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想象确实有人经历了这个情况或流程。 例如，如果你在想办法提升客户服务，想象有个朋友经历了和你公司打交道的每一步，他或她会发现哪些让人沮丧的问题？
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像这样引入社交因素可能会给你腾出额外的脑力，或者至少能展示出你此前没有考虑过的视角。
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脑力充沛所需的基本条件
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本书之前提到过四个主题，在此我想重述，因为在你迎接挑战时，它们特别能提神醒脑。这四点包括：安排整段的深度思考时间，精心设计工作环境，把睡眠放在首要位置，以及做简短的有氧锻炼。
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不被打扰的思考时间
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在第四章我谈到了减少分心的重要性，考虑到一心多用会让我们犯更多错误，所以如果想要保持好状态，我们就要给自己留出不被打扰的时间，专心处理最耗费脑力的任务。
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但是你可能会想，不是说接触新信息能让我们更富创意吗？在第八章我们看到，鼓励大脑探索新视角、创造新联系，能带来富有新意的思维。但这也取决于你如何接收新信息。碎片化的关注对形成真知灼见没有什么帮助。哈佛大学商学院的特蕾莎·阿马比尔和同事评估了9000多位志愿者每天的工作模式，这些人的工作项目都需要创意和创新。研究人员发现，人们在一天中的大部分时间内都专注于一个活动时，出现创意的可能性比较高。与之相反，如果人们一天的活动安排得支离破碎，他们的创意思维也会急剧下滑。5这很可能与神经科学家所说的“准备时间”有关，它指的是我们在获得深刻见解之前的一段时间，那时我们的神经活动实际处于不可思议的安静状态。6如果这时候邮件提示音响了，你内心的平静就会被打破，你马上就会取得的那个重大突破也会随之而去。
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广告艺术指导佩琪和很多人一样，经常要在开放空间的办公室工作，那里很难不被打扰。她的解决办法是什么呢？“如果可能我就去找个会议室，如果找不到，我就关掉各种提醒，把手机设置成‘勿扰模式’，把分心的事情都排除掉。”佩琪还发现，她每天的工作日程很快就被各种会议填满。“这样每天我就只能在会议间隙、人通常很累的时候思考。所以，我决定像安排会议一样把我思考的时间也安排进日程，给予思考恰当的重视。”
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如果你开拓出了专门的思考时段并且想方设法保住了它的话，完成任务后有必要通过某种方式明确地奖励自己——可以是散步或者是和关系最好的同事聊聊天。奖励会让你的大脑下次更容易重复这个良性的专注行为。
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营造良好的思考环境
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在第三章我谈到，周遭环境中的一些小提示能轻微地刺激我们，让我们的意图保持正轨，这主要归功于我们联想性能强大的大脑，只要有机会大脑就会重启之前建立好的联系。比如，大脑在干净的办公桌和清醒的头脑之间建立了联系，整理办公桌就可能轻轻地把我们推向思维清晰的状态。佩琪说：“我特别在意不同环境对我工作的影响。我发现，如果真的觉得有空间可以展开思考的话，我的想法也更加天马行空，所以我喜欢整洁的工作区域。我喜欢明亮的环境，这让我觉得敞亮。我喜欢手里拿支笔，这样我就随时可以写下点子。”这些工作场所的小提示有助于佩琪打开思路，做好准备，保持专注，因为她把环境中的提示与她处于最佳状态时的想法联系起来了。
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佩琪甚至会留意自己的着装。“作为服务承包商，我经常在家办公，坐在家里穿着睡衣就挺好，有什么关系呢，不是吗？但我总是像要去办公室那样穿着打扮好，包括鞋子、头发等，每天都如此。如果穿着睡衣，我会觉得懒散，没有完全睡醒。而穿着正式的工作装坐在桌前，我在心理上就准备好了。”对佩琪而言，这又是一个有用的触发因素，可以促进更好的思维表现。（对科学家而言，这是他们所说的“具衣认知”的一个很好的例子。）
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想想工作场所中有什么提示特别能让你联想到高质量的思考，想办法在自己周围布置一些这样的提示。记住，能激发你内在最佳状态的事物，完全要视个人情况而定。和佩琪不同，你可能把睡衣和昏暗环境与创意相联系（没准之前你就是在那样的环境中完成了自己最富创意的工作）。这样的话，那就把灯关掉，穿上能带给你灵感的睡袍。
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用睡眠提高脑力
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我在本书一开始就说过，大脑的深思熟虑系统只有休息好了，才能以最佳状态运转。只有睡眠好了，你的大脑才有机会和能力在必要的时候调动你全部的智力。睡眠不好，你的智商就会降低。加州大学伯克利分校睡眠与神经成像实验室管理人马修·沃克（Matthew Walker）做了多个研究来揭示这个鲜明的事实。其中一个实验结果表明，踏实地睡一晚之后，人们从信息中找到各种繁杂规律的效率提升了一倍。7另一项实验结果表明，人们在经过快速眼动（REM）睡眠——通常睡得越久，这种状态出现的次数越多——休息期后，解出的字谜数增加了30%。8
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并不是说筋疲力尽时我们就无法聚集精力来坚持某事，相信这点读者们都深有体会。如果只是应对熟悉或可预见的挑战，我们让无意识系统掌控也能应付过去。9如果我们确实全神贯注于手头的工作，也愿意付出额外的努力来集中注意力，我们是可以调用深思熟虑系统来短时间冲一把的。但要是我们处理的既不完全是日常工作，也不完全需要全身心投入——换言之，就是我们平常大部分时间里的工作内容——在疲累状况下，我们就无法灵活地调整脑力来维持最佳表现。
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除此以外，我们需要适当的睡眠才能充分利用好每天的精力。一夜之间，我们要经过多个持续90~120分钟的睡眠周期，依次是浅层睡眠、深度睡眠和快速眼动睡眠。每个睡眠阶段在帮助我们处理加工外界的经历方面扮演的角色略有不同：比如，回顾一天的事件，回想学到的东西，围绕新信息强化神经通道以便我们将来更容易记起，还有把新信息与此前已经编码的知识相联系等。10在一整晚的睡眠中，经过很多轮睡眠周期后，醒来时我们就能对前一天所发生的事有更深刻的理解。同时，睡眠时间不长意味着我们创造的能持续很长时间的记忆和见解会少很多，也就是说，我们记住和理解的东西变少了。
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然而，还是有很多人坚持认为蜡烛两头燃没有问题。大家都能想到缺乏睡眠的司机可能会撞毁一辆车，但却会认为完全的脑力劳动是不会受睡眠不足影响的。某些行业加夜班还是很常见，因为大家都相信，醒着比休息一会儿更有利于在最后期限前完成工作（并且获得荣誉勋章）。但没有人能对神经生物学的作用免疫。重大的判断失误时有发生。安德鲁在投资银行工作，他跟我说起同事们因为忙于重大交易被要求待在办公室不能睡觉时犯的错。“他们筋疲力尽，会把敏感邮件发错人，打电话打错人，把本应该告诉买方的高度机密信息告诉了卖方，后果往往非常严重。”
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佩琪学会了哪怕最后期限马上就要到了，也要保证睡眠。“我会工作到很晚，希望能把困难解决，我想‘只要加把劲儿就做完了’。但这不是完成工作的好办法。总会到一个点，我知道如果睡一会儿，早上再接着做，我一下就能搞定，不用在夜深了还垂头丧气地坐着熬。”
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有时我们打算要好好睡一晚，但却不让大脑轻松地获其所需。我们都知道做不到的原因通常有：工作时间太长，要早起给孩子的上学做准备，无休止的通勤等。但一个经常被忽视的理由是，现在很多人在床上看手机和平板电脑，受到充满蓝色波长的光照，而这会让大脑误以为我们还身处在白天。褪黑素负责向大脑发出应该睡觉了的信号，但此时褪黑素的分泌受到抑制。这样我们自然就很难入睡。事实上，哈佛大学睡眠医学科的研究人员发现，睡前人们受到明亮光照后分泌褪黑素的时间要比受昏暗光照晚整整90分钟，实际上就是把当晚的睡眠时间缩短了90分钟。11
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以下是一些睡好觉的建议：
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睡眠优先。 哪怕你觉得勉强熬着也能撑下去，你也要知道，睡眠充足后的你会更敏锐。所以如果工作到深夜不确定是否该继续，那就去睡觉。第二天早上你会更敏捷、更精神，更能掌控事实真相，更能觉察出新联系。
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调暗灯光。 睡前让自己尽可能少接触灯光。不要用手机当闹钟，抑制去看手机屏幕的冲动。如果喜欢看电子书，使用漫射光源。
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