的难题证明了这一点。3这里有四张卡片，它们一面是字母，一面是数字，请你验证它们是否遵循了下面这条规则：如果一张卡片的一面写着D，那么另一面一定是3。你必须要翻转哪一张或哪几张卡片才能证明这条规则是正确的？
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有答案了吗？正确答案不是只翻卡片D，也不是翻卡片D和卡片3，因为规则没有说一面是3的卡片背面一定是D。正确答案是翻卡片D和卡片7：如果你翻了卡片7发现另一面是D，那就说明规则被打破了。如果你没有一下子就想到答案，别泄气，至少有75%的人都做错了。
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现在试试这道题：假设你是个酒保，你要保证在你酒吧里喝啤酒的人都超过了21岁，否则你就会被吊销执照。如下卡片分别写着4个顾客的信息。卡片一面写着他们喝的饮料，另一面写着他们的（真实）年龄。你必须翻哪一张或哪几张卡片才能确定酒吧违反了顾客年龄必须超过21岁这条规则？
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答案是，你要翻写着“啤酒”和“16”的卡片。换言之，只要看到有人喝啤酒，你就要查他们的年龄；如果你看到年龄不大的人，你就要查他们在喝什么。这道题的结构和之前的题一样，但大约有75%的人做对了（相信你也做对了）。4这说明只要把题目放到社交背景下，回答的正确率就提高了三倍。
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你自己在处理棘手的分析性或概念性问题时，也可以运用这种方法，将问题从社交的角度进行重述。下面介绍一些可以尝试的方法：
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用真人代表问题的各个组成部分，想象在他们之间进行互动。 比如，你想要计划好A工厂的产品供应如何适应B工厂的生产进度，不妨试着把这两家工厂想象成安娜和鲍勃，他们两个人在协调工作。
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想象确实有人经历了这个情况或流程。 例如，如果你在想办法提升客户服务，想象有个朋友经历了和你公司打交道的每一步，他或她会发现哪些让人沮丧的问题？
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像这样引入社交因素可能会给你腾出额外的脑力，或者至少能展示出你此前没有考虑过的视角。
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脑力充沛所需的基本条件
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本书之前提到过四个主题，在此我想重述，因为在你迎接挑战时，它们特别能提神醒脑。这四点包括：安排整段的深度思考时间，精心设计工作环境，把睡眠放在首要位置，以及做简短的有氧锻炼。
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不被打扰的思考时间
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在第四章我谈到了减少分心的重要性，考虑到一心多用会让我们犯更多错误，所以如果想要保持好状态，我们就要给自己留出不被打扰的时间，专心处理最耗费脑力的任务。
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但是你可能会想，不是说接触新信息能让我们更富创意吗？在第八章我们看到，鼓励大脑探索新视角、创造新联系，能带来富有新意的思维。但这也取决于你如何接收新信息。碎片化的关注对形成真知灼见没有什么帮助。哈佛大学商学院的特蕾莎·阿马比尔和同事评估了9000多位志愿者每天的工作模式，这些人的工作项目都需要创意和创新。研究人员发现，人们在一天中的大部分时间内都专注于一个活动时，出现创意的可能性比较高。与之相反，如果人们一天的活动安排得支离破碎，他们的创意思维也会急剧下滑。5这很可能与神经科学家所说的“准备时间”有关，它指的是我们在获得深刻见解之前的一段时间，那时我们的神经活动实际处于不可思议的安静状态。6如果这时候邮件提示音响了，你内心的平静就会被打破，你马上就会取得的那个重大突破也会随之而去。
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广告艺术指导佩琪和很多人一样，经常要在开放空间的办公室工作，那里很难不被打扰。她的解决办法是什么呢？“如果可能我就去找个会议室，如果找不到，我就关掉各种提醒，把手机设置成‘勿扰模式’，把分心的事情都排除掉。”佩琪还发现，她每天的工作日程很快就被各种会议填满。“这样每天我就只能在会议间隙、人通常很累的时候思考。所以，我决定像安排会议一样把我思考的时间也安排进日程，给予思考恰当的重视。”
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如果你开拓出了专门的思考时段并且想方设法保住了它的话，完成任务后有必要通过某种方式明确地奖励自己——可以是散步或者是和关系最好的同事聊聊天。奖励会让你的大脑下次更容易重复这个良性的专注行为。
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营造良好的思考环境
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在第三章我谈到，周遭环境中的一些小提示能轻微地刺激我们，让我们的意图保持正轨，这主要归功于我们联想性能强大的大脑，只要有机会大脑就会重启之前建立好的联系。比如，大脑在干净的办公桌和清醒的头脑之间建立了联系，整理办公桌就可能轻轻地把我们推向思维清晰的状态。佩琪说：“我特别在意不同环境对我工作的影响。我发现，如果真的觉得有空间可以展开思考的话，我的想法也更加天马行空，所以我喜欢整洁的工作区域。我喜欢明亮的环境，这让我觉得敞亮。我喜欢手里拿支笔，这样我就随时可以写下点子。”这些工作场所的小提示有助于佩琪打开思路，做好准备，保持专注，因为她把环境中的提示与她处于最佳状态时的想法联系起来了。
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