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政治改革
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本书深入探讨了美国的货币政策、银行业监管、政府开支、税收、能源政策、外交政策、社会政策等诸多领域的问题，这些问题无一例外地折射出美国当前的政治体系几乎支离破碎。
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面对媒体对美国政治体系弊端的指责和抨击，我认为大多数观点是有理有据的，但他们所宣扬的解决方案大多令我不敢恭维。媒体人士与很多政治家一直在不遗余力地推行“竞选财务改革”，而这无异于限制言论自由、保护在位者的既得利益，并在法律上让媒体成为唯一享有评论政治时事权的企业。
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我甚至怀疑政治家们是否真的会将我赞成的这些改革诉诸实施。尽管我希望以修正案形式将平衡预算纳入宪法，但我也知道，政治家们只会用这样的方式帮助他们逃脱维持预算平衡的责任。尽管每个政治家都知道，公众认为政府必须量入为出，政府开支绝不应超过税收，但他们却不愿意缩减任何一项开支。于是，他们在竞选演说中大肆宣扬平衡预算，他们心里很清楚，这项提议不可能在参众两院同时赢得压倒性胜利。
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我个人主张限制国会议员的任职年限。我们需要的是一个代表公众呼声、反映公众利益的立法机构，而不是一个被职业政治家和以政治谋生者主宰的国会。在美国，根本不应该存在任何职业政治家。我们的国会议员应该是有任期限制的，只有这样，才能让他们反映民意民情，成为真正意义上的公共服务者，就像地方图书馆的管理员那样，服务于公众利益。结束任期之后，他们就应该回归原有的真正职业，从事创造社会财富的工作。
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只有这样，立法者才更有可能了解实体经济的运行状况。人们不需要立法者只知道通过形形色色的法律法规，完全为了立法而立法，从不考虑关注社会现实，人们同样需要立法者遵守法律。事实上，一旦知道他们自己也将被法律约束，就会让他们有无穷的动力否决这些法律。如果花费更多的时间认识和体会实体经济，那么他们不仅能更好地理解实体经济，而且会深刻感悟到政府造成的经济扭曲。
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只有让政治家面对改革压力，他们才有可能对政府实施名副其实的改革。今天，人们只是在一味地借款、消费和制造通货膨胀，因此，任何人都无须为拙劣的治理和“坏政府”承担责任。这种令人沮丧的现状迟早会发生翻天覆地的变化，而且变化来得越快越好。
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[6]DDT是一种有效的杀虫剂。——编者注
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[7]1英亩=4 046.856平方米。——编者注
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国家为什么会崩溃 第十一章 崩溃即将来临
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所有人都知道，美国正在承受巨额国债，以至于我们很难理解它的规模到底有多大。
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无论是民主党还是共和党，都声称要减少国债，但他们也只是说说而已。当民主党提及削减赤字时，他们的真实目的无非是增加税收。当共和党提到削减赤字时，他们真正想做的则是借机指责民主党的政府开支问题。但是就现实而言，处于当前状态下的两党均无力解决国债问题，因为这个问题过于严峻，以至于唯有采取极端手段才能奏效。
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2013年，美国承担的利息将达到4 500亿美元，借新债还旧债是美国支付利息的唯一手段。但是在不远的将来，利率注定会上涨，这只能导致偿债压力日趋沉重。鉴于当前的国债水平及其发展趋势，如果利率走势如我所料，偿债金额即将达到当前的税收收入。
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简而言之，美国行将破产，将无力还债。美国即将破产，是承认现实的时候了。
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巨额债务
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美国的国债已经达到15万亿美元。我们不妨仔细分析一下。
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2011年，联邦政府的税收收入合计2.2万亿美元，还不到美国国债总额的1/6。目前15万亿美元的债务相当于每个纳税人要承担13.3万美元。
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作为美国最富有的人，比尔·盖茨拥有的个人净资产为590亿美元，但是即使他把全部财产捐赠给美国财政部用来偿还国债，也只能让国债减少0.5%。换一种说法，盖茨的财产仅够财政部支付两个月的国债利息。如果奥巴马没收美国富豪榜前50位上榜者的财产，他也只能用这笔钱偿还5%的国债。
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2011财年，纳税人为美国偿还了4 540亿美元的债务利息。这笔资金相当于全部联邦收入的20%，超过华盛顿全年公司所得税的两倍。
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但这些国债数字并不是美国承担的全部义务，实际上，这15万亿美元仅仅是这座巨大债务冰山的一角。如果考虑到预算外债务及或有负债，全部联邦债务将超过100万亿美元。没有人知道，美国的权益计划会让美国承受多大的债务压力。人们对医疗保险预算采取了低得离谱的预测，但随着医疗服务成本的上升，医疗保险预算持续增加，而且医疗服务成本到底会涨到怎样的水平，显然已经超出了人们的预测能力。此外，“奥巴马医保法案”还为联邦政府带来了新的债务，而且这项新债务的增长速度远远超出人们的想象。
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还有各种各样的助学贷款，这些由政府全额担保的债务目前已超过1万亿美元。考虑到奥巴马政府对偿债义务新近设置的限制，这些债务的很大一部分将落在纳税人肩上。由于助学贷款计划本身就减小了大学提高学费的难度，因此这项负债的规模将呈现更快的增长速度。
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此外，联邦政府还要担负起救助更多金融机构的责任。每隔几个月，房利美都会提出数十亿美元的救助资金请求。FHA马上也将爬上联邦政府的救援船。有些大银行已危在旦夕，行将破产。天量的被保险存款很快会让FDIC在资金上捉襟见肘，因此它同样会张开双臂，等待政府救援。但FDIC并不是唯一需要救援的政府下属机构，证券投资者保护公司（SIPC）为超过50万美元的经纪人账户提供保险，养老金担保计划（PBGP）为符合要求的数十亿养老金计划提供担保。如果形势的严峻性确如我所料，这两项保险计划都将需要联邦政府出手救助。谁知道下一次底特律式的救市或者卡特里娜飓风般的灾难将从何而来呢？
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美国邮政局呢？邮资定价必须受制于官方规定的物价指数，但这些数字显然不及邮政业成本的上涨速度。于是，邮政局正在着手关闭更多分支机构，并在周六停办邮递业务。不断提高价格和减少服务已成为美国邮政局的传统手段。（还记得每天送两次邮件、上下午各一次是什么时候？那已经是很久之前的事情了。）
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