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同样应该废除的还有FDA针对广告制定的荒唐法令。通用磨坊就曾因在Cheerios食品包装盒上标注燕麦片“具有降低胆固醇的医疗效果”而遭FDA重罚。FDA声称这种行为“严重违反”食品广告法,而通用磨坊则宣称Cheerios燕麦片本身就是按药品标准生产的。
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最终的结果必然是:如果你想销售治疗效果已知的产品,只要没有经过针对医药产品的检测程序,FDA就禁止你通过广告宣传这种产品的优点。
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因此,总体而言,FDA只会让药品的成本更高、市场供应量更小,而受害者主要就是那些受罕见疾病侵扰的患者。如果固定成本(如FDA的审批费用)已经很高,而且新药的受众群体非常有限,生产商就没有动力再生产此类药品。于是,市场上就只能充斥着不能治病的药品了。
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这就是政府为民众做的事情。
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自由市场是解决问题的关键
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和大多数问题一样,政府不仅是问题的根源,其本身就是最大的问题,而市场则是解决这些问题的最佳途径。
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只要有需求,市场就会发挥资源配置的作用。但市场的作用却无法体现于医疗服务领域,这并不是因为“医疗服务不一样”,而是因为政府拒绝让市场发挥效力。
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政治家们很清楚医疗服务领域的现状多么混乱,而且他们也认为有必要做出改变,但他们从未想过自己恰恰是这些问题的始作俑者。真希望他们能了解一点儿希波克拉底誓言,让医生真正做到“治病救人”。
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[5]共同付费是指由保险公司或联邦政府与个人共同承担医疗费,通常前者承担绝大部分,个人只承担一小部分。——译者注
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国家为什么会崩溃 第十章 让政府回归本位
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美国政府实在是大得离谱,而且它花得太多,收税太多,管制太多,对经济的干预也太多。这不仅造成了债务问题,拖累了经济,也使美国民众更贫困。大政府破坏的不仅仅是美国经济,它还在摧毁整个国家。
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美国必须对政府实施大规模精简。前几章探讨了政府酿成的紧要问题,以及如何解决这些问题。在本章,我们将深入剖析需要摆脱政府干预的其他几个关键领域。
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对于精简政府规模,最好的指导原则莫过于美国宪法。美国的建国者并没有赋予联邦政府无所不为的权利。宪法第一条第八款明确列举了美国国会的基本权限,第十修正案则进一步指出,上述条款以外的权利由合众国及其人民享有。如果国会恪尽职守,不越雷池一步,那么它所造成的种种危害几乎都是可以避免的。而回归宪法的基本原则,必然可以让很多问题迎刃而解。此外,探究政府酿成的诸多危害,从中汲取教训,同样有助于彻底改造政府,让政府洗心革面,并最终意识到政府规模越小越好。
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如下经验之谈,应该有助于政府回归本源、恪守己责:
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1. 个人或是私营部门可以做的事情,政府就不应再插手;
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2. 即便政府干预不可或缺,也应尽可能保持这种干预的局部化属性。
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政府干预的局部化
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美国人只在某一个州生活过的可能性近乎于零,人们生活游走于各州之间,不仅极为便利,而且非常频繁。但人们只能作为一个国家居民的可能性却非常之高:即使你曾经周游世界,你或许只能把美国称为“祖国”。
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我想说的是,我们从一个州迁到另一个州,要比从一个国家搬到另一个国家容易得多。出于地理、交通、经济、文化和语言等方面的原因,在各州之间转换居住地显然比在不同国家之间转换居住地容易得多。这一点对于公共政策而言很重要,因为选择政府的权利也是人们的基本自由权之一。
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对于税收、规章、法令、禁令以及政府开支等对个人而言的强制性管制都应尽可能地限制其适用范围。这样,只要当地政府的监管让你感到难以忍受,就可以选择离开这个州。当然,如果你不喜欢“奥巴马医保法案”的“个人强制保险”,也可以选择离开美国,但这对大多数人来讲非常困难。设想一下,如果举家搬迁至国外,然后还要在那个国家找一份工作、买一所房子,那肯定不是一件轻而易举的事情。
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但是,假如你想摆脱罗姆尼所在州实行的个人保险强制令,或是马萨诸塞州的高税率,只需搬到几英里外的新罕布什尔州就可以解决问题。尽管这个过程不可能一帆风顺、毫无损失,但权衡得失,这样做肯定是合情合理的。这不仅是让州政府独立制定政策的原因所在,而且是美国建国者最初设想的一部分。为维护共同安全,实现共同防卫,他们在共同自由市场的大背景下创建一个各州自治的联邦制国家。按照他们的本意,作为一个国家,美国不同于法国。
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