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海勒姆叹了口气，重新加入了谈话：“诚然，人们创造并拥有事物，那是他们依靠经济生活的进程而生产出来的。但我们赤身裸体、目不识丁的祖先并没有创造出那些发展和分化的进程，我们也没有。就我所知，尝试去超越普世进程是愚蠢的。我不知道经济最终用来做什么，除了让我们能够以自己的方式参与到伟大的普遍潮流中来。你们觉得呢？”
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“我认为经济生活是为了教育人类，要对地球和自然的其他部分负责，”凯特说，“至少那是我的希望。以它自己的方式，目睹那一天的到来并不远，默里。同样，霍滕丝公平公正的目标也指日可待，尽管在人类之外我还包括了其他生命形式。”
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“我对这个问题有两种想法。”安布鲁斯特说，“第一，要当心不自觉地陷入意识形态。经济意识形态是一个诅咒。本末倒置，主次颠倒，自欺欺人！我赞同默里直截了当的建议，实事求是地查看进口–延伸比率，虽然当他这么提议时我是怀疑的。”
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“我想它们给了我们一些大惊喜。”默里说。
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“第二，”安布鲁斯特继续说道，“在我看来，经济跟语言有很多相同之处——除了不可预测的自我完善之外还有很多。语言是用来做什么的？肤浅的答案是为了交流，你还可以说土狼的吠声和昆虫的信息素也是为了交流，这个答案不能公正地评价语言的功能。这个答案又如何？语言还是为了学习和传递知识，这个过程允许我们发展文化，追寻许多目标。同样，经济是用来满足物质需要的，你还可以说鹿的觅食和秃鹰的食腐行为也是如此，这个答案不能公正地评价经济的功能。就像语言，经济生活允许我们发展文化，追寻许多目标，在我看来，那就是对我们最有意义的功能。”
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“我同意这一点。”默里说，“现在，我真的必须离开，去关心那些蜜蜂了。”
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[1]爱德华·罗伦兹（Edward Lorenz，1917—2008）：美国数学家、气象学家，于1963年提出混沌理论，1972年提出“蝴蝶效应”这一概念，对基础科学产生深远的影响。——译者注
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[2]《贝奥武夫》（Beowulf）：完成于公元8世纪的英雄叙事长诗，使用古英语记载。——译者注
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[3]《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales）：14世纪英国诗人乔叟（Chaucer）创作的诗体短篇小说。——译者注
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[4]美国的第一艘汽船由发明家罗伯特·富尔顿（Robert Fulton）于1807年发明。——译者注
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[5]在英文中，武器可以被称为“arms”，这个词也有手臂的意思。——译者注
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经济的本质 第八章 安布鲁斯特的承诺
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经济的本质 一个月后的一个周一清晨，安布鲁斯特正在他常去的餐厅读报纸，这时凯特过来了。“最近有霍滕丝和海勒姆的消息吗？”她问。
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“没有啊。嘿，这里有篇新闻说，20万家美国发廊在7天里剪下的头发，装进网眼袋里，能在一周内完全吸收掉瓦尔迪兹[1]的溢油。相反，埃克森石油公司（Exxon）花了20亿美元在漫长的清理上，仅仅捞起了12%的溢油。这个头发的办法是一个阿拉巴马州的理发师想出来的，他看到一只浸满了油的瓦尔迪兹水獭的照片，想到了它饱含油脂的毛皮，开始在他的儿童游戏泳池里用成束剪下来的头发和机油做实验。一个顾客帮他联系到了一位‘技术转让专家’，后者安排了成功的实验室测试。头发吸收并保存油分，是因为——”
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有个人坐在了凯特旁边的座位上。她和安布鲁斯特都抬起了头，大吃一惊。“默里！”凯特说，“我还在好奇——”
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“我只有一分钟时间，”默里说，他看起来疲惫憔悴，“我的出租车在外面等着。霍滕丝说我会在这里找到你。安布鲁斯特，我想要你帮个忙。海勒姆在其他项目上太专注了，我怀疑他还会不会回到经济上来。真可惜。他的观点会很有用的。不要给他压力——但如果他答应的话，你们会设法让他的观点变为可以发表的形式，并发表出去吗？我知道这个要求不简单，”他站起来，“现在我该走了。”
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“去哪里？”安布鲁斯特问。
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“医院。他们在明天给我安排了一台手术，我到点该去登记做更多测试和其他事了——”他看看腕表，“五分钟前。”
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“海勒姆在哪里？”凯特问。
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“他和霍滕丝今天下午会过来，看看我被照顾得好不好。”
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