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当然，给这些性格优势归类命名有很多种方式。塞利格曼和彼得森的主题可能正合你意，或者你偏好用别的词来描述相似的想法（比如“同理心”而不是“爱意”，“热忱”而不是“热情”等）。现在有好多种关于优势的分类法，每种都有自己的命名。但不论我们用什么词语表达，根本的想法是一样的：研究显示只要我们有机会发挥个性优势，我们就会精神焕发，全神贯注于所做的事情。而且，由于我们牢牢地处于发现模式中，表现力也会更好。
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如何识别你的优势
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那么如何识别你的个人优势——或提醒自己哪些是优势——以便你能更自觉地在日常工作中运用它们呢？基于我观察到的对客户效果较好的办法，我补充如下三个方法来供你掌控自己的优势：
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分析过往让你特别满意的成功案例，不论大小。 集中精力于那些突出的个人胜利，当时你会想，“希望每天都有这种感觉”，或者“太高兴了，都不觉得这是在工作”。
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你也可以回想工作场合之外经历的高峰时刻，可能是顺利解决了家里的某个困难或成功组织了一场社区活动。针对每个案例，可以写下：
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•当时你具体做了、说了和想了什么帮你取得了成功？
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• 是哪些个人才能和品质让你做了、说了或想了那些事情？（这就是你的优势。）
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征求一些信任的人的看法，比如同事、朋友、家人。 解释清楚你是想更透彻地了解自己的个人优势。让他们举出一两个让你看上去充满热情或特别令人钦佩的具体事例，问问他们从中能看出你的哪些标志性优势。
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完成一份优势测验 。 现在网上有好几种关于优势的调查测验。5当然，这些不能取代你检视自己的个人高峰时刻，培养自己对优势的感知，但做一份测验有助于你通过个人事例发现规律，或帮你标示出一些你不知该如何命名的才能。
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在定义你的优势时，努力超越公司绩效评估时经常看到的那些标题。比如，不要只说“我擅长沟通”，再深挖一点来揭示你沟通时真正与众不同的优势。问问自己：“我擅长于此到底是因为什么？”可能是能与听众产生共鸣，可能是高超的语言掌控力，或是思维敏捷，抑或是你坦率开放的态度总是能赢得人心等。
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同时，记住你寻找的是那些随心所欲、毫无羁绊时真正让你活力四射的个人品质。为了应对工作和个人生活中的挑战，我们都学会了去做很多自己并不完全乐意做的事。但为了使大脑处于发现模式，我们需要刺激与兴趣和奖励有关的神经化学反应，而不是与责任义务相关的神经化学反应。所以，思考个人的高峰时刻时，要区分那些你应该会享受的时刻和你自己真正觉得激动的时刻。
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泰德是一名工程师，目前在一家全球性电气制造公司担任高管，他是这么说的：“我原来一直以为既然我擅长分析型工作，分析就是我最大的优势。但这与我对自己的认知相反，我觉得真正让我精神焕发的其实是指导别人。回顾过往，出乎意料的是，我真正的高峰出现在帮忙培养富有潜力的年轻人的过程中。我还记得一次和年轻人开会集思广益，鼓励他们发挥创造性思维打开想象力，那次的经历比我做其他任何工作都愉悦。”经过这次启示后，泰德会腾出更多时间来指导和培训晚辈同事，结果他从这些工作中获得的兴奋感比之前20年都多。
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想新办法来运用你的优势
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现在，如何更精心地把你的优势运用到工作中呢？当运用某项个人优势来处理任务时，其方式有何不同？
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我在麦肯锡公司工作时发现，我特别喜欢为客户创造新服务项目。（鉴于我通过塞利格曼和彼得森的性格优势测验得出的最大优势是“热爱学习”，也许这也就没什么奇怪的。）麦肯锡有一套成形的办法来启动这个创业型项目，需要你把想法介绍给同事，直至找到认同你的想法，觉得你能帮助到客户的人。我就是以这种形式开始打造我的第一个业务的，当时是要开发一项服务来改善高层管理团队的效率。项目需要可爱的团队成员投入很多晚上的时间辛苦工作，写大量的报告，成果虽小却在不断扩大，积累的过程漫长又缓慢，从长远来看我对此很有信心。但一路走来我也实在身心俱疲。
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所以下一次我在启动新项目时就换了个办法。我决定发挥一下我个人优势清单中另一个比较强的长处——人际沟通，更注重与人打交道。这次我的创业目标是开发一个新服务，帮助医疗机构提高绩效。这次我没有埋头写材料，而是给几百号人发了一封热情洋溢的邮件，问他们谁有兴趣参与。有几个人慷慨大方地回了信——足够我启动项目了。然后我把精力主要用于建立和培训一个同事之间的社群，和他们一道来开发新服务。其中一些人帮医院重新设计医护病人的流程，另一些人帮生物科技公司加快药物研发进程。而我来组织大家开会，分享各自的经验和专业技能，同时给他们提供我能给予的所有支持。在这个办法中，我作为领导的优先事项有了很大变化。首先，我不再担心要做正式演讲，坐在电脑前的时间也少了，更多时间被用来与新的社群成员进行指导和谈话。
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不论是对我还是对公司而言，以上两种办法后来都成功了。没有哪种方法是“对”的。但第二次我通过利用外向型性格获得的能量，让我觉得总是处于高峰状态。当然，如果我最大的优势不是这个而是“在混乱中找到秩序”，我可能还是会邀请别人参与，但如此一来我会更注重协调，打造出一个无懈可击的标准化产品，而不是鼓励同事们百花齐放。那么做也会让我精神焕发。所以，重要的是，针对同一项任务我们可以采用很多不同的办法，如果能至少把自己的一项优势作为跳板，我们就更可能享受其中并且大放异彩。
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因此，想想如何把你的才华和兴趣更充分地发挥到工作中，特别是那些让你感到无精打采或无从下手的领域。比如，试想你是否可以：
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在处理现在的工作过程中发挥优势。 想想你手头的工作任务，在应对这些任务时如何才能更充分发挥你的优势？例如，如果你知道自己擅长在混乱中找到条理，你能更精心地运用这项才能帮助自己和同事把注意力集中到重要的事情上吗？如果你有很强的社交智慧，你能加把劲为手头的工作团结到一帮支持者吗？或者你能留意到其他同事忽略了的、重要的、从人际沟通角度处理问题的方法？
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利用优势帮助你迎接新挑战。 承担新任务时我们通常有很多东西要学——但面临不熟悉的情况时，我们还是可以依靠已知的擅长的事情来让自己处于发现模式。例如，可能你是第一次给董事会做演讲。如果你很擅长从复杂数据中挖掘见解，你就可以从一条惊人的事实出发，围绕这个起始点展开演讲。可如果你喜欢结识陌生人，你可以去研究每个董事会成员的兴趣所在，这样开会时你就能直接和他们对话。无论如何，比起完全忽略你的长处，这么做会让你表现得更自在、更令人难忘。
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这些微妙的变化能让你在一天结束后不会感觉筋疲力尽，而是活力尚存。长此以往，知道自己的优势所在，能让你更有利地创造和抓住机遇，承担能更充分发挥你优势的任务或项目，从而提高每天的工作满意度。这并不是说你一定要换工作或承担更多职责，而是说你要在现有的工作职责范围内，采取主动，重新确定你的工作重点。这就是耶鲁大学管理学教授艾米·瑞斯尼斯基（Amy Wrzesniewski）和密歇根大学的珍·道顿（Jane Dutton）所说的“工作重塑”。6
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本发现了工作重塑的威力，他在一家负责对纽约警察局开展民事监管的机构工作。他的日常工作可能涉及社区采访、审核弹道报告等，但到晚上他就完全改头换面，在一家单人喜剧社表演。本很喜欢白天的工作，但他说，当发现能把作为表演者的才华运用到工作中时，他就更喜欢这份工作了。他举了个例子：“我和三个同事一起负责一些培训工作，比如讲解搜查与扣押法是怎么回事。我们几个都能讲，但我主动请缨，因为我发现这是个利用我上台比较自在的长处的好机会。我可以搞笑并娱乐大家，吸引听众的注意，提升培训效果。我意识到，幽默在任何时候都是我的有利资源，不只是在下班后。”经过深思，本说：“你应该重视了解自己，对自己喜欢的事情了然于胸，然后再想办法如何做更多愉悦身心的事。这么一来，你就不会变成那些工作时只想着得过且过的人了。”