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如果单从他们的行动看，这些政治家显然认为，问题无非就是我们在2009年前拥有的虚假“财富”不断消失。因此，他们的职责就是重新创造这种幻觉。
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“不良资产救助计划”、经济刺激计划、对汽车产业的救助以及美联储的各种行动无非是为了扭转2008~2009年的经济衰退，但这一切都是治标不治本。
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政府可以延缓房地产价格下跌，而美国的政治家们则向人们保证这一定行得通。比如，奥巴马就曾利用“不良资产救助计划”让人们保住了自己的房产，实际上，这只能拖延被取消抵押品赎回权的时间，因而让房产所有人更加贫穷。房地美和房利美也在乐此不疲地加大补贴力度，人为造就了一番房产需求异常旺盛的景象。联邦住房管理局（FHA）也在不遗余力地为抵押贷款提供补贴，以至于零首付的贷款再次出现——这种虚假房价上行动力延缓了市场衰落的速度。
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但是，房价下跌本身就是治愈经济疾患的手段之一，而泡沫化的价格则是疾病的症状。这就好比是医生在发现患者体内用来抵抗病毒的白细胞数量上升时，反而决定消除这些白细胞。
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按照同样的逻辑，政府就可以维持低利率，而且他们的确是这样做的。但低利率就会加重病情，相反，高利率才是合理的治疗手段。但是，联邦政府再一次向美国民众保证永远也不会这样治愈疾病。
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价格和工资的降低是另一种联邦政府不想让美国民众轻信的治疗手段（详见第三章）。今天，很多财经作家都在说，“通货紧缩造就的死亡漩涡”是当前美国经济面对的最大威胁。这又是一派胡言。在“大萧条”时期，物价下跌就曾是最难得的恩惠，因为它为失业者和即将花光积蓄者留下了一点儿颜面。
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如今，美国政府则是倾尽所能地阻止价格下跌。而这通常又意味着以凯恩斯式的刺激手段推动对产品和服务的需求，以及加大货币供给。
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价格下跌本来可以成为一种治疗手段，但美国政府却在推动价格上涨。
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换句话说，市场试图治愈经济痼疾，而美国政府却不想让它发挥作用，政府对抗市场治疗的手段就是创造更多“虚拟财富”。
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但这些“虚拟财富”也不是政府用戏法变出来的，而是凭空创造出来的。救助华尔街和底特律汽车城的7 000亿美元从何而来呢？都是美联储一手创造出来的。确切地说，就是美联储让银行持有更多的钱，所以这些美元不是“来源于”任何地方。美联储只需宣布原本就有这些美元即可。
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那经济刺激计划又该当何论呢？没有一美元用的是税收，全部资金都是借来的。这就是说，美国财政部发行债券及短期国库券，然后再花光这些借来的资金。
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由于联邦政府是在赤字运行，所以它每年都需要更多的资金。今天，每个持有美国债券的人都知道，如果政府要赎回债券或者兑现短期国库券，只能是借新债还旧债。
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因此，美国政府用来拯救银行、创造就业和维持超低利率的每一美元，不是来自通货膨胀（以发行新美元稀释现有美元的价值），就是源自循环负债。
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政府泡沫
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在整个20世纪90年代，美国人都在与股市泡沫和互联网泡沫为伍。随后，美联储用房地产泡沫和信贷泡沫取而代之。现在，美联储和美国政府又推出了政府泡沫。
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美联储创造出货币，银行随后又把这些货币贷给美国财政部，这样，后者就可以心安理得地用这些钱养活日趋膨胀的政府。让美国人在过去10年轻松购置房产的人造低利率，同样可以让美国政府易如反掌地在这10年里借款挥霍。
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当然，美国政府借款并不是为了投资，而是为了消费。这就意味着，山姆大叔正在债务泥潭里越陷越深，而美国人偿还当前贷款的唯一方法就是继续借款。
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怎样才能摆脱这种恶性循环呢？既然都知道美国人是在拆东墙补西墙，而且他们用来偿债的钱还会不断贬值，为什么还有人借钱给他们呢？
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美国之所以总能逢凶化吉，就是全世界都把美元视作“储备货币”。黄金和石油等全球性大宗商品通常以美元标价。截至2010年，全球60%的外汇储备均为美元。这就意味着，作为美国以外国家的公民，你愿意接受美元，因为你知道其他国家也愿意接受美元。而这个其他国家之所以接受美元，是因为第三个国家同样愿意接受美元。这样的逻辑听起来很熟悉吧？因为这就是我们以前接受的现实。
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1999年，人们之所以会购买网络公司股票，并不是因为他们认为这些网络公司能赚钱，而是因为他们觉得肯定还会有其他人愿意出更高的价格买进这些公司的股票。
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2006年，人们开始购置房产，这同样不是因为他们认为房产会升值，而是因为在他们看来，只要将房产转手，他们就可以赚到更多的钱。
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真看不出这与庞氏骗局有多大的区别。归根到底，它们的赌注都是下在能否找到那个更愚蠢的人。最终，所有愚蠢的人都上当了，泡沫也就破裂了。
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当互联网泡沫破裂时，这些网络公司开始人间蒸发，退休金账户开始急剧萎缩。在房地产泡沫破裂时，取消抵押品赎回权快速蔓延，信用几近枯竭。而在政府泡沫破裂时，后果恐怕不堪设想。
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政府开支带来虚假繁荣
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经济学家和政治家们都不约而同地把政府开支视为经济增长的一个标志。它毕竟是国内生产总值的一部分，对吧？
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