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“当然，当居民区没有在发展、分化和自我补给时，其经济体系充满了经济上的缺陷。没有什么能修正这些缺陷，除了那些能够发展、分化和补给的居民区。默里，你觉得——”
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海勒姆静下来。默里以手托腮，在舒适的椅子上睡着了，开始轻轻地打鼾。
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“他平时会睡下午觉。”海勒姆低声说。
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“不要吵醒他，”霍滕丝轻柔地说。她指了指餐厅，蹑手蹑脚地走进去，其他人跟随在后。安布鲁斯特把机器的插头拔掉，再一次将它搬了过去，轻轻地关上了身后的门。
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[1]诺伯特·维纳（Norbert Wiener，1894—1964）：生于美国，控制论的创始人，应用数学家，在电子工程方面做出卓越贡献。——译者注
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[2]笛卡儿（Descartes，1596—1650）：法国哲学家，西方近代哲学奠基人之一，主张二元论唯心主义和理性主义，“我思故我在”是他的一个著名哲学命题。——译者注
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[3]亚当·斯密（Adam Smith，1723—1790）：苏格兰经济学家和哲学家，著有《国富论》《道德情操论》等。——译者注
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[4]约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes，1883—1946）：英国经济学家，其思想与亚当·斯密以来尊重市场机制、反对人为干预的经济学思想相反，主张政府应积极干预经济，扮演经济舵手的角色，成为20世纪20年代至30年代经济大萧条的有力对策，被誉为“战后繁荣之父”。代表作为《就业、利息和货币通论》。——译者注
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经济的本质 第六章 生存适应性的双重本质
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经济的本质 “现在干什么？”安布鲁斯特问，“默里不在，我们应该继续，还是休息一下？”
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“凯特提起过她有些东西想说。”霍滕丝说。
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没等别人同意，凯特就抓住了霍滕丝递过来的话头：“我在思考关于在生态系统中生存的适应性。请一定耐心一点，安布鲁斯特，因为这和经济生活有关。适应性由自然选择决定，意味着一个生物体在觅食和繁殖方面能够成功地竞争。它还意味着，这个生物体一定有一些特质，防止它破坏自己的栖息地，因为对生物体来说，一个用来觅食、繁殖和竞争的场所是不可或缺的要求。”
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“就此而论，”她继续说道，“想想大型猫科动物：如果它们真的想的话，可以将所有的猎物扫荡精光，然后忍饥挨饿。然而，一次捕猎一两只瞪羚对它们就足够了。我曾经把一只家猫带进一个荒废的公寓里，那里还剩下相当多的食物。如你所料，里面老鼠泛滥成灾。它们甚至还出现在冰箱里。让我惊讶的是，当我查看冰箱冷冻格时，它们就在冰块上跑来跑去，啃咬冰冻的食物。当我打开橱柜门时，惊扰到了老鼠，它们跑得到处都是。虽然猫已经被喂过了，并不饥饿，它还是兴致盎然地抓起了老鼠。尽管如此，在抓了仅仅三只老鼠之后，它就躺在一个布满阳光的窗台上打发这一天剩下的时光了，而我则把食物倒进垃圾袋，大扫除，然后设下捕鼠器。
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“丛林里的大型猫科动物和家猫一样，有着相同的特质。就我们所知道的而言，谨慎行事并没有约束它们展开毫不留情的杀戮。约束它们的似乎是小睡和晒太阳的习性，不愿没有必要地耗费自己的精力。
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“大象在觅食和游荡时，会留下令人印象深刻的连根拔起和践踏植物的痕迹。假如它们想的话，可以把自己的栖息地变成荒漠——这对它们自己是不利的。但它们被其他消遣吸引了注意力，比如在河里玩耍、往自己和别人身上喷水、在陆地上闲逛交际，显然在彼此的陪伴中找到了趣味和满足感。
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“倭黑猩猩，近来闻名的灵长类动物，现今存活的与人类最接近的两个近亲物种之一，由于它们花在和繁殖完全无关的性游戏上的时间和精力而大名鼎鼎（或臭名昭著）。我们的其他近亲——黑猩猩，在它们开发栖息地之余省下了充足的时间，用来给彼此梳理毛发，就像工作狂保姆或者疯狂的美发师。这样的例子数不胜数：水獭在水边玩耍；浣熊一起嬉戏打滚——进化让它们有事可做，而不是抓光所有鱼，或者将它们的栖息地破坏掉。”
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“弱肉强食的大自然的休息时间。”安布鲁斯特说。
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“我听说扁鲹就从不停止杀戮，”霍滕丝说，“当然，海洋太大了，不会被它们毁灭。”
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海勒姆看起来很怀疑。“你提到的那些特质可能只是强化了在竞争力上的自然选择，”他说，“大型猫科动物通过懒散的行为可以帮助消化，并放松紧张的肌肉。大象需要降温，不然它们会被自己的身体热度杀死。倭黑猩猩和黑猩猩的活动维持了它们群落的社会结构。水獭和浣熊的游戏能让它们保持机警并处于备战状态。”
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“一个器官或一种行为常常同时服务于几个不同的目的。”凯特说。
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