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〖后记〗
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本篇是我关于乡村问题的三篇系列评论中的第一篇，侧重于城乡差异的微观机制，另外两篇则讨论组织和制度问题(4)。另外，在此前的另一篇文章中(5)，我讨论了大城市恶性膨胀的动力与制度背景。
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(1) 见http://zhidao.baidu.com/question/42069247.html。
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(2) 本文是我2006年4月的“观念的进化”（No.661）中的一节。
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(3) 我最初在“高储蓄率是我们的时代特征”（No.462，第76篇）一文中提出了该假说，下面提到的“那篇文章”即指该文。
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(4) “乡村注定会走向没落？”（No.788，第94篇）和“乡村复兴之路在何方？”（No.787，第95篇）。
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(5) “城市化的性质已经改变”（No.378，第92篇）。
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自私的皮球：我们的日子为什么是这样过的 第九章 饕餮经济学
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本章收录的是两年前由贪吃这个话题所引出的几篇即兴随笔，形式上近乎于饭后品茶闲聊，未经仔细构思，也没有很鲜明的主题，博客写作的好处正在于可以随时记录漫无边际的遐思和智力冒险，但愿这些文字在让我自得其乐之余，也能带给你一些乐趣。
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在食物已不再匮乏的社会，食欲已成为健康、钱包和财政预算的大敌，甚至是头号敌人（如在美国）。关于人类为何如此贪吃已有许多讨论，在我看来，最有说服力的解释来自进化生物学，在进化史的绝大部分时间，食物总是匮乏的，因而贪吃从未成为进化需要解决的问题，所以，人类没有发展出控制食欲的机制也就不足为奇了。
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作为灵长类的一员，我们一方面继承了灵长类一天到晚吃个不停的习惯，这是因为它们的食谱中多半是低能量素食，必须吃很多才能满足能量和营养需要，不像猫科动物大吃一顿后可以懒洋洋趴上几天，而同时，我们又继承并发扬了人族(1)祖先的肉食习性，发展出了对油脂芳香根深蒂固的嗜好。
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然而，生物本能并不能说明人类贪吃习性的全部方面，实际上，饮食习性很大程度上也是我们的文化所塑造的，或者说，它需要在文化结构中表达出来，而反过来，它也是构成文化的核心元素之一，离开这个背景，就不能很好地理解它。
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通俗地说，食物是社会关系的润滑剂，用经济学术语说，它是除货币之外的第二大激励工具，货币常被用于不带感情和个人色彩的、通常发生于陌生人之间的非人格化交易，而当人们不满于这种交易方式时，食物便是首选替代品；在近代货币经济崛起之前，食物是首要交易和交往媒介，即便今天，它的作用仍难以替代。
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许多雇主仍偏爱用食物部分代替现金作为津贴和奖金，在人情往来、商务馈赠乃至小额贿赂中，食物仍占据头等地位（至少不久前还是），无论是朋友小聚、谈生意、异性约会，甚至记者专访，找饭馆吃一顿仍是最容易想到的方式，过节、开派对、筹备婚礼，准备些什么食物也仍是头等大事。
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如此看来，将饮食称为建构文化大厦的黏结剂，大概并不为过。本章的几篇随笔，将从食物何以获得这样的地位入手，谈论其背后的一些机制，不过，我的重点倒不在于为该现象本身提供一种解释，或回答人类为何贪吃这样的问题，那不过是引出话题的楔子而已，那些机制才更有意思。
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40．为何美国穷人比富人胖
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2009-09-19，No.314
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在上一篇(2)里，对为何美国人比法国人吃得多这一现象，我提出了另一种解释：更贴切地说，是美国穷人比法国穷人吃得多，而这可能是因为美国食品更便宜。至于为何穷人比富人吃得多，我的解释基于一种生活方式的分化：
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（1）随着收入提高和食品供给更充足，穷人原先受限于支付能力的食欲被释放了。
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（2）由于吃饱吃好成为普遍状态，富人开始刻意回避那些与食欲有关的消费行为——不屑与大众为伍是他们的永恒诉求，并为自己精心构造另一套（其实是N套）生活方式，以示区别。
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（3）那些富人重新构建的新式奢侈生活方式，穷人负担不起，而他们能够负担而又乐于享受的生活方式中，吃喝占据了重要位置。
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需要强调的是，当穷人受困于少数几种生活方式时，会表现出很大的惰性，即当他们的收入提高时，其消费结构的相应改变会有很大的滞后，这不仅是因为习惯，更是因为消费结构的非连续性。
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消费在人群中的分布不是随机的，而是被组织在各种结构有序的成套组合之中，我们称之为生活方式，当个人收入提高时，他通常会在不同方式之间进行“迁越”，而不是渐进地连续改变。
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