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由于重农主义与重商主义在这些观点上的不同，而且对于孰优孰劣又无定论，所以在世界上的国家中，有的奉行重商主义，比如近代欧洲各国的政治经济学，就较有利于城市产业、制造业和国外贸易等；而有些国家则奉行重农主义，比如中国。据说，中国农业劳动者的待遇要优于地方工匠，这在欧洲则是相反的。中国人都想尽可能多地拥有或租借土地，国家也会给租借土地提供一系列优惠政策。他们只与日本进行很少的贸易，与其他国家几乎没有进行贸易。中国的官员还非常轻视到北京请求通商的俄国公使兰杰，认为是“乞食般的贸易”。只有一两个海港允许国外船只进入，国外贸易就被局限于这些地方。
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制造品与大部分原生产物相比，有体积小、价值大的优势，其运费自然较低。所以，它们在国外贸易中占主导地位。制造业的完善依赖于人员分工、分工程度及市场范围等因素，它在国内贸易并不发达且市场狭小的国家肯定发展得不好，这就需要国外贸易来作支持。
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中国具备幅员辽阔、人口众多、气候不一、产物多样、交通便利等优势，足以支持一个庞大的制造业。如果这种贸易大部分由中国经营，中国制造业就必定大幅度增加，还能促进制造业生产力的改进。现在的中国，在很多方面都只有模仿邻国日本，但相信通过更广泛的航行后，中国人会学会更高超的机械技术和产业上的各种改良。
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古埃及和印度政府所颁布的政策中，农业所获得的利益高于其他一切行业。这两个国家，把人民分成了若干阶级或部族。在众多阶级中，地位最高的是僧侣阶级，其次是士兵阶级，再是农业资本家及农业劳动者阶级，商人及制造者阶级的地位低于前三种。
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此外，从其他很多方面也可以看出这两国政府对农业的重视程度。如古埃及国王在尼罗河边兴修水利工程，以灌溉农田；印度古代各王公也在恒河及其他河流边兴修水利，用于灌溉。虽然这些地方人口都较稠密，有时也会出现粮食不足的情况，但这两国都是以盛产粮食而闻名的，在丰收年除了自给外，还能输出到国外。
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但是，由于古埃及人和印度人受迷信或宗教束缚，对海水都敬而远之，因此他们不能进行航海活动。这样，他们只能依赖外国的航海业，输出其剩余生产物。这种限制市场的行为阻碍了剩余生产物的增加，特别是阻碍了制造业的生产。因为一个制造者每年生产的制造品，只有少部分是供自己及家人使用，而绝大部分产品是自己无法使用的，所以需要出售，这样，就需要一个更大的市场供其交易。在任何一个大国，无论哪种工匠，其比例不会超过国内居民数的1/5或1/10。据一些作家计算，英法两国的务农人口占全国居民的1/2，有的认为是1/3，但还没有人计算出是低于1/5的。这两国的农产物，多是由本国消化，照此推论，一户农民的劳动生产物，只需一两家，最多四家来购买即可。所以，在有限的市场里，农业比制造业更有优势。在古埃及和印度，国内航运的便利会开拓国内市场，以弥补国外市场的狭窄。印度幅员很大，国内市场也大，足以支持许多制造业。所以，印度的孟加拉省就因为输出了许多制造品，而引人注意。而古埃及的情况正与印度相反，虽然它也输出了若干制造品，但还是以输出大量谷物而闻名。
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而且，中国、古埃及和印度，其君主的收入全部或大部分都是来自地税或地租。这种收入据说包含了1/5的土地生产物，人民也可以选择交付实物或货币，租税也会按每年的收成情况而定。因为农业的盛衰影响着这些国家君主的收入，所以，农业在这些国家中被重视是理所当然的。
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不过，类似古希腊各共和国和古罗马等幅员较小的国家，如果实行重视农业的政策，就会妨害制造业和国外贸易。希腊古代各国，禁止国外贸易，并大肆贬低制造业，这两种职业只许奴隶经营的，不许市民经营。罗马、雅典等国，虽没有明令禁止，但依然是不允许人民去经营的。富人的奴隶，会为其主人的利益而去经营此等行业，但奴隶们不懂得如何改良技术。虽然贫穷的自由市民生产的产品，无法与富人奴隶的产品竞争，但他们懂得在机械、工作安排及分配上进行改良。如果奴隶提出这类改良方法，不但得不到奖励，还会被主人认为是节省自己的劳动、牺牲主人的利益而受到责罚。所以，同样的产品，奴隶需要比自由人更多的劳动量来完成，其价格也会比自由人的产品价格要昂贵。
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孟德斯鸠曾说，土耳其的矿山只由奴隶开采，没有使用任何机械，开采费用较高。匈牙利矿山是自由人开采，并使用了许多机械，开采费用较低，获取的利润就较大。古希腊和古罗马时代的制造品中，精制的制造品非常昂贵。在当时，丝与金同样昂贵，其原因是欧洲不产丝，全是由东印度运来的，需要消耗昂贵的运费。但据说，欧洲产的极精制麻布在当时也是同样的价格。这一点说明了，因为机械非常粗笨，所以制造这种极精制的麻布需要很大的劳动量。此外，精制呢绒的价格虽不这么昂贵，但与现在比，价格还是高出许多。普林尼曾说，按不同方式染的呢绒，其价值是不一样的。其中一种，1磅（罗马磅仅为今日常衡量12盎司）值100迪纳里，即3镑6先令8便士；另一种，1磅值1000迪纳里，即33镑6先令8便士。这样的高价，不仅是因为染料的昂贵，还因为呢绒本身的价格也是非常高的，这样附属物与主要物的价值才会均衡。普林尼还说过，一种放在长椅上的毛织枕垫，有些值3万镑以上，有些值30万镑以上，这种高价格，想必也不是染料所能导致的。亚巴斯诺博士认为，因为古时男女服装样式极少，所以较之今日，价格会比较低廉。但这个理论并不妥当，古时生产服装需费很多生产力，其花样必定很少。现今，由于技术的发展，生产服装花费都不很大，花样便多起来了。
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世界各国的纸币
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世界上最早的纸币是中国北宋时期的“交子”，欧洲最早的纸币由瑞典银行于1661年发行，不过当时发行纸币只是权宜之计，并没有作为真正的货币。1694年，英格兰银行创立，并开始发行银单，后来发展成为可兑换的纸币。目前世界上共有两百多种纸币，流通于世界193个独立国家和地区。作为各国货币主币的纸币，它们从侧面反映了该国历史文化的横断面，沟通了世界各国的经济交往。目前，世界上主要的纸币包括美元、欧元、人民币、日元和英镑等。图为世界各国现行版的纸币。
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城乡之间的贸易，是任何一国的贸易中最重要的部分。城市居民会将一部分工作材料及生活资料基金，制成适用的物品送还农村。城市居民和农村居民间的贸易，其实是一定数量的制造品与一定数量的原生产物相交换。其制造品价格越高，土地原生产物价格就越低，一定数量的原生产物或其价格所能购买的制造品越少，这些原生产物的交换价值必越小，地主和农民得到的奖励也会减少，农业生产便受到妨害。另外，一个国家，若减少工匠及制造业工人，国内市场便会被缩小，这个市场也是原生产物的最重要市场，农业受害的程度就会更深。
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所以，主张以限制制造业及国外贸易来发展农业的学说，不但不能达到他们想要的结果，而且还会间接妨害农业发展，这一点的矛盾性还大于重商主义。重商主义的一系列活动，虽然妨害农业发展，但它确实促进了制造业及国外贸易的发展。
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这样看来，任何一种学说，如果想要特别鼓励或者限制某种特定产业，都会与其目的背道而驰，违反自然趋势，阻碍社会富强，不能增加土地和劳动的年产物价值。当这些制度完全废止时，一种较适宜的制度便会树立起来。用完全自由的方式，让每一个遵守法律的人，用自己的方式得到利益，以及参与社会竞争。
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君主不应该再做出监督私人产业、指导私人产业等干扰，如果君主加以干涉，他们往往会陷入错误中。君主应尽的义务只有三个：第一，保护社会，使其他独立社会无法进行侵犯；第二，设立严正的司法机关，尽可能保护社会上的每个人不受侵害或压迫；第三，为了维护公共利益，由国家建设并维持某些公共事业及某些公共设施，这种事业与设施的利润与所消耗的费用相抵且有余，但若由个人或少数人经营，就决不能补偿所消耗的费用。履行这些义务还需一定的收入来支持，这笔费用来源将在下一篇加以说明。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577647]
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” 第二章 论退税制度与奖励金制度
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自由港
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自由港是指全部或绝大多数外国商品可以免税进出的港口。世界上最早的自由港创建于1547年，即意大利热那亚湾雷格亨港，随后威尼斯、马赛、直布罗陀等自由港或自由贸易区开始相继辟建。热那亚现在是意大利的第一大港，海运业务是该城市的主要经济来源，意大利2/3的船舶在此建造。图为俄国19世纪上半期最杰出的风景画家谢德林的作品——《那不勒斯港的马格宁堤岸》。
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商人和制造业者并不以独占国内市场为满足，他们希望为自己的货物谋求更广阔的国外市场。但他们不可能独占国外市场，所以只好请求政府奖励输出。在各种奖励中，所谓退税似乎最合理。因为这种奖励方式并不需要国家给予其现金，只在商品真正输到外国，而不再输入国内时，退税制度才为其带来益处。这既增加了商品在国外市场的竞争力，又为国家带来了财富。
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基于商业利润的考虑，商人也希望政府给予其输出奖励金。所以，建立奖励金制度的法律一向被人称赞。英国的改良与繁荣常被视为是这些法律的结果，其实英国的法律保证了一切人都享有其劳动价值的权利。这些法律都保证了英国产业的安全和自由，虽不能说完全自由，至少其自由度是其他欧洲国家无法相比的。
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