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淮军集团杀敌一千,自伤八百
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面对法国的挑衅,淮军集团的文臣武将们跃跃欲试,清流派张佩纶极力主战。清政府执政集团内部暗流汹涌,左宗棠一方面给曾国荃写信,希望他对胡雪岩手下留情,一方面向朝廷提出南下跟法国人决一死战,以重塑自己在帝国的威望。张佩纶嘴皮子功夫了得,结果一开战就开溜了。曾经掌握着马尾船厂全部军事数据的法国人,开着舰队直奔马尾,不久,马尾军港全军覆没。北京方面很快就收到了关于张佩纶战场上逃跑的弹劾报告,并派左宗棠调查张佩纶逃跑事件。
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清政府执政精英们再度将汉族武装集团推向了内耗的风口。
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淮军集团的名将刘秉璋主要负责调查胡雪岩,图谋清除胡雪岩以遏制左宗棠。现在北京方面派左宗棠调查张佩纶,张佩纶可是李鸿章的心腹,一旦战场逃跑坐实,李鸿章也救不了张佩纶。左宗棠借机向李鸿章释放出和衷共济的信号,向北京方面提交了一份模糊的调查报告。左宗棠试图在福建战场前线保住张佩纶,也希望刘秉璋能够在杭州对胡雪岩网开一面。
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左宗棠的调查报告送抵北京,慈禧太后看后大动肝火,当即向全国地方督抚发出一道严厉的上谕。慈禧太后在圣旨中痛批张佩纶“朋谋罔上,怯战潜逃,讳败捏奏,滥保徇私”,对“玩敌怯战”的前线将校判处斩监候,秋后处斩。左宗棠“奉旨交查要件”却为张佩纶“意存袒护”,“曲为开脱”。[61]
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慈禧太后在上谕中言辞激烈:“军事功罪是非,关系极重。若失事之员惩办轻纵,何以慰死事者之心?左宗棠久资倚畀,夙负人望,何亦蹈此恶习?”张佩纶统率的军队在马尾之战中一败涂地,导致南洋精锐全军覆没,身为统帅的张佩纶临阵潜逃,何以告慰战死的亡魂?朝廷信任倚重左宗棠,没想到左宗棠已经染上了官官相护的恶习,实在太令自己失望了。
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左宗棠曲意开脱,意在向李鸿章释放善意,未曾想慈禧太后大动肝火。慈禧太后在向大臣们口述这一道上谕之时,对左宗棠的失望溢于言表。可是,谁又能理解左宗棠心中的失落呢?“未几郁郁而终”。[62]胡雪岩因“亏军需帑,至褫职监追”,“宾客尽散,姬妾潜逃,只堂上一衰母耳”,失去了左宗棠庇佑的胡雪岩最终“愤死”。[63]
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定点清除胡雪岩的行动对于淮军集团来说可谓杀敌三千,自损八百。
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轮船招商局、开平煤矿、津沪电报局、上海机器制造局、上海纺织局、济和水火保险公司等淮军集团企业在金融风潮中同样遭遇股票抛售,招商局股价跌到每股34两,济和水火保险公司跌到27两,开平煤矿跌到29两。身为轮船招商局、济和水火保险等公司的股东,徐润的股票资产大幅度缩水。同时,徐润控股的宝源祥房地产公司还遭遇22家钱庄逼债。
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宝源祥房地产公司的债权人一度希望引入新股东注资,最初他们第一个想到了津沪电报局总办盛宣怀。但盛宣怀同样深陷资金危机,因为湖北矿务局的14.3万串财政款存放在阜康钱庄,有10万串难以收回。李鸿章勒令盛宣怀赔偿,“差缺赔累祖遗田房,变卖将罄”,搞得盛宣怀的老爹盛康“无田可归”,盛宣怀也成为盛氏家族的“不肖毁家之子”。[64]徐润的债权人嘲笑盛宣怀是“空心大佬”。
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徐润只能将房产、股票全部抵押给债权人。在与徐润的债权人接洽的过程中,盛宣怀发现徐润挪用招商局十六万两银子的秘密。盛宣怀马上给李鸿章写信:“惟雨之(徐润字雨之)将家产抵还庄欠二百余万,以赊抵现,不倒之倒,并闻局款尚有私挪。恐此后各商以不信唐、徐者不信商局,殊多窒碍。华人办事,贻笑外人,可慨。”[65]
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盛宣怀的一纸信函立即将徐润推到了风口浪尖,徐润立即给远在美国的唐廷枢发电报,希望唐廷枢马上回国主持招商局。可是盛宣怀很快又发现,唐廷枢也挪用招商局公款七万两。徐润愤愤不平:“借端发难,个人具禀南北洋大臣,以该局本根不固,弊窦滋生,几难收拾。”[66]徐润气得咬牙切齿,大呼盛宣怀落井下石。
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胡雪岩破产后,徐润的资金链已经极度紧张。盛宣怀在给李鸿章的一封信中写道:“徐道向左相禀借不允。徐私欠百余万,钱庄皆不允转,拟书产交抵,声名大裂,局欠益难,人情汹汹,势甚危岌。”左宗棠连胡雪岩都拯救不了,岂能救得了徐润?
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李鸿章向朝廷提交了一份报告,弹劾徐润“假公济私,导致亏钱局款,实属瞻玩”,建议革掉徐润的官衔,勒令徐润偿还轮船招商局的公款。徐润被迫离开招商局,将手上仅有的八千多两银子交给招商局,并从朋友处借了八百八十三股招商局股票抵债,同时还将自己的十六铺地产抵给招商局。
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同样挪用公款的唐廷枢也离开了招商局,专办开平矿务局。徐润、唐廷枢这两位淮军集团的资本功臣,在金融风潮中悲怆地离开了招商局。盛宣怀如愿坐上招商局老大的宝座,大商人、大作家郑观应也应邀入局会办招商局。盛宣怀已经没有可以匹敌的竞争对手,广东、江浙的商帮们只是他的配角。李鸿章也没有了疆臣对手,只需应付清政府执政精英们,他需要通过掌控改革主导权来保护淮军集团的利益,进而寻求跟清政府执政精英们政治博弈的一种平衡。
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改革现场:晚清经济改革始末 日本间谍与甲午海战
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小川又次和他的《清国征讨方略》
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1894年8月2日,正坐在天津海关衙门的盛宣怀握着一纸报告,双手发颤。
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盛宣怀的脑子里浮现出7月25日那个可怕的早晨,大清帝国开往朝鲜的运兵船在丰岛遭遇突然袭击,日军“击沉清军一千五百人乘坐之运送船一艘(即高升号),捕获清军舰‘操江’,‘济远’向清国,‘广乙’向朝鲜西岸逃遁”。[67]堂堂天朝海军,居然在丰岛海面乱成一团,面对日军毫无还手之力。
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1894年8月1日,北京和东京方面同时宣战。李鸿章身为清军总指挥,向轮船招商局下达了战时运输任务。轮船招商局的广济、镇东、美富、图南、永清五艘轮船负责运送武器弹药和钱粮物资。与此同时,盛宣怀截获了一份发往日本东京海军总部的密电,密电破译以后,出现了“美富”字样,而淮军集团调拨的运输船正好有一艘名叫“美富号”。
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远在招商局上海总部的郑观应给盛宣怀写信道:“‘飞鲸号’买办云,在大沽载兵时见倭夷往来不绝,凡我船开行,彼即细为查探,非但常在码头梭巡,竟有下船在旁手持铅笔、洋簿,将所载物件逐一记数,竟无委员、巡丁驱逐。”[68]郑观应提醒盛宣怀要加强战时军事口岸的安全管制,尤其是电报的保密和防范日本间谍。
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现在,无论是贵族富商还是贩夫走卒,都在关注着朝鲜半岛局势。
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1883年,大清帝国与法国军队激战东南亚,致使大清帝国失去了藩属越南,南洋海面从此无险可守,帝国大门洞开。日本人的狼子野心也随即膨胀起来。1887年,日本军方的高级将领们制定了《清国征讨方略》,[69]日本的终极目标是:实现以侵略中国为中心的“大陆政策”。
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