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这样的转变很难用统计数据来表现。基本元素在于质,而不在于量,它们是被辨识的对象,而不是被衡量的对象。自1974年以来,英国的人均收入已经增加一倍多。但据我们判断,在这段时间里,基本元素根本没有增长,甚至有明显的萎缩。其他富裕国家的表现也是喜忧参半。
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健康。1974~2009年,英国的人均寿命增加了7年多。但是,经济增长对寿命增加的贡献并不大。在此期间,不管增长率是多少,几乎所有国家的人均寿命都有所提高,这主要归功于医疗技术和设施的进步。中国和巴西的人均寿命现在只比西方国家少六七年,古巴是世界上比较贫穷的国家之一,它对外宣称其国民的人均寿命和美国一样。寿命的长短只是健康的一个无用指标,因为它不能告诉我们任何有关生活质量的信息。86岁的詹姆斯·洛夫洛克写道:“美好生活肯定不能用寿命的长短来衡量,而应该用欢乐的程度和生活的良性结果来衡量。”
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在某些方面,健康水平实际上会随着富裕程度而下降。自20世纪90年代以来,英国与酒精有关的死亡率急剧增加,但在其他富裕国家并未出现这种情况(图6–1)。自20世纪80年代以来,欧洲的肥胖人数增加了三倍,即使在历史上肥胖率较低的国家也不例外(图6–2)。虽然不能反映患抑郁症的人数在增加,但英国抗抑郁药的使用量却有增无减。自1992年以来,人们的工作压力日趋加重,女性尤为严重。现在,富贵病的病例也许已经超过了贫穷病的病例。
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图6–1 英国与酒精相关的死亡率
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资料来源:世界卫生组织(WHO)酒精和健康全球信息系统
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图6–2 英国的肥胖率
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资料来源:世界卫生组织身体质量指数(BMI)数据库
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安全。在里根和撒切尔夫人时代,以充分就业作为宏观经济政策目标的做法被彻底抛弃。1980年,英国的失业率超过5%,从此之后大体上维持在这个水平上,衰退时期失业率则会攀升至10%或以上。如图6–3所示,类似的模式在经合组织国家也普遍存在。在英国和美国,终身就业的模式日益被临时雇用或开放式合同模式所取代。1975~1995年,英国男性的工作年限下降了20%。(女性的变化没那么大,主要是因为她们现在不太可能为生孩子而辞职。)与此同时,临时工的人数显著增加,劳务派遣性质的员工数量自1992年以来翻了一番。这些趋势的一部分原因是结构性的,即从工业到服务业持续转移造成的影响,另一部分原因是政策性的。安全被视为为了获得增长的更大利益而做出的合理牺牲,而未被当作人类的一个基本需要。
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尊重。在大多数西方国家,互相尊重的一个障碍是始于20世纪70年代出现的长期依赖国家的群体。[25]流浪汉和乞丐曾经受到基督教和民主社会的庇护,但现在,报刊和电视公开蔑视他们。互相尊重的另一个障碍是贫富差距很大。这不但摧毁了社会对底层人的尊重,也摧毁了对上层人的尊重,尤其当他们的优越条件被视为无功受禄时,情况更是如此。自20世纪70年代以来,大多数西方国家的贫富不均程度都在加剧,英国和美国尤甚,参见图6–4。这一趋势部分源于各种社会力量的自主作用,但撒切尔夫人和里根在执政期间降低了所得税最高档的税率,无疑加剧了这一趋势。
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图6–3 经合组织国家的失业率
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资料来源:《经合组织国家就业展望》,2011年
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图6–4 1977年以来的收入不平等状况
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资料来源:英国国家统计局,世界银行,欧盟统计局
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华尔街和伦敦金融城曾把“有涡轮的资本主义”奉若神明,但近30年以来,它导致了工作关系的野蛮化。一名股票分析师因请假看望生病的妻子而遭解雇,一篇报道这样描写这件事:“他的黑莓手机和通行证被粗鲁的男人夺走,他再也无法登录工作邮箱,并且只有5分钟的时间收拾他的东西。”这样的场景太常见了。如今,高薪人士不能保证自己不会变成无产阶级,以及免受随之而来的羞辱。
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个性。我们说过,个性的主要经济保障就是财产。这似乎对英国人来说是一个好消息。一个世纪以来,英国的自有房屋比例稳步上升,现在这一比例达到68%,相比2003年的历史最高值71%有所下降。但是,因为大多数房产都是通过抵押贷款购买的,等到完全拥有房产的时候,人生也许已到暮年。所以,它无助于人的解放,按揭的房产将它的所有者拴在了一份固定的工作上。确切地说,只有财富(个人的全部资产减负债)才能赋予人们追求自主生活的自由。英国政府曾提出让财富分配更加广泛的方案,这是20世纪80年代撒切尔夫人实行民营化的目标。更分散的股权方案也在公司层面推行过,包括英国著名的约翰·路易斯大型连锁百货公司,该公司由76500名永久雇员共同拥有。然而,如图6–5所示,这种有远见的企业也未能抑制财富集中在少数人手里的总体趋势。
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图6–5 英国的财富分配状况
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注:有价财富(又称净资产)是所有可买卖资产(包括股票、财产、银行存款等)的总值减去负债。它不包括无法转移的企业年金,以及遗传而非购买的住宅价值。
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资料来源:英国国家统计局;英国税务及海关总署(HMRC)
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