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1704475100 总理衙门会议在东堂子胡同49号召开。会议由恭亲王奕䜣主持,总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣等一干高级官员参加了会议。会议高度评价了李鸿章、左宗棠、沈葆桢三人虑事周详,任事果毅,[17]福州跟上海两项国家工程是国家自强之远谋。
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1704475102 奕䜣在给慈禧太后提交的会议奏折中强调,一个国家要自强,武备就不能不讲,制于人而不思制人之法与御寇之方,非谋国之道。奕䜣语重心长地说,现在时局艰难,只有弃我之短,取彼之长,精益求精,万不可受浮言蒙蔽,浅尝辄止。李鸿章他们身为局中人,自然知道其中的艰难。
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1704475104 宋晋他们万万没有想到的是,李鸿章的保船密折只是试探紫禁城的开始。在密折中,李鸿章提出造船的铁厂需要大量煤炭,之前都是向洋人采购,长途运输加上洋人控制煤炭价格,导致造船成本上升。现在日本都开始用欧美现代技术开采煤铁之矿,而帝国政府资金链紧张,也可以让那些依附于洋商名下的民营资本经营煤炭开采,政府进行有效监管。
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1704475106 “官督商办”的经济改革之策第一次进入了紫禁城权力中枢。
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1704475108 李鸿章提出让民营资本介入煤炭跟铁矿的开采,政府只是作为监管者进行管理,这可颠覆了中华上千年的国家管理思维。
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1704475110 总理衙门会议认为,那种扛着大刀片子、马上打天下的时代已经结束,西方现代文明正在改变世界的秩序,火药、轮船、机器将成为国家长治久安的重要保障。[18]李鸿章提出的官督商办之改革策略,一方面可以降低国家工程的成本,另一方面可以提高国家改革的效率,助推现代化工业的快速发展。
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1704475112 奕䜣在给慈禧太后的奏折末尾说,李鸿章跟沈葆桢都说为了解决经费问题,船厂可以制造一部分商船租借给华商,因此应该让辖区的督抚随时查看情形,妥善办理。这令李鸿章看到了一扇打开的窗,至少可以肯定总理衙门没有对煤铁开采提出反对意见,那么改革推向纵深的通道已经铺好了。
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1704475114 “杏荪,柳暗花明,下一步至关重要。”直隶总督府的书房内灯火通明,坐在太师椅上的李鸿章望着眼前的年轻人。此人叫盛宣怀,字杏荪,生于1844年,在那一年,其父盛康赴京赶考,跟李鸿章相识进而成为莫逆之交。那一年,盛康高中进士,李鸿章落第。出生于进士门第的盛宣怀读书不行,1870年以秀才的文凭进入李鸿章府邸充当幕僚。
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1704475116 盛宣怀眼光独到,看问题超越同龄人,办事相当干练。1870年,当时的湖广总督李鸿章北上镇压起义的回民,盛宣怀在后方筹粮筹饷,一日奔驰数百里,深得李鸿章赏识。1871年,为李鸿章办理后勤的盛宣怀实现了人生第一跳,官居知府衔粮道。天津教案爆发后,盛宣怀已经成为李鸿章的机要秘书,后随李鸿章北上直隶总督府。
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1704475118 宋晋在朝堂上抛出反腐奏折,劝谏同治皇帝关闭马尾船厂跟江南制造总局。盛宣怀向李鸿章出谋划策,提出在造军舰的同时制造商船,用以缓解军舰费用紧张的局面。[19]盛宣怀的祖父盛隆曾官居宁州知府,父亲盛康官居按察使,祖、父两代人都主张用经世致用的实学来挽救内外交困的帝国,盛宣怀自然希望紫禁城以帝国军事工业改革为契机,推行全面的经济改革。
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1704475120 李鸿章跟盛宣怀当天晚上彻夜长谈,在1867年政府就出台了向民营资本开放航运的政策,甚至允许华商购买洋船,可是经过以容闳为首的广东商人一番试水后再无下文。这一次紫禁城已经同意了民营资本租借国家商船的建议,如果再次出现1867年的局面,将会成为宋晋他们攻击改革的又一个借口。
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1704475122 盛宣怀详细分析了容闳他们失败的根源,他认为以容闳为首的广东商帮跟洋人打交道多年,尽管他们资本实力雄厚,可是做生意时资金杠杆运用有限。盛宣怀跟李鸿章不得不感叹,大清帝国陷入专制政权不可避免的历史怪圈,政权的政策总是朝令夕改,苛捐杂税多如牛毛,官员腐败成风,横征暴敛,不可预测的管理风险令商人们命运莫测。
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1704475124 官商合办的轮船招商局
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1704475126 李鸿章决定另辟蹊径,将改革开放的先锋重任交付漕帮。盛宣怀一听就蒙了,漕帮系出天地会,帝国的民众都叫他们青帮。漕帮里等级森严,入帮者必须严格遵守帮规,传承与人为善的祖训。李鸿章相当清楚漕帮的历史,在大清帝国的运输业改革中,漕帮居功至伟。
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1704475128 雍正皇帝即位之前,南方粮食运往北方一直从旱路运输,勤俭的皇帝发现旱路运输成本奇高、风险巨大,决定改革帝国粮食运输模式。1726年,紫禁城发出皇榜,招徕天下贤良水运漕粮。天地会翁岩、钱坚及潘清三位结义兄弟揭下皇榜,创立粮船帮,建设了七十二个半码头,设立了一百二十八位帮办,承揽南粮北运的国家项目。
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1704475130 盛宣怀出身书香门第,相当轻视漕帮这样的江湖帮会,更别说将国家改革重任交付给他们了。李鸿章心中早有盘算,现在无论是广东商帮,还是浙江商帮,对帝国政府的信任指数都相当低。政府的红头文件对他们来说就是一张黄纸,难以保全他们的资金跟人身安全。而漕帮跟紫禁城合作一百多年,有广东、浙江商帮他们难以匹敌的合作基础。
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1704475132 雍正、乾隆朝稳定的政治局面,将漕帮推向了鼎盛时期。可是鸦片战争打开了帝国的大门,列强直捣京师、太平军横行江南,他们都切断了维系帝国北方生计的漕运。漕运码头的十万兄弟们在战火中流离失所,成为帝国最不稳定的治安隐患。
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1704475134 改革是一把手术刀。
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1704475136 刺向利益集团进行利益再分配的同时,改革还可以进行体制的修复与再生。百年漕帮是隐患,更是帝国改革的先锋。那一夜,李鸿章将航运业锁定为改革破局之后。那一夜,李鸿章希望盛宣怀能够拿出一份航运业改革的计划。那一夜,李鸿章心中的改革计划在热血中升腾、完美。
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1704475138 盛宣怀推掉了所有的应酬,将自己关在书房里冥思苦想。
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1704475140 他在报告中对李鸿章说:李相国,你是要筹谋国家大计的,在帝国的经济改革过程中,一定要按照经济规律办事。国家在引进欧美先进生产技术的同时,应该将他们的体制引进。盛宣怀在轮船招商章程中提出了“委任宜专”“商本宜充”“公司宜立”“轮船宜先后分领”“租价宜酬定”“海运宜分与装运”六条纲领。
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1704475142 盛宣怀的轮船招商章程令李鸿章感到惊讶,欧美商业的体制是股份制,让商人的股份替代国家资本,让专业管理人才来经营企业,让管理者的收入跟企业效益挂钩,甚至让商人跟企业管理层获得跟官员一样的政治、经济方面的权益。盛宣怀说,只有这样,改革才不会流产。
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1704475144 商人岂可跟官员一样享有平等权益?李鸿章眉宇紧锁。尽管帝国官员们喜欢从国有企业中贪污来的真金白银,但是他们内心深处都鄙视商人的狡诈。李鸿章何尝不清楚现在福州跟上海的国有企业之尴尬,那些整天写八股文的官员们将企业搞成了衙门,贪污、靡费、亏损一步步将“变器不变道”的工业改革推向了死亡的深渊。可盛宣怀的改革之刀撕掉了整个文官集团的圣贤遮羞布。
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1704475146 李鸿章将盛宣怀的报告放到书案上,善于察言观色的盛宣怀深知不妙。容闳他们在1867年提出的股份制动议搁浅背后,一定是触及了帝国经济体制改革的敏感神经。帝国资本在毫无竞争能力的情况下,一旦任由外资隐藏在民营资本身后,帝国的经济命脉就将掌握在外国人手上,到时候爱新觉罗王朝真的就走到了末路。
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1704475148 盛宣怀还喋喋不休地劝谏李鸿章,身为改革者一定要先为商人设身处地,才能真正达到采商之租,偿兵之费的目的。李鸿章岂能不明白?同时,李鸿章也收到天津道陈钦的一份报告,他说只要政府设局招商,轮船股本将渐归官局。李鸿章认可了陈钦的观点,商人的卑贱在于唯利是图。李鸿章现在重点考虑的是开局平稳,他希望在漕帮中找一位八面玲珑的贤才。
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